Snart får du 3D

S3 lanserer billig 3D-aksellerator

---

COMDEX: S3s nye Virge-prosessor kan bli standarden for 3D-grafikk. På Comdex-messen i Las Vegas lanserte S3 sin nye billige 3D-prosessor Virge, og avslørte en bred allianse med en lang rekke spill-, programvare- og maskinvare-proudsenter, blant annet Intel og Microsoft.

---

Med et kort til 1.400 kroner kan din PC gi 3D-grafikk på linje med en dyr arbeidsstasjon, lover S3. De første kortene kommer i salg i januar, men S3 regner med at en rekke PC-leverandører raskt vil bygge inn deres brikkesett på hovedkortene slik de gjør med deres 2D-grafikkprosessorer nå.

Virge er først og fremst beregnet på spill, men prosessoren vil også øke farten på Web-sider med VRML, den nye standarden for 3D-grafikk på Web.

-- Det er ikke Pentagon og ønsket om kontor-automatisering som driver datamarkedet -- det er hjemmemarkedet, sier Terry Holdt, toppsjef i S3.

S3 jobber ut fra prinsippet om at en enkel spesialisert prosessor kan gjøre beregninger ellers utført av Intel-prosessoren og dermed gi store ytelsesforbedringer. Virge er en svært kraftig spesialbrikke som foretar 3D-beregninger som lys, skygge, overflatestrukturer, perspektiv og lysspeiling.

S3 har vokst seg stor på å selge brikker som regner todimensjonal grafikk og dermed øker farten på Windows. Slike 16 og 32-bits brikker fra S3, Cyrix eller andre, ble standard i PCer i Norge for to år siden. Virge og deres konkurrenter vil overta for dagens brikker, for de gir både 2D- og 3D-grafikk-aksellerasjon.

Pris

Det enkleste Virge-kortet koster bare 1.400 kroner. Men bygger man inn brikken på hovedkortet slik man gjør med andre 2D-akselleratorer, faller kostanden ned til 40 dollar, rundt 300 kroner per maskin.

Mange av de store kort-leverandørene som Voca, Video Logic, Diamond,, Orchid, Number 9 og STB sier de skal bruke Virge. Spillprodusentene Mindscape, Electronic Arts, Origin, Spectrum Holbyte og Virgin skal også støtte Vigre.

-- Virge er et gjennombrudd fordi den gir en høy ytelse til en svært billig penge. Fordi Virge er så billig, har vi fått med oss 17 maskinvare-leverandører og 14 spillprodusenter så langt, forteller Terry Holdt.

S3 har også laget det dyrere Virge VX-kortet som støtter oppløsninger opptil 1.200 x 1.600 punkter. S3 sier at et vanlig PC-hovedkort blir 500 kroner dyrere med Virge VX-brikken.

S3 har brukt to år og et team bestående av 30 personer for å utvikle Virge. For å sikre seg 3D-kompetanse, rekrutterte S3 folk fra blant annet SGI og flere store virtual reality-leverandører.

-- 3D-grafikk blir den neste største utvidelsen av PCen. Med slike prosessorer gir vi de samme mulighetene som Sony Playstation og andre nye konsoll-maskiner, sier Joe Peddie, analytiker i grafikkmarkedet.

Peddie tror PCen vil vinne spillmarkedet på grunn av at det finnes for mange ikke-kompatible konsollsystemer. Konsollmaskinene er også for dyre og kan ikke utvides som PCene.

Det eneste skåret i gleden for mange brukere er at de nye 3D-grafikkprosessorene krever Windows 95. Bare Windows 95 har en åpen arkitektur som kan utvides med forskjellig 3D-grafikksystemer og -prosessorer.

Selv lover Microsoft at selskapets Reality Lab 3D-system skal utnytte Vigre. Også konkurrenten Criterion skal utnytte Virge.

Diamond

Med i Diamond Edge 3D-pakken, som koster 300 dollar (2.000 kroner), følger det flere spill sydd for å utnytte Nvida. Virtua Fighter og Nascar Racer gir ytelse som ligner de nye konsollmaskinene.

Artikkel automatisk generert, 16/11-95, kl. 19.27 cw@oslonett.no