Skiller lag med P7

Intel og HP lager hver sin prosessor

I juni annonserte HP og Intel at de skulle samarbeide om P7, etterkommeren til Pentium Pro. Nå har Intel ombestemt seg. Dermed blir det to svært forskjellige P7-varianter - en PA-RISC-versjon fra HP og en x86-versjon fra Intel.

Einar Ryvarden

Detaljene rundt Intels neste prosessor, P7, lekker ut allerede før P6, eller Pentium Pro som den heter, er lansert. Gjennom styrte lekkasjer til vårt søstertidsskrift Infoworld i USA, informerer Intel og Hewlett-Packard om nyheter som ikke lanseres før i 1997.

P7 ble først omtalt da Intel og Hewlett-Packard annonserte samarbeidet om utviklingen. Den gang sa de to selskapene at de skulle lage en prosessor sammen, men nå har Intel skiftet mening.

Intel

Til tross for den utrolige suksessen med x86-generasjonen, må Intel før eller senere bytte ut den 17 år gamle arkitektur. Fysikken og innebygde svakheter man ikke tenkte på i 1977-78 gjør at x86 ikke kan skaleres så mye videre.

Men Intel har tydeligvis analysert PC-markedet og ombestemt seg til å kjøre enda en runde etter den gamle oppskriften. Å få kunder og partnere til å flytte over til en ny prosessorarkitektur er en jobb Intel utsetter i det lengste.

Intels P7-versjon blir derfor en videre skalering av x86-arkitekturen, men Intel bygger inn flere spesialprosessorer for å avlaste hovedprosessoren. Oppgaver som MPEG-videoutpakking, lydbehandling og ikke minst grafikk. Dermed vil de fleste brukere oppleve store ytelsesforbedringer.

Foreløpig er det uklart hvilke deler av prosessoren det gjelder, men Intel hevder de skal ta i bruk VLIW (very long instruction word)-prinsippet i sin P7. VLIW baserer seg på avanserte kompilator-teknikk som klarer å fore prosessoren med lange instruksjoner, det omvendte prinsippet av RISC. Her benytter man seg av korte, enkle instruksjoner.

HP

HP, derimot, holder seg mer til den originale planen. I følge lekkasjene vil HPs versjon av P7 bli en PA-RISC-kompatibel prosessor som også har muligheter til å kjøre programvare skrevet for Intel-baserte PC, altså x86. PA-RISC er HPs egen prosessortype for selskapets Unix-stasjoner. I følge lekkasjene mener HP det ligger et stort marked for PA-RISC-maskiner som også kan kjøre Intel-programvare.

Muligheten for å kjøre Intel-programvare var planlagt fra begynnelsen, men da skulle slike x86-instruksjoner bare emuleres gjennom PA-RISC-delen. Nå får HPs brikke en innebygd x86-enhet, men det er uklart hva slags ytelse dette gir.

P7: Pentium Pro blir ikke den siste x86-prosessoren. Intel og HP har skilt lag på P7. Dermed blir Intels versjon av P7 en ren x86-prosessor som kan kjøre dagens PC-programvare.

Skiller lag med P7

Intel og HP lager hver sin prosessor

I juni annonserte HP og Intel at de skulle samarbeide om P7, etterkommeren til Pentium Pro. Nå har Intel ombestemt seg. Dermed blir det to svært forskjellige P7-varianter - en PA-RISC-versjon fra HP og en x86-versjon fra Intel.

Intel

HP

Artikkel automatisk generert, 27/10-95, kl. 17.36 cw@oslonett.no