Dyrt leketøy eller nyttig verktøy?

En guide for deg som ønsker å oppgradere PCen til multimedia

Har du lyst til å spille avanserte spill med god grafikk, lage presentasjoner med tekst, grafikk og animasjon, søke informasjon i oppslagsverk, "lese" en tradisjonell bok interaktivt, eller rett og slett leke deg med lyd?

KNUT GJERNES

Multimedia på PC er i ferd med å bli allemannseie. Sannsynligvis er det bare et tidsspørsmål før software-leverandørene distribuerer programmene kun på CD. Se hva musikk-CD'ene har gjort med LP-platene. Snart må du kanskje gå til anskaffelse av en CD-ROM spiller enten du vil det eller ei.

Kunnskapene om hva man skal handle og hvordan man skal installere multimedia hardware er derimot langt ifra blitt allemannseie. Det kan være både forvirrende og frustrerende enten man kjøper komponentene separat eller kjøper en multimedia-pakke.

For det første er det en del grunnleggende minstekrav PC'en din bør oppfylle for at du skal ha fullt utbytte av CD-ROM programmene. Dette kravet kalles MPC Level 2. Kravene sier at det bør være en 25 MHz 486SX maskin med minst 8Mb RAM, samt en VGA-skjerm.

Denne artikkelen er først og fremst skrevet for PC. Når det gjelder Mac, kommer alle nye maskiner med lydkort, og kun de billigste maskinene mangler CD-ROM spiller.

Grunnbyggestenene i et multimediasystem består av en CD-ROM spiller, et lydkort og et sett høyttalere, evt. også mikrofon hvis man ønsker å ta opp lyd.

CD-rom spilleren

CD-ROM er først og fremst et fantastisk medium for lagring og distribuering av store mengder data. En CD-ROM har en lagringskapasitet på opptil 680 Mb. Lyd og levende bilder krever så stor lagringsplass selv i komprimert form at først med CD-ROM kunne det vi kaller multimedia bli et begrep for folk flest.

Et av de mest omdiskuterte problemene rundt CD-ROM spilleren har vært hastigheten. Hvor store mengder data er spilleren istand til å overføre i løpet av ett sekund? CD-ROM spillere kan fåes med normal, dobbel, trippel og firedobbel hastighet. En CD-ROM spiller med dobbel hastighet, som bør være et minimumskrav hvis man kjøper CD-ROM idag, kan overføre 300 kB/s. Spillere med trippel og firedobbel hastighet er det klart mest fremtidsrettede alternativet, men prislappen på disse er fortsatt ganske høy.

En annen viktig ytelsesfaktor når det gjelder CD-ROM, er aksesstiden. Med aksesstiden menes hvor raskt CD-ROM'en finner dataene. Aksesstiden måles i millisekunder på samme måte som på harddisken, og bør ikke overstige 400 ms. Legg merke til at aksesstiden på CD-ROM er vesentlig større enn på harddisken.

CD-ROM XA, eXtended Architecture, er en multimedia-utvidelse av CD-ROM standarden. XA-standarden tillater at man kan blande audio-, video- og data-signaler. En XA-plate kan innholde mer enn fire ganger så mye lyd som en vanlig CD-ROM. Foreløpig er det svært få applikasjoner som utnytter XA-Standarden, men det kan være lurt å ta høyde for det ved kjøp av CD-ROM spiller.

Man bør også være oppmerksom på hvilket grensesnitt CD-ROM spilleren opererer med mot lydkortet på PC'en. Her er SCSI-grensesnittet det mest vanlige og absolutt å foretrekkke. Et alternativ er parallellporten. Den gjør det lettere å flytte spilleren fra en maskin til en annen.

Leverandør    Modell        Grensesnitt   Hastighet   Aksesstid   Veil.      
                                                                  pris       
Panasonic     CR562B        Panasonic     dobbel      320 ms      1980,-     
NEC           CD2Xi         SCSI          dobbel      320 ms      2300,-     
Toshiba       XM-3401-B     SCSI          dobbel      200 ms      3490,-     
NEC           CD 3Xi        SCSI          trippel     195 ms      4100,-     
Pioneer       DRM-104X      SCSI          firedobbel  240 ms      5200,-

Lydkortet

Soundblaster har etterhvert blitt "standarden" blant lydkort. Ønsker du størst mulig kompatibilitet med eksisterende programvare, spesielt spill, bør du velge et lydkort som er kompatibelt med Soundblaster-standarden.

De fleste vil være best tjent med å kjøpe et 16-bits lydkort, da disse har sunket sterkt i pris og regnes som "standardkort" idag. 16-bits kortene gir betydelig bedre lydkvalitet enn åttebits kortene, men 16 bits lyd tar dobbelt så stor diskplass som åttebits lyd. Det som har mest å si for lydkvaliteten er sampling-frekvensen. For å sikre at lydkortet skal kunne gjenskape alle lyder som er hørbare for mennesket, må samplingsfrekvensen være 44,1 KHz. De beste lydkortene greier å sample med samme spesifikasjoner som en musikk-CD, dvs. 16 bits stereo som er samplet i 44,1 KHz.

Alle kortene har MIDI-utgang, slik at du kan koble til f.eks. keyboard eller en synthesizer. Skal du kunne benytte standard MIDI-programvare, f.eks. sequenser-programmer, må MIDI-utgangen være kompatibel med Roland MPU-401. Være også oppmerksom på grensesnittet mot CD-ROM spilleren (SCSI eller annen).

Noen kort leveres med små og billige høyttalere, men kjøper du et 16-bits lydkort er du best tjent med å få tak i et par som yter 16-bit-egenskapene full rettferdighet. Skal du bruke PC'en mye til musikk, bør du enten koble lydkortet til et stereoanlegg, eller kjøpe profesjonelle PC-høyttalere med innebygget forsterker .

Lydkort er dessverre notorisk vanskelige å installere, men enkelte kort har installasjonsprogramvare med mulighet for automatisk konfigurering av kortet. Enkelte kort kan også velge IRQ, portadresser og DMA-kanal fra programvare istedefor via jumpere. Dette er ting som vil gjøre installasjonen enklere.

Modell              bits samp.  samp.frekv.  MPU-401-kompa  CD-ROM        Veil.pris  
                                             tibelt         grensesnitt              
Creative Labs       16          44,1 KHz     ja             SCSI          1594,-     
Soundblaster 16                                                                      
SCSI-2                                                                               
Media Vision Pro    16          44,1 KHz     ja             SCSI          1785,-     
Sonic 16 SCSI 2                                                                      
Creative Labs       16          44,1 KHz     ja             Sony,         2366,-     
Soundblaster AWE32                                          Mitsumi,                 
                                                            Panasonic                
Gravis Ultrasound   16          44,1 KHz     Ja             SCSI, Sony,   2450,-     
Max                                                         Mitsumi,                 
                                                            Panasonic                
Turtle Beach        16          44,1 KHz     nei            nei           5420,-     
Multisound

Pakkeløsning?

Det er både enklere og billigere å kjøpe en multimediapakke enn å kjøpe komponentene hver for seg. For en nybegynner vil dette derfor være å foretrekke.

En annen fordel med å kjøpe pakke er at CD-ROM spilleren garantert fungerer sammen med lydkortet. Og du sitter kun igjen med problemet å få pakken til å fungere sammen med PC'en.

En multimediapakke består av CD-ROM spiller, lydkort, noe programvare og som oftest også høytalere og mikrofon. Ulempen med pakke er tap av fleksibilitet. Det er ikke sikkert du finner en pakke som innholder de komponentene som du ønsker i ditt system Bl.a. er de små batteridrevne høytalere som leveres med mange oppgraderingssett av varierende kvalitet. Så også her vil det kunne lønne seg å koble lydkortet til stereoanlegget eller noen andre PC-høytalere. En annen ulempe er ofte at CD-ROM spilleren opererer med et annet grensesnitt enn SCSI, som tidligere anbefalt.

Modell            CD-ROM         Lydkort           Høtalere         Mikrofon      Veil.pris  
Sound Blaster     Creative       Soundblaster 16   SBS30            ja            2899,-     
Discovery CD16    Labs CR563                                                                 
Sound Blaster     NEC CD 3Xi     Creative Labs     Creative Labs    ja            4400,-     
Digital Edge CD                  Sound Blaster     CT-38                                     
                                 16 ASP                                                      
Multimkit 2       Phillips       Sound Galaxy 16L  High Tech CP18   ja            4500,-     
                  CM206                                                                      
Media Vision      NEC 55J        Media Vision      Labtec CS 550    mangler       5950,-     
Fusion Double                    Pro Audio 16                                                
CD 16

Utviklingen innen multimedia-utstyr går som sagt veldig fort, så vær oppmerksom på at priser og modeller i tabellene allerede om noen måneder kan være uaktuelle. Alle oppgitte priser er forøvrig veiledende.

LEKSIKON: Microsoft Encarta er en av mange tusen titler som er tilgjengelig på CD-ROM i dag. Encarta er et multimedia leksikon, hvor artikler, tekst, bilder, lyd, video og animasjon er satt sammen til et gedigent

Artikkel automatisk generert, 21/09-94, kl. 15.30 cw@oslonett.no