Lagersjefens drøm

Minard utnytter informasjon i logistikkdata

Et av de minst datafiserte områder i organisasjonslivet er lageret. Samtidig er det kanskje her det er bundet mest kapital. Minard Development har laget programvaren Minard i håp om å kunne gjøre noe med dette. Produktet er nå blant de tre nominerte til Kreativitetsprisen.

PåL LEVERAAAS

Charles Joseph Minard er ikke kjent for meget, men en ting var han god til: Å tegne grafer. Den mest berømte han laget er blitt kalt verdens beste graf, og den fremstiller Napoleon og hans hærs vandring mot Moskva i 1812.

Nils Rudi lånte Minards navn både til bedriften og produktet da han satte seg ned for å lage et program som kan brukes til å lage prognoser over utviklingen i en bedrift. Idéen var å lage et billigere, bedre og smartere prognosesystem enn det lagersjef Fleksnes og andre som er opptatt av kapitalbindingene i lageret har hatt tilgjengelig til nå.

-- Det ligger uhyre mye informasjon i logistikk-data som ingen har utnyttet, sier Per Just Skaret i Minard.

-- Dette området har hatt en lavere status, med lagersjef Fleksnes-syndromet, og har ikke hatt den samme kompetansebasen å trekke på. De færreste programmerere har satt seg inn i lageroptimalisering, og dermed har heller ikke de mulighetene som ligger her blitt realisert.

Prognoseekspert

Minards styrke ligger i muligheten for prognoseutarbeidelse og lagerstyring basert på historiske data. Det ligger en Paradox-database i bunn, og inn i denne henter brukeren data fra andre systemer i bedriften. Dette skjer via teksteksport/import, det er altså foreløpig ingen automatikk i utvekslingen av data.

Data hentes typisk inn fra ditt eksisterende regnskapssystem eller din MPS. Du kan legge inn så mange artikler du ønsker, og artikler kan brytes ned i inntil fire underartikler, for eksempel dersom du selger akebrett og modellene kommer i fire forskjellige farger. En vare kan dessuten tilordnes inntil seks kategorier.

Når grunnlagsdataene er hentet inn kan brukeren begynne å kose seg med å utarbeide mulige scenarier for fremtiden. Programmet er på sitt beste når det skal utarbeide trender basert på historiske data. I motsetning til andre systemer som forsøker å spå om fremtiden, lar Minard brukerens erfaring og kunnskaper slippe til. Det innebærer at selv om fjorårets erfaringer tilsier at mars kommer til å bli en dårlig måned, så vil den planlagte kampanjen som du vet vil komme kunne motvirke trenden denne gangen.

All interaksjon mellom bruker og system skjer i et elegant og lett forståelig grafisk format. Skal du for eksempel ta høyde for ovenstående kampanje, går du bare inn på grafen på riktig måned og trekker den i den retningen du ønsker. Dermed justerer systemet seg lydig og uten nøling til dine tross alt overlegne kunnskaper om den virkelige verden.

Men gitt at dine og Minards kunnskaper er blitt samkjørte etter noe rådslagning, så er Minards styrke å gjøre beregningene som forteller deg hva du kan forvente deg av fremtiden. Prognosene du utarbeider kan, foruten å ta høyde for dine kunnskaper, også baseres på ulike trender. Et produkt under utfasing vil for eksempel kunne gis en synkende trend. Skaret anbefaler forøvrig at brukeren overlater styringen til Minard for de fleste artikler, og heller bruker tid på artikler der brukerens innsikt teller mye.

Verdt sjansen

Det som imponerte mest var Per Just Skarets demonstrasjon av hvordan du kan justere parametre direkte ved å trekke i punkter på skjermen, og øyeblikkelig se hvilke utslag det har på lagerkostadene dine. Skaret viser hvordan man i et usikkerhetsdiagram kan trekke sikkerhetslageret i begge retninger og umiddelbart spare penger. Det er ikke alltid lett å vite i hvilken grad et mer forsiktig lagerhold vil gå utover service-graden til kundene, med dertil tap av goodwill. Skaret demonstrerer imidlertid hvoran han sparer 400.000 kroner av en totalkostnad på 1,2 millioner for lageret, mens service-graden kun synker fra 0,98 til 0,97. Det er ikke verre enn at de fleste vil finne det verdt å ta sjansen.

-- Dette er ting du dels finner i enkelte MPS-systemer også. Du kan imidlertid som regel bare justere et par parametre, og utover disse er du prisgitt en "black box" som gir deg et resultat du ikke kan påvirke, sier Skaret.

-- Men hvorfor er det ingen som har gjort dette før?

-- Det finnes slike systemer, men enten er de langt dårligere eller så koster de fra 500.000 kroner og oppover, og de går gjerne på terminaler på stormaskiner. Vi har skannet USA og Europa etter lignende systemer, men vi har ikke funnet noe tilsvarende.

Eksportrettet

Produktet er helt fra starten av beregnet på eksport, og Skaret hevder at det kun tar et par dager å legge inn et nytt språk. Dokumentasjonen er på engelsk, og programvaren er opprinnelig skrevet på engelsk og deretter oversatt til norsk.

-- Problemstillingene Minard løser er like enten det er i Norge, Kina eller USA, sier Skaret.

Prisen ligger på fra 40.000 til 250.000 kroner, avhengig av hvor mye funksjonalitet som ønskes og hvor mange brukere som skal ha lisens. En mini-utgave til 20.000 kroner vurderes, og denne vil ha færre muligheter for automatisk beregning.

-- Vi har en enorm prisfleksibilitet, fordi vi baserer oss oss på et grunnsystem med et fritt valgt antall beslutningsobjekter. Disse kan kjøpes til etterhvert, sier Skaret.

De prissettende objektene kaller Minard-folket for "beslutningsobjekter". Et beslutningsobjekt er for eksempel et lagerdiagram eller et prognosediagram. Det er dermed mulig å få et "plombert" grunnsystem som senere kan utvides ved å legge inn nye beslutningsobjekter.

Ny kapital

Minard ble stiftet i 1992 av Nils Rudi, som for øyeblikket er i USA for å skaffe seg en doktorgrad innen operasjons- og informasjonsstyring ved Wharton School of Business. Rudi eier 47% av selskapets aksjekapital på 342.000 kroner. Veilederen hans på Wharton, den internasjonalt anerkjente professor Yu Sheng Zheng, har også så stor tro på sin students programvare at han har gått inn med rundt 100.000 kroner i kapital, hvilket ga ham en eierandel tilsvarende 2-3% av aksjene.

I tillegg har nå Sveaas-gruppen kommet inn i selskapet med kapital. Gruppen har nå 33% av selskapet. Dette gir Minard finansiell ryggrad til å gå sterkere ut i eksportmarkedene. Minard planlegger blant annet et angrep på det amerikanske markedet.

Minard gikk med underskudd i både 1993 og 1994. I 1994 har det meste av kreftene gått med til å få ferdig Windows-versjonen av programvaren, samt å skaffe ytterligere kapital.


			Kreativitetsprisen

Nominert produkt:

Minard for Windows, et prognose- og lagerstyringssystem med et tiltalende brukergrensesnitt og stor fleksibilitet

Produkteier:

Minard Development a.s, Forskningsparken, Gaustadalléen 21, 0371 Oslo. Tlf. 22 95 86 03,
Artikkel automatisk generert, 7/2-95 cw@oslonett.no