Mister grepet

Olivetti kjemper for livet

Olivetti-sjefen Carlo De Benedetti er i ferd med å miste grepet om selskapet. Syndikatet som kontrollerte aksjemajoriteten er oppløst og selskapet har gått på en astronomisk smellNå stuper aksjen på Milano-børsen.

KJELL S. RAKKENES

Det har vært en forferdelig uke for De Benedetti. Ifølge offisielle talsmenn i Olivetti skal De Benedetti selv ha bedt om at syndikatet måtte oppløses fordi sentrale store aksjonærer i den siste tiden har flyktet fra selskapet. Til italienske aviser sier han at forslaget om oppløsning ble enstemmig vedtatt.

Benedetti er fremdeles den største aksjonæren i selskapet. Gjennom CIR, et familiekontrollert holdingselskap, kontrollerer Olivetti-sjefen 15 prosent av stemmene i det italienske dataselskapet.

De Benedettis stilling som øverste sjef for bedriften skal ikke være umiddelbart truet. Men situasjonen er så spent i selskapet, at under en pressekonferanse i Arnad i Italia for en uke siden ble ethvert spørsmål om den anstrengte økonomien avvist.

-- Vi noterer spørsmålet og sender det videre til de riktige personene i selskapet, sa toppsjefen Olivetti Lexocon.

Elendig resultat

Bakgrunnen for aksjonærflukt og turbulensen mellom eiere og selskap skyldes blant annet det enorme underskuddet i selskapet. En katastrofal svikt i PC-salget og enorme omstruktureringskostnader har dratt selskapet ned i gjørmen.

Foreløpige regnskapstall viser at selskapet i fjor tapte enorme 4,2 milliarder kroner. Det er 675 millioner kroner mer enn analytikere forventet. Dette kom som et sjokk og siden ryktene om det dårlige regnskapet nådde markedet for tre uker siden, har aksjen formelig gått rett i kjelleren.

Bare siden nyttår har verdien på det tidligere familieeide selskapet stupt formidable 28 prosent. Nå kan de få investorene som ennå har tro på selskapet kjøpe Olivetti-aksjen for usle fire kroner.

Fengsel

Det er ikke bare dårlige regnskapstall som får investorer til å stille seg i kø for å selge aksjer. Rykter om at bostyret i den fallerte banken Banco Ambrosiano har bedt om pant i Benedettis aksjer holdingselskapet Carlo De Benedetti e Figli S.a.p.a. har også bidratt til børskaoset rundt selskapet. Holdingselskapet kontrollerer aksjene i Cofide, et annet selskap i Benedetti-familien, som igjen kontrollerer familiens Olivetti-aksjer. Den italienske domstolen skal vurdere pantekravet i februar.

De Benedetti er allerede dømt til seks år og fire måneders fengsel for medvirkning til at Milano-banken Ambrosiano kollapset under mistenkelige omstendigheter i 1982. De Benedetti har anket dommen.

-- De juridiske problemene er små i forhold til de økonomiske, sier en italiensk analytiker til IDG News Service.

-- Det er en utbredt oppfatning at Olivetti trenger et lederskifte. Markedet ser ikke på De Benedetti som en mann som er i stand til å lede selskapet, fortsetter han.

Analytikeren sier videre at det er mer sannsynlig at De Benedetti blir tvunget til å gå fordi han ikke klarer å snu Olivetti-skuta og ikke på grunn av de juridiske problemene han nå har opp til halsen.

Usikker fremtid

Frykten for Olivettis fremtid sprer seg i aksjemarkedet som regner med at underskuddet i selskapet er i ferd med å spise den friske egenkapitalen selskapet nylig fikk sprøytet inn.

I slutten av 1995 klarte Olivetti å skaffe ni milliarder friske kroner fra aksjemarkedet for å finansiere en storstilt omstrukturering. Investorer frykter nå at pengene som egentlig skulle vært brukt til omstrukturering istedet forsvinner til å dekke gigant-tapene.

Underskudd og rot i selskapet setter naturlig nok i gang oppkjøpsryktene. Fra flere hold blir det bekreftet at andre dataselskaper skal være interesserte i å kjøpe det plagede italienske selskapet.

Lexicon på børs

Ifølge den amerikanske avisen Wall Street Journal vurderer Olivetti nå å børsnotere datterselskapet Lexicon. Dette skal Corrado Passera, direktør i Olivetti, ha sagt til den italienske avisen «Il Sole 24».

Han sa også at PC-divisjonen er konsernets Akilleshæl. I fjor tapte datterselskapet enorme 200 milliarder lire. Han avkrefter likevel at Olivetti er i ferd med å selge PC-divisjonen.

-- PC-divisjonen solgte åtte prosent flere maskiner det siste kvartalet i fjor, sier Passera.