Feies under teppet

Se opp for svakheter i e-post

E-post er ikke e-post. Forskjellige standarder håndteres ulikt av forskjellige systemer. Resultat: Meldinger blir borte uten at noen får beskjed.

Anders Løvøy

Stadig flere benytter Internett til å sende informasjon, og kobler det sammen med sitt lokale e-post system. Og når systemet benyttes, regner de aller fleste med at posten kommer fram også hos det elektroniske postvesenet. Særlig hvis sendingen av posten ikke skaper noen feilmeldinger. Men sannheten er en ganske annen.

Mange meldinger blir borte på veien mellom postsystemer, og selv om antallet kan virke lavt på papiret, er det grunn til å spørre seg om e-post egentlig er til å stole på, så lenge noe blir borte.

-- Problemet er alvorlig, men omfanget har vært så lite at vi har klart å håndtere det hittil, sier Dag Mjelde, som er kvalitetssjef hos Telepost.

-- Dersom det er en av våre kunder som forsøker å sende tar vi tak i det, og når det gjelder inngående post sender vi negative kvitteringer så langt vi kan, fortsetter han.

Telepost er en av de få Internett-tilbyderne som selv drifter portnere til lokale postsystemer som ccmail, msmail og lignende. De innrømmer at problemene eksisterer, men sier at det er vanskelig å sette fingeren på en generell forklaring.

Informasjon

Flere kunder Computerworld har vært i kontakt med og som har postkontor hos Telepost, har opplevd at post ikke har kommet fram til dem. Ved et konkret tilfelle forfulgte Telepost en melding for en kunde. De oppdaget hvor posten ble borte, og at det samtidig var umulig å gi beskjed tilbake til avsenderen.

I dette tilfellet ble det også funnet en måte å gå rundt problemet på, men Mjelde ser ingen grunn til å gå ut med denne metoden. Dette var noe som fungerte i dette tilfellet, og i et annet system kan problemet være et annet. Derfor har de heller ikke gått ut med noen generell informasjon om at problemene eksisterer.

-- Dersom det er en av våre kunder som ikke får levert sin post, ser vi jo på det. Vi har verifisert postsystemer som vi vet fungerer, og disse anbefaler vi til våre kunder, sier Mjelde.

-- Men hvis posten kommer fra noen andre, kan vi ikke gå god for de systemene de har, forklarer han.

X-400

Hos Telepost oversettes alle meldinger som skal til ccmail, msmail, og en del andre systemer til x-400 for å få bedre logging, men oversettelsen kan også føre med seg en del problemer.

Blant annet er portneren til ccmail veldig følsom, og tolererer ikke felt som er galt utfylt. X-400 er et mye mer omfattende system enn Internetts e-post, og utfyllingen av felt kan derfor slå feil.

Mjelde og Telepost er i disse dager i ferd med å bytte ut denne komponenten til et mer feiltolerant system, og håper at dette skal gjøre at e-post blir enda mer robust enn det er i dag hos Telepost.

Mjelde vil ikke uttale seg om hvorvidt X-400 oversettelsen gjør at dette problemet er større hos Telepost enn hos de øvrige leverandørene.

Exchange

Hos Telepost er det også et problem med post som kommer fra kunder som kjører betaversjoner av Exchange. Hvis ikke oppsettet av Exchange tilpasses, vil alle meldinger feile.

-- Tidssonene i Exchange er satt opp med meningsløse verdier. I X-400 sjekkes det på datofeltet, og posten som kommer blir forkastet fordi den er for gammel, forklarer Mjelde som legger til at beskjed til avsender blir forsøkt levert.

-- Det sendes en negativ kvittering tilbake, men Internetts e-post støtter ikke kvitteringer, forklarer han.

Mjelde sier at løsningen på problemet er å sette tidssonen korrekt, og at Telepost hjelper sine kunder med dette. Men han innrømmer at ingen brukere som sender til ccmail-abonnenter hos Telepost vil få meldingene sine gjennom dersom tilpassingen ikke gjøres.

Problemet er meldt til Microsoft mens Windows 95 gikk i beta, og vil sannsynligvis være løst når Exchange slippes i `96.

Brukeren

Selv om problemet opptrer i liten skala, er det ikke mindre alvorlig for de det gjelder. Brukere som skal venne seg til å kommunisere med e-post går fort lei dersom de må ta en telefon for å være helt sikre på at meldingen kommer fram.

Hos Schibsted Nett har de ingen portnere mot andre e-post systemer, og er heller ikke interesserte i å ha det. De baserer sine løsninger på å ha Internett helt frem til kunden.

-- Vi advarer våre kunder direkte mot å koble Internett e-post sammen med lokale e-post systemer. Løsningen vi anbefaler er å ha Internett e-post helt frem til klienten. Det er rett og slett fordi oversettelsen er for dårlig, forklarer Kjærnsrød.

Kjærnsrød presiserer også at enten fungerer systemet eller så fungerer det ikke. Dersom du har sendt e-post til en person tidligere, trenger du derfor ikke å bekymre deg. Da vil posten komme frem.

BLIR BORTE: Det er ikke bare i vanlige postsystemer papirer blir borte. Meldinger med E-post kan også godt forsvinne uten at noen får beskjed. (Foto: Laila B. Carlsen)

VIL IKKE: Steinar Kjærnsrød og Schibsted Nett vil ikke ha portnere til andre e-post-systemer. De anbefaler Internett hele veien. Da er det også uhyre stabilt, ifølge Kjærnsrød (Foto: Ivar Kamsvåg)

Artikkel automatisk generert, 07/12-95, kl. 17.46 cw@oslonett.no