Programmer for å aksessere tjenesten

Det finnes et vell av programmer for å bruke elektronisk post i dag. Det som først og fremst skiller de enkelte programmene fra hverandre, er:

• Maskinplattform

  Noen programmer finnes bare for noen maskintyper, f.eks. Macintosh, PC/Windows eller UNIX.

• Mulighetene for utveksling av post med andre postsystemer

  Denne egenskapen er meget viktig. Har bedriften koplinger til et WAN, f.eks. Internet, vil det være ønskelig at bedriftens interne postsystem kan utveksle post transparent med postsystemer utenfor bedriften.

    
  Figur: Eksempel på et UNIX postsystem
  

• Mulighetene for sending av annet enn ``ren tekst''

  Det er ikke bare lyd og bilde som faller innenfor denne kategorien, men også dokumenter fra tekstbehandlere som f.eks. Word og WordPerfect. Postprogrammene omtaler gjerne slike tillegg som vedlegg eller ``attachments''. Og selv om et program har mulighet for å sende vedlegg på et eller annet format, må dessuten postombæringssystemet ha mulighet til å transportere dette og selvsagt mottakeren mulighet til å ta det i mot. Det er ikke alltid dette er tilfelle, og derfor eksisterer det en jungel av produkter og systemer som er delvis inkompatible.

Figur 2 viser et eksempel på postsystemet MH under UNIX.