Kongepar i Vesterled


                    I Haralds og Sonjas fotspor gjennom Silicon Valley

IT-bits fra California-besøk

San Francisco: Computerworld var det eneste databladet i Kong Haralds og Dronning Sonjas følge under besøket i San Francisco/Silicon Valley. Vi fikk blant annet med oss en kontroversiell bordplassering under banketten på mondene Fairmont Hotel, samt virtuell virkelighet og adjutantmorfing hos Silicon Graphics.

Magne Lein

TEKST/FOTOS


                    I den store, norske kolonien i San
Francisco-området var kongebesøket en stor begivenhet. Ikke siden daværende
kronprins Harald bodde tre uker på Norway House, og deltok i VM i seiling på
San Francisco-bukta i 1988, har det norske flagget vært mer rødt, hvitt og
blått, og «Ja vi elsker» sunget mer samstemt enn under dette
kongebesøket.

Silicon Graphics var det første rene datastoppet på kongeparets besøksrunde. Ed McCracken, toppsjefen selv, tok imot. Han og hans folk demonstrerte alt fra virtuell virkelighetsteknologi til Internett-surfing.

Vi snek oss med på forhåndsbriefingen for de kongelige og deres følge, om selskapet og teknologien de jobbet med. Den øvrige pressen ventet ute i demorommet. For dem ble nok utbyttet av demonstrasjonene så som så.

Morfet adjutant

Kongeparets adjutant, i full uniform, ble under en av demonstrasjonene plassert på en høy krakk, foran et videokamera. Her ble han foreviget fra alle vinkler, før operatøren begynte å slite og dra i skjermbildet av ham. Ansiktet hans ble i den grad radbrukket og gjennom-morfet, at kong Harald sto tvikroket av latter.

Plutselig dukket kongelige forfedre opp på en av Indy-skjermene. Under stor munterhet kunne kong Harald ta del i dronning Mauds, farmors, mondene kreasjoner og stemmeprøver fra forfedrene.

På bransjeanalytikerhold blir Silicon Graphics beskrevet som dataselskapet som allerede fra etableringen (1982) satset hele selskapets eksistens på en eneste teknologi, 3D datagrafikk, og lyktes. Dette skjedde under ledelse av HP-avhopperen Ed McCracken.

I dag har Silicon Graphics en omsetning på nærmere femten milliarder kroner, med en vekst på henholdsvis 26, 36 og 45 prosent de siste tre årene. For nå skal alle ha 3D, fra DAK-brukere til reklamebyrå- og børsfolk, til teleselskaper og bilfabrikker, og for ikke å forglemme de som leker med avanserte dataspill i kjellerhulen. Alliansen med Nintendo, fra noen måneder tilbake, styrker posisjonen innen den sistnevnte nisjen.

Bistand med animasjonsteknologi til Jurassic Park-filmen gjorde dataselskapet kjent langt ut over de vanlige brukergruppene.

Toppmøte

Fra Silicon Graphics bar det i full fart til Stanford med kongeparet og pressebussen. Den IT/data-orienterte industridelegasjonen dro til Intel, noe Jørn Sperstad, IT-industriens bransjeforening, ikke var særlig fornøyd med.

-- Vi vet det meste om Intel allerede, det sørger dere i datapressen for, men Stanfords referanseliste når det gjelder vellykket omplanting av forskningsresultater til industrien er fantastisk. Her er det mye å lære for oss nordmenn, men ingen spurte oss bransjefolkene hva vi ønsket, sier Sperstad.

På Stanford er det ikke lett å få toppledelsen i tale. Kun besøkende på statsministernivå eller høyere blir tatt imot av administrerende direktør («president»).

Direktør Gerhard Casper og hans hustru Dr. Regina Casper tar imot de kongelige i den vakre haven som omkranser direktørboligen i utkanten av campus.

Casper kan med stolthet fortelle gjestene om Stanfords sentrale rolle i utviklingen av hele Silicon Valley. Det var Stanford-professor og -styremedlem Frederik Terman som på 50-tallet foreslo at Stanford skulle legge ut store deler av det enorme tomteområdet sitt (30.000 mål) til industripark, «Stanford Industrial Park», med subsidiert tomteleie til ansatte som ønsket å starte for seg selv.

De tidligere studentene Hewlett og Packard slo til, som de første, ved siden av de norskættede Varian-brødrene (Varian Brothers). Industriparken viste seg raskt å bli et utrolig suksessrikt konsept. Begge pionérselskapene er fortsatt ledende innen sine områder; henholdsvis elektronikk/data og forsvars- og romfarts-orientert telekommunikasjon.

HP og Varian er lokalisert bare få hundre meter fra hverandre i Palo Alto, langs Page Mill Road. Lenger ned i gata bor Erling Lien, tidligere FFI-ansatt, nå pensjonert teknisk direktør fra Varian.

Senere ble Stanford en pionér innen lisensiering av FoU-resultater til industrien. Det ble på 60-tallet etablert et eget lisensieringskontor, under ledelse av norskeættede Niels Reimers, som kom til USA som 2-3-åring, og som fortsatt snakker norsk.

Reimers er i dag sprek pensjonist, med egen konsulentvirksomhet rundt lisensiering og vurdering av nye idéer i etableringssammenheng. Han benyttes blant annet av Forskningsparken på Blindern. På Stanford tok han inn hundrevis av millioner i lisensinntekter for universitetet.

Splittet delegasjon

Fra San Francisco dro kongeparet og industridelegasjonen (se faktaboks) til Seattle.

Men i Seattle fikk ikke Johs Jamne og Sysdeco presentere seg sammen med den øvrige industrigruppen. Bedriften er nemlig ikke medlem av IT-industriforeningen, som var hovedarrangør i Seattle, mens også Eksportrådet hadde et ord med i laget i San Francisco.

-- Det er helt vanvittig, derfor må vi arrangere noe for oss selv i Seattle. Men også her er det problemer. Vi skulle få hjelp med invitasjonene. Men de gikk ikke ut i god tid, slik som forutsatt, sier en oppbragt Johs Jamne, da vi tar en prat med ham før presentasjonen i San Francisco.

Sosietetsspalten

Banketten på det fasjonable Fairmont Hotel samlet 450 norske eller norskættede forretningsfolk, ingeniører fra ulike utviklingsmiljøer, krigsseilere og andre som var villige til å betale en tusenlapp hver for å få et glimt av de kongelige og samtidig bidra til å bygge opp «The Norwegian-American Cultural Foundation», som ble etablert i kjølvannet av Lillehammer-OL.

Tom Perkins, en av Silicon Valleys mest kjente risikokapitalfolk, og kjent for å leve nokså tilbaketrukket, er styreformann i stiftelsen. Akkurat i disse dager er han i medias lys. Tandem Computer har problemer, og han er en av de største investorene. Han har norsk tilknytning via giftemål med en norsk kvinne. Han er nå enkemann. Tidligere har han vært relativt anonym i den norske kolonien.

«The Paperback Queen»

Perkins innledningshilsen på banketten kom en smule skjevt ut, i og med at han kalte Kong Harald for Kong Carl. Ingen lot seg merke. Men det som tydeligvis alle merket seg, var at kong Harald hadde den tvetydig berømte forfatterinnen Danielle Steele til bords. Hun bor i Pacific Heights, som nærmeste nabo til Levis-ene, Getty-ene, Haas-ene, Chevron-ene. Dette er San Franciscos søkkrike versjon av Holmenkollåsen. Her er hvit Rolls Royce, med «asian» sjåfør, samt grønn Jaguar, standard bilpark i hvert hus bortover. Når Federal Express ringer på døra, er det gjerne en butler i sjakett og med hvite bomullsvanter som åpner.

Danielle Steele kjøpte nylig det navngjetne Spreckle's Mansion, et fantastisk palass. Sukkerkongen Spreckles innlosjerte sin elskerinne i dette «huset». Hun var en vakker dame som danset på (den gang) tvilsomme kabareter, og som sto modell for den lettkledde kvinnefiguren øverst på søylen på Union Square; i hjertet av San Francisco.

Danielle Steele skriver vanligvis fire bøker i året, og får hver gang 3,5 millioner dollar i forskuddshonorar. Hittil har hun tjent rundt to milliarder kroner på forfatterskapet sitt.

Hun er virkelig en «Paperback Queen», en Margit Sandmo i tiende potens. Svært mange i den norske kolonien mente hun ikke hadde kulturelle dimensjoner som gjorde henne til et naturlig valg som Kongens borddame. Og visstnok hadde hun heller ingen norsk tilknytning.

Er de kjærester?

Dagen etter ble det hele noe klarere. I sosietetsspalten i San Francisco Chronicle befatter man seg for tiden intenst med Danielle Steeles fjerde skilsmisse. Hun har fem egne barn og to adopterte, fra et tidligere ekteskap. Men parets venn Tom Perkins skal ha vært en god støtte i den vanskelige perioden, het det i reportasjen. Avisen lot det skinne gjennom, at det nok var mer enn vennskap mellom de to.

Perkins'/Steele's nærkontakt med Kong Harald og Dronning Sonja dreide seg om mer enn banketten. De kongelige bodde hos Tom Perkins i friweekenden som var lagt inn i USA-programmet mellom Midt-Vesten og Vestkysten. Blant annet ble Californias eldste vingård, Buena Vista i Sonoma, besøkt.

Men kongeparet burde etter manges mening ha bodd hos finansekteparet Iver og Joan Lyche. Lyche er en av de mest markante skikkelsene i den norske kolonien. Han er inngiftet i Morgan Stanley-dynastiet, og har sittet i New York-børsens styre. Mange mener det lå personrelaterte intriger bak denne «tilsidesettelsen».


                    «Wenn Man Eine Reise Tut»

Inn imellom de UD-akkrediterte besøkene fikk vi også med oss intervjuer og reportasjer hos Apple, Advanced Micro Devices, og fra Autodesk University. Vi var også innom «Exploratorium»; verdens ledende «hands-on» vitenskapsmuseum. Reportasjer følger senere. I Stanford-bokhandelen handlet vi inn spennende datalektyre.

Alt skjedde samtidig med «San Francisco Jazz Festival». Vi fikk billetter til Cecil Taylor's debutkonsert med nytt storband. Han var frijazzguru allerede på 60-tallet, men vi tente ikke, selv ikke etter fem kvarter med instrumentalt anarki.

Ellers: «Carl's Jr.» er fortsatt den hamburgerkjeden som har de beste varene; med «Best Western Bacon Cheeseburger» som en favoritt.


                    Hitech-frokost

I San Francisco startet industridelegasjonens program med en frokost i regi av Norwegian-American Chamber of Commerce. Her var følgende i ilden med korte presentasjoner: * Cato Halsaa, NERA

* Jan-Otto Ringdal, Pivco

* Johs Jamne, Sysdeco

* Jon Schjold, Tandberg Data

* Knut Digerud, Telenor

* Tore Tønne, SND

* Gerhard Heiberg, som er styreformann i Eksportrådet og som introduserte delegasjonen som et ledd i arbeidet med å ta ut eksportgevinster i kjølvannet på Lillehammer-OL.

TOPPMØTE: Toppsjefen på Stanford, Gerhard Casper og hustru tok imot kongeparet under palmene i den idylliske hagen som omkranser direktørboligen.

FASCINERT: Silicon Graphics' toppsjef Ed McCracken, t.v. for kong Harald, hadde lydhøre tilskuere under demonstrasjonen av virtuell virkelighet.

MORFET: Kongeparets adjutant ble morfet hos Silicon Graphics.

UTSTØTT: Sysdeco's Johs Jamne presenterte bedriften på et frokostmøte i regi av Norwegian-American Chamber of Commerce i San Francisco, men fikk ikke stille sammen med resten av industridelegasjonen ved neste stopp; Seattle (se faktaboks).

JAFS: Under overleveringen av de første Pivco-bilene hos Sybase, som vi skrev utførlig om i forrige nummer, traff vi formannen i krigsseilerforeningen i San Francisco, Oskar Moe, t.h., og sivilingingeniør Leif Lunde, som jobber med skipsreparasjoner i California. De har plassert seg under den enorme løveskulpturen som dominerer inngangspartiet hos Sysdeco. Kanskje er den et symbol på at Sybase ønsker seg «The Lion's Share of the Database Market»?

OPPGRADERING?: Under et besøk i bruktforretningen Weird Stuff i Sunnyvale traff vi på trønderen Olaf Engvig, som bor midlertidig i San Francisco. Han hadde kjøpt en Apple Lisa-maskin (1983-modell) til 15 dollar. Med et lurt glimt i øyet hevdet han at han var i ferd med å oppgradere hjemmeanlegget. Engvig jobber med restaurering av gamle båter, og fikk nylig kongens fortjenestemedalje i gull for restaureringen av Norges siste jerndampskip, Hestmannen.

MIDTPUNKT: Pivco-bilen beundres i Sybase-hovedkvarteret i Emeryville.