WP ofres av Novell

Salget skal roe aksjonærene

Etter halvannet års ekteskap kaster Novell Wordperfect på dør. I en heller utilslørt pressemelding begrunnes skilsmissen med at Wordperfect er et hår i suppa i Novells regnskapsbøker.

Ivar Kamsvåg

Hvilke konsekvenser dette vil få for de 15 millioner Wordperfect-brukerne verden over er høyst uklart. De sparsomme uttalelsene fra Novell sentralt er mer rettet mot å berolige Novells aksjonærer enn til å roe Wordperfects mange brukere.

-- Beslutningen om å selge selskapet er tatt etter at det ble klart at inntektene i enheten for forretningsapplikasjoner ville få en markert nedgang i fjerde kvartal, lød den utilslørte meldingen fra Novell til IDG News.

Ny partner

I tillegg kan Novell berette at det er innledet forhandlinger om salg med to interessenter. Et salg skal avklares innen utgangen av januar. Salget skal inkludere samlepakken Perfect Office, regnearket Quattro Pro, tekstbehandlingsprogrammet Wordperfect, grafikkpakken Presentation og InfoCentral.

Novells toppsjef Bob Frankenberg, som overtok styringen av Novell etter oppkjøpet av Wordperfect, henvender seg også til aksjonærene når han kommenterer beslutningen om å selge.

-- Vi har funnet ut at Novells potensiale og sjanse til å lykkes ligger i å levere nettverksoperativsystemer, nettverkstjenester og --infrastruktur og nettverksprogramvare.

Og som alltid når en amerikansk toppsjef slår i bordet, logrer selskapets aksjonærer. At Novells aksjekurs steg med to dollar etter offentliggjørelsen på mandag er ikke mer enn forventet.

I påvente av en avklaring går de 1.800 ansatte i enheten for forretningsapplikasjoner rundt som noen store spørsmålstegn. Uansett hvem som kommer til å kjøpe selskapet så vil det nødvendigvis påvirke de ansattes arbeidssituasjon. Det er tvilsomt om en kjøper er villig til å satse på samtlige applikasjoner. Kanskje har kjøperen allerede konkurrerende produkter, eller kjøperen kan kun være ute etter godbitene i Novells panikksalg.

Stemningen blant de berørte var langt høyere i mars i fjor. Da slo Novell på stortromma og punget ut hele ti milliarder kroner for Wordperfect. For å understreke ambisjonene ytterligere punget Noorda ut en milliard ekstra for å sikre seg regnearket Quattro Pro fra Borland.

Under stor bravur kunne Novells daværende toppsjef Raymond J. Noorda presentere Novell som verdens nest største programvareselskap. I ettertid framstår foreningen som datahistoriens dyreste brullup. Elleve milliarder kroner var prisen Noorda måtte betale for å komme opp i samme klasse som Microsoft og Lotus.

Skjebnens ironi

Den nye Novell-familien som bestod av alt fra fra nettverk- og operativsystemer til kontorapplikasjoner og underholdning. Dermed seilte Noorda og Novell opp som en av svært få utfordrere til Bill Gates Microsoft-dynasti.

I ettertid framstår det som en skjebnens ironi at skilsmissen mellom Novell og Wordperfect ble annonsert samme uke som Bill Gates fylte 40 år.

Annonseringen av salget av Wordperfect kommer strategisk. Om to uker skal Novell offentliggjøre sitt årsregnskap. Selskapet har allerede annonsert at tallene for applikasjonsbiten blir dårlig. Mens applikasjoner utgjorde bare 28 prosent av Novell omsetning i fjerde kvartal i fjor, ventes det at at prosentandelen kan være mer enn halvert for det samme kvartalet i år.

-- Goddag, goddag

Tirsdag holdt administrerende direktør Morten Adamsson og markedssjef Lars Frydenlund i Novell Norge pressekonferanse om salget av Wordperfect. Men hva kunne de egentlig si?

IVAR KAMSVåG

Begge to har sin bakgrunn fra Wordperfect Norge, og fulgte med over til Novell gjennom oppkjøpet i fjor vår. Uten stort mer ballast enn et A4-ark fra Novell var oppgaven å fortelle norske Wordperfect-brukere om hvilke konsekvenser det annonserte Wordperfect-salget ville få.

-- Vi forstår at det er veldig vanskelig for en sluttbruker å forholde seg til at man ikke vet hvem som skal overta og utvikle Wordperfect videre. Men vi kan garantere at vi vil selge gjennom de samme kanalene og ta på oss de samme forpliktelsene som før, inntil situasjonen er avklart, sier Adamsson.

Adamsson legger ikke skjul på at han føler den oppståtte situasjonen som noe merkelig.

-- Det er litt spesielt, jeg må innrømme det. Jeg har fulgt Wordperfect fra Dos til Windows og over i selskapet Novell. Men for Novell er det ubetinget en riktig beslutning å fokusere på kjerneområdet nettverk, mener Adamsson.

Han kan ikke se at salget vil føre til større endringer for Novell Norges 14 ansatte.

-- Selv om halve organisasjonen kommer med over fra Wordperfect er det ingen av oss som kun har arbeidet med Wordperfect-produkter siden sammenslåingen. Nå får vi anledning til å kunne fokusere organisasjonen enda sterkere på våre kjerneprodukter, mener han.

Adamsson og Frydenlund ønsker ikke å være med på å spekulere på hvem som vil kjøpe Wordperfect.

-- De spekulasjonene er dere like godt kvalifisert til å ta dere av som oss, mener de to.