[Forrige artikkel] [Indeks] [Neste artikkel] [CW hjemmeside]

Brukervennlig Approach

Lotus Approach 96 slår ikke Microsoft Access

Approach 96 er en utmerket database for skrivebordet, den er lett å lære og bruke. Så blant nåværende Approach-brukere faller progammet helt sikkert fort i god jord, men skal man lage noe fra bunnen ligger fremdeles Microsoft Access foran. ALLE TESTER AV INFOWORLD US, OVERSATT AV MORTEN SOLLI

Hvis du er ute etter en meget bra avdelingsdatabase, bør du ta en titt på IBMs Lotus Approach 96-utgave for Windows 95. Approach er det nyeste innslaget i Lotus' SmartSuite 96 for Windows 95, som nå er pusset opp til en strøken 32-bits applikasjon. Approachs hovedstyrke er at man problemfritt kan lage databaser, skjemaer og rapporter, og det helt uten programmeringskunnskaper.

Men tross alle enkle løsninger, forblir Approach en god nummer to etter Microsoft Access. Approach 96 er en utmerket database for skrivebordet, den lett å lære og bruke. Og blant nåværende Approach-brukere faller progammet helt sikkert fort i god jord. Men skal man ha sin første database i denne katgegorien, er nok Access - som er kraftigere og enklere - et skritt eller to foran.

Approach 96 presenterer flere nye "assistenter" ("wizards" på Microsoft.-språket) som gjør det enkelt å bruke produktet. Skal du lage en database med Approach, er det bare å opprette et skjema. Når du skal gjøre dette, kan du velge fra et utvalg av maler og tilføye, slette eller endre felter etter behov. Det finnes maler for alle de vanlige databasene: avdelinger, kontakter, ordre, og så videre. Disse lager underliggende felter og databasedefinisjoner, slik at brukeren slipper sette seg inn i hva det er som egentlig foregår. Med en gang databasen er ferdig, kan data legges inn. Det finnes dessuten en rekke forretningsorienterte forespørsels- og rapportfunksjoner.

Det er like enkelt å hente data ut av databasen. Det finnes en hel del ferdiglagede rapportformater, med enkle pek-og-klikk-sammendrag og summeringsfunksjoner. Alt dette er i sin helhet drevet med grafiske brukergrensesnitt.

Det er neppe noen overraskelse at Approach er nokså tett integrert med Lotus Notes. Tatt i betraktning Notes' popularitet og mengden data som

bedrifter lagrer i Notes-databaser, gir dette produktet et stort fortrinn i forhold til mange andre databasepakker.

Approach er dessuten godt integrert med Microsoft Office gjennom OLE-ruting, og kan tjene som OLE-server eller container. Lotusscript er et Visual Basic-liknende utviklingsspråk støttet av en objektleser, en redigeringsfunksjon, og en programfeilsøker. Approach er kompatibel med andre dataformater for klientmaskiner (Borland International Inc.'s dBase er ekte, og Approach håndterer også Borlands Paradox, Microsoft Foxpro og Access) samt med Microsoft-, Sybase Inc.- og Oracle Corp. SQL-servere og med Open Database Connectivity datakilder. Approach kan også arbeide på klientsiden for IBMs DB2.

Til å være en databasepakke på dette nivået, byr Approach dessuten på bemerkelsesverdig høy grad av sikkerhet. Team Security gjør det mulig å begrense adgangen til skjemaer gjennom definisjonen av brukernavn, passord og rettigheter.


Lotus Approach 96 for Windows 95
Approach er en meget bra database-applikasjon for klientmaskiner. En opplagt oppgradering for nåværende brukere, men et snaut skritt bak Microsoft Access.

Pluss:

Svært brukervennlig, utmerkede skjemaer og rapporter, tett integrering med Lotus Notes.

Minus:

Mangler kraft til virkelig tung, oppgavebelastet utvikling, mangler database-kompilerer eller "run-time" distribusjonspakke.

Plattform:

Windows 95, Windows NT 3.51.

Best for gruppearbeid

Lotus Wordpro 96


Word Pro er en utmerket tekstbehandler, men ligger litt bak Word. Likevel, når man skal lage dokumenter i fellesskap med mange verktøy, skinner Word Pro som solen.

Lotus Development Corp. (eies nå av IBM) har satset hardt med sin nye kontorsuite-strategi. Om Lotus får rett, arbeider vi snart alle som en i grupper. I en slik verden lager vi ikke lenger hver våre dokumenter, men samarbeider i grupper der alle både redigerer og bidrar fra sin datamaskin. Lotus antar at vi også vil trenge nye metoder.

En av disse nye metodene er muligheten til å rette oppmerksomheten mot dokumenter, i stedet for applikasjoner - dette fordi vi vil bruke flere applikasjoner som verktøy når vi skal lage våre dokumenter. Og siden oppmerksomheten rettes mot dokumenter, vil vi trenge verktøy som er kompatible. Dermed, slik vil iallfall teorien ha det, kommer vi til å kjøpe integrerte suiter.

Lotus Word Pro 96 for Windows 95 er tekstbehandlingselementet i Lotus SmartSuite, og Word Pro kan by på et bredt utvalg av funksjoner tilpasset denne formen for gruppearbeid. Word Pro 96 er en glimrende tekstbehandlingspakke for folk med behov for flere redigeringsprogrammer, tett integrering med andre applikasjoner og kompoliserte krav til dokumentforberedelse.

Nøkkelen til databehandling i grupper er at ethvert dokument må omfatte alle versjonene i en enkelt struktur, i stedet for at flere versjoner fungerer som separate elementer. I Word Pro kan du opprette en gruppe redigeringsfunksjoner (editorer), som hver får redigere på forskjellige nivåer (noen bare leser, noen kommenterer uten å redigere, mens andre igjen leser, kommenterer og redigerer). Hver redigeringsoppgave tilordnes en bestemt farge, slik at man kan identifisere opphavspersonen for hver endring etter som dokumentet sirkulerer blant medlemmene i gruppen.

Når dokumentet er ferdig, kommer det tilbake til opphavspersonen. Denne gjennomgår da endringene i redigeringen, tilføyelsene og kommentarene, og velger ut hva som skal brukes og beholdes, og avgjør hvordan det endelige produktet skal utarbeides. Dette fungerer best i nettverksmiljøer der dokumentet foreligger på en sentralserver. Alternativt kunne deltakerne i teamet sende dokumentet til hverandre via et "sneakernet" eller gjennom filoverføring via Internett.

Som et ledd i denne tilnærmingen er det i Word Pro også tatt med utmerkede verktøy for styring av store dokumenter. Med utgangsunkt i ideen med kratotekkort, lager Word Pro kartotekkort-skillemerker på toppen av skjermen for at det skal være enkelt å dele opp i dokumenter i kapitler eller avsnitt. Dermed blir det også letter å styre disse enhetene. Kartotekkort-merkene kan flyttes eller omordnes, og alt i samme dokument. Jeg laget et dokument på nesten 1MB med tekst med flere kartotekkort-merker, og det fungerte meget bra.

I tillegg til disse spesialfunksjonene har Word Pro det vanlige spekteret av verktøy som man forventer av et tekstbehandlingsprogram av høy kvalitet. Funksjoner for grafikk, diagrammer, tabeller og brevfletting følger med, foruten et sofistikert skriptingspråk for automatisering av apllikasjoner. Slik det tradisjonelt har vært med velrenommerte programmer som Microsoft Word og Novells WordPerfect, er Word Pro utstyrt med en rekke automatiserte hjelpere for assistanse til oppgaver som for eksempel brevfletting. I tillegg bruker applikasjonen "simultane" dialogbokser til innstilling av tekstattributter, rammestørrelse og -plassering, tekstjustering og andre aspekter ved dokumentet. Hver endring du velger i boksen, vises umiddelbart på skjermen.

Word Pro er også i takt med tiden i det at progammet leveres med en nokså snau håndbok. Den holder nemlig bare for helt ferske brukere. For annen hjelp må man bruke det indekserte hjelpesystemet, som skulle være gjenkjennelig for dem som vært borti Windows 95 eller Windows NT. Det fungerer helt greit, men ikke like bra som en god teknisk håndbok. Likevel, hjelpen på systemet er generelt god nok, og gir dessuten eksempler, om man skulle trenge det.

Word Pro er utstyrt med gode funksjoner for styring av rammer og grafikk. Det importer komplekse dokumenter nesten helt perfekt, og kan håndtere en rekke typer diagrammer. Koplinger mot objekter fra andre applikasjoner, f eks regneark og diagrammer i Microsoft Excel, fungerer feilfritt.

Likevel: Word Pro har ingen funksjon for å felle inn en stor bokstav, og selv om indekseringen kan foreta kryssreferanser, er det ikke mulig å plassere disse i teksten, unntatt via bokmerker. Rektangulær klipping og liming er heller ikke mulig. Det underligste med et såpass grafisk orientert progam som dette, er imidlertid at du ikke kan pakke tekst rundt alle sidene i en ramme eller et grafikkelement. Isteden må du pakke på enten høyre eller venstre side, men ikke begge. Programmet arbeider treigt av og til, og under en tidsinnstilt lagring fryses skjermbildet til lagringen er ferdig.

Word Pro kan by på en rekke sofistikerte maler. Blant kan det bygges maler med automatiske funksjoner til utfylling av tomrom eller felter, og det kommer til nytte når brukerne vil lage standardiserte nyhetsbrev eller andre dokumenttyper. Stavekontrollen fungerer godt og kan arbeide simultant, slik at den kan merke av ord den ikke finner mens du skriver.


Lotus Word Pro 96 for Windows 95
Word Pro er en utmerket tekstbehandler, men ligger nok et lite skritt bak Microsoft Word. Likevel, hvis fremtiden går ut på å lage dokumenter i felleskap med mange verktøy (databehandling i grupper), har Word Pro et aldri så lite fortrinn.

Pluss:

Funksjoner for databehandling i grupper, mulighet til å lese og opprette dokumenter i Hypertext Markup Language, fine grafikk- og rammefunksjoner.

Minus:

Lav ytelse på enkelte områder, begrenset "pakking" av rammer.

Plattform:

Windows 95, Windows NT 3.51. Windows 3.1 finnes også.

Lager alle CD-ROM-formater

Corel CD Creator 2.0


CD Creator er en meget funksjonsrik og samtidig enkel programpakke til å sette samme innholdet på CD-plater.

Corel, som ledet an i å lage et forbrukerorientert programvare for mastering av CD-r (CD-recordable=innspillbar CD), er tidlig ute på 32-bit-markedet. Corel CD Creator 2 er minst på høyde med den (wizard-) assistent -orienterte løsningen for CD-mastering i Windows 95 og Windows NT.

Forrige gang InfoWorld evaluerte Corels produkt i en test, var det særlig grensesnittet og innebygde intelligensfunksjoner (f eks systemtesting), samt delsettet til oppgaver progammet kunne utføre, som falt i dommernes gunst. Versjon 1.01 var imidlertid mindre velegnet til endel avanserte oppgaver. Den nye versjonen kan tilby løsninger for alle de tre manglene som ble bemerket i forrige test: bedret støtte for bildefiler, seriøs bildeplasseringkontroll, og støtte for CD+, en utbredt ny standard.

Som den forrige versjonen, kan CD Creator 2 fortsatt lagre en layout - et definert sett av fiiler eller kataloger for innspilling -- men i versjon 2 har CD Creator tilføyd et separat verktøy for gjentagende duplisering, bygd rundt progammets egne, ryddig designede assistent.

Denne nye bildefunksjonen gjør at CD Creator kan spille inn mer effektivt, og duplisere en innspillingsliste på en enklere måte. Noe som er viktig når du brenne en et lite opplag av samme CD, f eks en bedriftskatalog for distribusjon. Faktisk er duplisering nå blitt så enkelt at enhver menigmann burde kunne sette opp en dupliseringsprosess.

Muligheten til å kunne omdirigere en slik tidsslukende prosess fra en tekniker til en vanlig dødelig, synes nyttig nok til å kunne bli uvurderlig etter kort tid.

En annen forbedring som vi vet å sette pris på, er filplasseringskontrollen. Selv om beta-versjon jeg prøvde ut ikke var fullt så presis som enkelte andre førsteklasses mastering-pakker jeg har vært borti, er forbedringen svært merkbar fra versjon 1.01.

Version 2 gir deg en mulighet til å flytte filer rundt. I min betaversjon greide jeg likevel ikke å få CD Creator til å flytte enhver fil i enhver rekkefølge, noe som ifølge dokumentasjonen skulle være mulig. Corel kunne bekrefte at feilen lå i min betaversjon, og at dette skulle være i orden i den endeligev ersjonen, som er klar neste måned.

I juli-testen fikk CD Creator trekk for manglende støtte for CD+, en høyaktuell, ny standard som skriver lyd-CDens innhold foran innholdet på data-CD-ROMen. I versjon 2 er denne utelatelsen opprettet i og med støtten for CD+.


Håndterer mange formater
CD Creator er delt inn i ganske spesialiserte applikasjoner, som gir raskere arbeidstempo ved at man kan velge ut bare det som er aktuelt for oppgaven.

CD Duplicator: verktøy for kopiering av CEder

VCD Creator: video-redigeringsfunksjon for å lage Video-CD

PCD Creator: verktøy for å lage foto-CDer

Corel Sound: lydredigeringsfunksjon

MPEG-verktøy fra Xing Technology Corp.: verktøy som muliggjør komprimering av Video-CD med eller uten dekoding av perifere maskinvare-enheter

Bedre støtte til flersesjons-discer, blant annet et verktøy for sesjonsseleksjon.


Corel CD Creator 2
Dette er den enkleste applikasjonen å både lære seg og bruke til mastering av CD-R, og den inneholder nå de fleste funksjoner som kreves for sofistikerte prosesser.

Pluss:

Assistenter ("wizards"); bedre bildefil-støtte, kraftig filplasseringskontroll, støtte for CD+.

Minus:

Ingen store.

Plattform:

Windows 95, Windows NT.

Illustrator fortsatt beste tegneverktøy

Adobe med versjon 6.0 for Mac

Adobe Illustrator er markedsleder og beholder denne posisjonen med versjon 6.0 . De viktigste fornyelsene i produktet gir Adobe-brukere kraftig integrasjon og nye muligheter. Vektortegningsprogrammet Adobe Illustrator 6.0 for Mac står for det siste bukkehoppet i konkurransen med Macromedia Inc.'s Freehand, som nå foreligger i versjon 5.0. Denne Illustrator-versjonen har svært mye for seg for den store gruppen grafiske formgivere som bruker både Illustrator og markedstandarden Adobe Photoshop for bilderedigering.

Når det dreier seg om så kompliserte verktøy som illustrasjonspakker, har bruksvennlighet og opplæring minst like stor betydning for kapringen av markedsandeler som selve kapasiteten. Og ved første blikk er det en håndfull bedringer mht bruksvennligheten som er det nye med Illustrator 6.0.

Blant annet foreligger det noen paletter, Tools, Control og Align, som i stor grad forenkler tilgangen til funksjoner som tidligere har vært tilgjengelige bare via menyer. Dessuten er Illustrators meny-tunge kommandostruktur ytterligere forenklet i og med at at flere beslektede funksjoner nå er samlet i de samme filtrene, som "Transform Each" og "Saturate". Og i den innebygde fargesepareringen er det integrert produksjonkapasiteter som tidligere utgjorde et separat program som ble pakket sammen med Illustrator.

Men for brukere av nyere versjoner av Illustrator skulle det være ganske problemfritt å sette seg ned med den nye versjonen og lage illustrasjoner. Faktisk støtte jeg ikke på noen vesentlige endringer i forhold til versjon 5.5. da jeg skulle lage testfiler, bortsett fra å kunne dra nytte av det nye knivverktøyet (saksverktøyet befinner seg fortsatt i verktøykassen, med en mer begrenset versjon av den samme funksjonen - den splitter former i to.

Dokumentoppsettet er uendret, så vidt jeg kunne se: maksimalt 10 kvadratfot artwork-størrelse og kapasitet for flere sider, samt redigerbare standardoppsett.

Da jeg åpnet den nye verktøypaletten, ble jeg sendt rett til bunnen av den kjente og kjære verktøykassa. Her fant jeg igjen funksjonene for stjerne, polygon og spiraler fra menyen Filters/Create i forrige versjon, samt nye kniv- og virvel-verktøy. Controls-paletten viser redigerbar numerisk informasjon om plassering (x,y), bredde og høyde, samt rotasjon og skalering av objektet. Align inneholder viktige funksjoner fra filterne Align og Distribute som gjør det mulig å styre plasseringen av objektene i forhold til hverandre.

Et annet nytt verktøy - filteret Path Patterns - gir mulighet til å tilpasse mønstre til avmerkede baner for på enkel måte å kunne lage ornamenterte border og andre designelementer.

Men var ikke før jeg prøvde ut funksjonene for interoperabilitet at jeg forsto hvor hovedinnsatsen i utviklingen var lagt. De store endringene lå nemlig under dekselet. Og enkelte av de største endringene er nok langt fra åpenbare for mange brukere.

Ifølge Adobe skal for eksempel det nye API-et for plugin-er gjøre det mulig for filtere som er skrevet for den nye spesifikasjonen å arbeide såvel på alle Adobe-produkter som på flere plattformer. Utviklere kan plassere sine plugin-er i Illustrators verktøypalett, en brukertilpasset palett, eller en hvilket som helst meny. Imens kan brukere anvende plugin-er skrevet for Illustrator 5.x, og dessuten bruke alle sine Photoshop-filtre for å forstørre rasterbildene i Illustrator.

Illustrator 6.0s kapasitet for å håndtere punktgrafikkbilder er opprustet på et par andre måter også. Import av Photoshop- og TIFF-formater bød ikke på noen problemer. Jeg kunne også redigere EPS-filer uavhengig av kilde. "Eyedropper"-verktøyet kan nå på mirakuløst vis sample farger fra enhver åpnet-bilde-fil, hvor som helst på skrivebordet, og ikke nødvendigvis i Illustrator. Best av alt er for enkelte brukere muligheten til å dra og slippe bilder eller objekter mellom Illustrator og Photoshop 3.0.4 (eller nyere).

Grafikkformgivere som bruker begge disse Adobe-programmene, og det er en ganske stor andel av Illustrator-brukerne, om vi skal tro produsenten, er de som har størst utbytte av å oppgradere til Illustrator versjon 6.0.

Andre som oppgraderer vil muligens finne denne versjonen en smule skuffende. Men også disse burde få mye å glede seg over når utviklere fra tredjepart flokker seg rundt den nye API-standarden for plugin (noen av disse leverandørene får sannsynligvis sine produkter inn i butikkhyllene samtidig som Illustrator 6.0 slippes, senere denne måneden). Med i pakken følger også Adobe Dimensions 2.0 for 3-D effekter, Adobe Screenready for filkonvertering samt Adobe Gallery Effects og mønstersamlingen Adobe Collectors Edition.


Adobe Illustrator 6.0 for Mac
Adobe Illustrator er et markedsledende produkt, og har ingen planer om å gi slipp på den posisjonen med versjon 6.0. De viktigste fornyelsene i produktet vil ha størst appell til brukere av både Illustrator og Adobe Photoshop, men vil også til brukere av Adobe-produkter som PageMaker og Premiere.

Pluss:

Illustrasjonsverkstøy etter industri-standard; interoperabilitet med Photoshop; bedre brukergrensesnitt; hjelp på systemet; nye verktøy; åpne Adobe-vide APIer for plugin-er.

Minus:

Kommandostrukturen er fortsatt forholsvis "menytung" og en smule obskur.

Plattformer:

Macintosh, Power Macintosh.

[Forrige artikkel] [Indeks] [Neste artikkel]


[Image map not available]
Artikkel automatisk generert, 29/01-96, kl. 12.11 cw@oslonett.no