På fiskefangst med nettet

---

Kampen om de betydningsfulle virksomhetene er i ferd med å tilspisse seg. Det gelder å bruke nettet, som transport, som bibliotek, som applikasjon.

---

nn At IBM er på fangst, er på tide, sett fra et aksjonærsynspunkt. 70 milliarder dollar i omsetning er langt fra 100, som omsetningsutviklingen tilsa skulle vært oppnådd for flere år siden. Men så har IBM bare dårlig forstått behovet for å endre fangstredskapen. Til tross for sine 50 år er IT-bransjen nesten bare i slyngelalderen. Kontinuerlig kommer nye slyngler. PCen var slyngel på åttitallet, Internett er det i øyeblikket. Stormaskinene kom seg gjennom ungdomsårene, men ble umiddelbart definert som passé, etter å ha passert sine 25 år. Først etter de 30 synes de igjen å bli interessante fangstredskap, som en følge av den nettverkssentriske databehandlingen.

nn En rekke personligheter i IT-bransjen har forstått betydningen av nettverkssentrisk. Digitals legendariske grunnlegger, Ken Olsen, forsto ikke behovet for verken PCer eller UNIX, to av dagens beste redskap, men han forsto at nettet er systemet. Decnet er et klart eksempel på forståelsen. Like fullt er det Sun og Scott McNealy som høyest har utbasunert at systemet er nettverket, nettverket er systemet. Etter at World Wide Web har fanget millioner, og skapt røre det seneste året, begynner flere å fatte at nettverket er noe mere enn et passivt transportmedium. Jim Clark har endelig trått frem i lyset med sitt Netscape, miljøet som sammen med McNealys Hot Java gir brukerne den første anelsen av hva nettverkssentrisk handler om.

nn Selv for seks måneder siden forsto ikke mange av IBMs viktigste kunder betydningen av Internett, utover at det syntes å være siste mote i IT-bransjen. Siden Louis Gerstner jr. overtok som øverste leder, har IBM vrengt sjelen sin for å finne en vei som gjør at de ulike divisjonene kan gjøre bedre fiskefangster. En strategigruppe er i ferd med å legge siste hånd på verket. Svaret er nettverkssentrisk. Kollaborere og nettverkssentrisk er årets to nye fiskeuttrykk. Begge handler om det samme. En eller flere datamaskinressurser et eller annet sted ute i verden, får en eller flere fagfolk til å gjøre jobben sin bedre enn tidligere.

nn IT-bølgene er velkjente. Stormaskin, minimaskin, PC. Grovt sett representerer disse maskinene hele verdens nåværende IT-kompetanse. Samtlige bølger har sine fortrinn og sine ulemper. Administrasjon og kontroll er betydelige fortrinn ved stormaskinen. Evnen til å være åpen for andres ideer, preger minimaskinen. PCens pris, slagkraft og utbredelse fanger millioner av brukere som vil ha vanskelig for å skille seg fra den, til tross for at PCen foreløbig er vanskelig å administrere. Det er PCens styrke som er dens store svakhet. PCen er en stormaskin forkledd som en TV, uten stormaskinens omfattende driftsmiljø. En rimelig inngangsbillett og en enormt dyr drift skjemmer PCen, sett fra et økonomisk synspunkt. Fet, uregjerlig og med dårlig egenskaper for felles fangst, er karakteristika tilhengere av nettverkssentrisk IT gledelig tilskriver PCen.

nn Nettverkssentrisk skiller seg fra dagens virkelighet ved at brukeren ikke skal vite hvilke datamaskinressurser som er ute i nettet. Nettet representerer det som kreves for å samarbeide, markedsføre, kjøpe, betale, sende post, søke informasjon og undervise. Geografiske avstander utviskes, bare transportkapasiteten er stor nok. Teoretisk vil det være mulig å fange opp de fleste behov uten å bevege seg. Fysisk transport av varer slutter ikke. Trangen til å møte nye mennesker og steder tar ikke slutt. Men både virksomhetens og det personlige behovet kan nærmest tilfredstilles innen rommets fire vegger i den syntetiske virkeligheten nettverkssentrisk legger opp til.

nn I første omgang handler nettverkssentrisk om å utnytte mulighetene bedre. At nettverkssentrisk er i ferd med å bli en ledende trend innen IT, er egentlig et naturlig resultat av forskjellige teknologier som har utviklet seg de seneste tredve år. Verden første nettverkssentriske løsning, er bookingssystemet til American Airlines. Siden er bookingsystemer blitt en selvfølgelighet. Hva som skjer utenfor brukerens rekkevidde kan kontrolleres, hva som brukeren gjør hos seg selv, kan vanskelig påvirkes. Nettverkssentrisk handler derfor også om å ta bort brukerens evne til å gjøre selvstendige oppgaver ved å tilby noe bedre. Evnen til å sammenligne et sykdomstilfelle med andre og oppnå kontakt med en spesialist, første gang man konsulterer huslegen, representerer kostnadsreduksjon og effektivisering. Uten nettet og en helseapplikasjon, er det ikke mulig. De som kan fange det offentlige med slike løsninger har en spennende fremtid. Er det rart IBM er på fisketur?

Artikkel automatisk generert, 23/11-95, kl. 19.40 cw@oslonett.no