Grafikk som på en arbeidstasjon

Intel og andre lanserer multimedia-prosessorer

---

En rekke leverandører står klare med billige grafikkakselleratorer som gir lynrask 3D-grafikk. Men bak lurer prosessorkongen Intel med en ny Pentium-versjon med en innebygget multimedia-motor.

---

Microsoft Windows 95 og Microsofts nye Direct X-teknologi er startskuddet for lanseringen av en rekke 3D-akselleratorkort. Med slike kort får du ytelse på 3D-tegneprogrammer, spill og VRML som bare arbeidsstasjonseiere har opplevd hittil.

Årsakene er at Windows 95 er et åpent operativsystem der man gjennom Direct X kan koble til forskjellige 3D-programmotorer og 3D-akselleratorprosessorer. (Se egen sak side 27). De nye 3D-brikkene jobber ut fra prinsippet om at en enkel, men spesialisert prosessor kan gjøre beregninger som ellers må utføres av den generelle Intel-hovedprosessoren. Dette gir store ytelsesforbedringer. Prosessorene er svært kraftige spesialbrikker som foretar 3D-beregninger som lys, skygge, overflatestrukturer, perspektiv og lysspeiling.

I tillegg aksellererer brikkene også vanlig 2D-grafikk og behandler ofte lyd og videoutpakking i tillegg.

Creative

En lang rekke spill-leverandører tilpasser sine 3D-spill til 3Dblaster, men kortet øker også farten for 3D-grafikk i andre typer programvare, blant annet 3D-designpakken Calagri Truespace, VRML-Webklienten World View og 3D-motoren Renderware fra Criterion.

En rekke selskaper debuterte med sine kort på Comdex-messen for to uker siden. Størst oppmerksomhet fikk S3 med sine nye Virge-prosessorer. De første Virge-kortene kommer i salg i januar, men S3 regner med at en rekke PC-leverandører raskt vil bygge inn deres brikkesett på hovedkortene, slik de gjør med deres 2D-grafikkprosessorer nå. Det enkleste Virge-kortet koster bare 1.400 kroner. Men bygger man inn brikken på hovedkortet slik man gjør med andre 2D-akselleratorer, faller kostnaden ned til 40 dollar, rundt 300 kroner pr. maskin.

Mange av de store kortleverandørene som Voca, Video Logic, Diamond,, Orchid, Number 9 og STB sier de skal bruke Virge. Spillprodusentene Mindscape, Electronic Arts, Origin, Spectrum Holbyte og Virgin skal også støtte Vigre. På grunn av Direct X-systemer vil både Microsoft Reality Lab og Renderware utnytte Virge.

Diamond

Også Diamond skal bruke Vigre, men for å få et forsprang, lanserte selskapet sitt Nvida-baserte kort på Comdex. Nvida er en dyrere prosessor, men i tillegg til 2D, 3D og video-aksellerasjon, er Nvida også en lydprosessor. Med i Diamond Edge 3D-pakken, som koster 300 dollar (2.000 kroner), følger det flere spill sydd for å utnytte Nvida. Virtua Fighter og Nascar Racer gir ytelse som ligner de nye konsollmaskinene.

Denne uken lanserer grafikkort-leverandørern Number Nine sitt nye Imagine 128 Series 2 kort, designet for Windows 95 og Windows NT. Kortet har en egen 128-bits minnebuss og en 256-bits grafikkprosessor. Kortet støtter OpenGL, den ledende 3D-motoren for CAD/CAM-pakker og vil starte på rundt 3.000 kroner når det kommer i salg i januar.

Også store Fujitsu har meldt sin ankomst. Selskapet lover enkle kort for spillmarkedet og tungre Open GL-kort

Pentium

Når P55C kommer i salg til sommeren, er den neste prosessoroppgradering for mange brukere. Vanlige PC-brukere vil neppe oppgradere til Pentium Pro-prosessoren, for den gir liten ytelsesforbedring med Windows 95.

I P55C har Intel utvidet instruksjonssettet med MMX (multimedia extensions). Ved å legge inn baner for instruksjoner ofte brukt av 3D-grafikk, animasjon, video og lyd, gir P55C høyere ytelse.

Spill og andre applikasjoner skrevet for Direct X-APIen vil utnytte disse instruksjonene og raskt utføre operasjoner den vanlige Pentium-delen hadde brukt lang tid på. De nye funksjonene vil gi 50-100 prosent raskere ytelse for multimedia-programmer, men bare 20 prosent for vanlige kontorprogrammer.

Men MMX-settet har fått en rekke av de andre prosessor-leverandørene til å protestere - Intel har nemlig foreløpig ikke tenkt å lisensiere ut MMX. Leverandører som AMD og Cyrix mener Intel ødelegger for brukerne ved å utvide X86-prosessorstandarden.

3D: En rekke leverandører står klar med aksellerasjonskort som gir ytelse på 3D-tegneprogrammer som Calagri Truespace (over), spill og VRML Webklienter som bare arbeidsstasjonseiere har opplevd hittil.

VIGRE: På Comdex-messen i Las Vegas for to uker siden lanserte S3 sin billige 3D-prosessor Vigre. En rekke kort og spillprodusenter har signert avtale om å bruke Vigre.

SPILL: De nye 3D-kortene vil gi Windows 95-brukere spillopplevelser med svært avansert 3D-grafikk og store videobilder.

Artikkel automatisk generert, 30/11-95, kl. 17.51 cw@oslonett.no