WEB-teknologi som informasjonsinfrastruktur

Sjelden eller aldri har databransjen fått så mye oppmerksomhet, som etter at Internet ble satt på dagsorden i presse og media. Dette har ført til en enorm fokusering rundt fenomenet Internet, og de muligheter som dette gir for personer, organisasjoner og bedrifter.

Det synes å være enighet om at det bare er et spørsmål om tid før Internet-tilgang blir en naturlig del av brukernes IT-miljø. Så langt har dette vært en diskusjonen om tilgang til eksterne informasjonsressurser og markedsføring av egen informasjon. Det har vært liten eller ingen diskusjon om mulighetene i egen organisasjon.

Effektiv tilgang til og oppdatering av informasjon er den grunnleggende filosofi i alle IT-systemer. I noen systemer er det strukturert informasjon, og i andre systemer er det ustrukturert informasjon. Lagring og gjenfinning av strukturert informasjon er i moderne systemer fokusert rundt bruken av SQL. Lagring og gjenfinning av ustrukturert informasjon er i beste fall løst med et proprietært grensesnitt, i de fleste tilfeller med lagring i filsystemer. For alle bedrifter har tilgang til og gjenbruk av ustrukturert informasjon innflytelse på bedriftenes konkurranseevne.

Det sies og skrives mye om Internet, uten at det er skrevet særlig mye om hvordan teknologien kan anvendes internt i en bedrift. De fleste er enig i at Mosaic, Netscape m.fl er utmerkede verktøy for å navigere i store informasjonsmengder. Tilsvarende er Gopher og flere andre søkeverktøy godt egnet til å søke i store informasjonsmengder, og som om ikke dette er nok gjør HTML -formatet det enkelt å presentere informasjon på mange forskjellige IT-plattformer. I tillegg til dette finnes det et godt utbygd mailsystem med 40 millioner brukere, muligheter for diksusjonsgrupper og flere andre interresante muligheter. Kanskje WEB-teknologien kan benyttes på lokalnettet og brukes som aksessmetode til organisasjonens informasjonsressurser ?

Hva vil en slik arkitektur kreve, og hva vil i såfall være gevinstene ? Det første punktet er relativt enkelt å svare på. For å kjøre teknologien på lokalnettet vil det kreves tre hovedkomponenter, en informasjonsserver, et nettverk med TCP/IP og klientprogramvare tilpasset den enkelte maskinvareplattform. I tillegg vil det kreves noen enkle programmer for å konvertere dokumentene som produseres til HTML-format. For en PC-arbeidsplass vil kostnadene, uten server, ligge godt under 1.000,- kroner. Totalt sett en rimelig og enkel arkitektur for denne type oppgaver.

Gevinstene er egentlig like åpenbare. Hvis det er slik at tilgang til Internet blir et krav, vil en med en slik tilnærming oppnå flere fordeler. Ved å benytte felles teknologi reduserer en antall systemkomponenter i totalarkitekturen, og dermed kompleksiteten. Den delen av organisasjonens informasjon som skal gjøres fritt tilgjengelig vil være ferdig formatert. Brukerne lærer seg å bruke teknologien, og blir mer effektive i sin informasjonsinnhenting på nettverket.

Hvilke typer av anvendelser kan en tenke seg dette brukt til ? Det er en del områder hvor en slik løsning vil velegnet. Typiske karaktertrekk ved disse områdene er at informasjonen er åpen for alle i organisasjonen og at den ikke endres alt for hyppig. Områder der teknologien med hell kan brukes er f.eks. oppslag i personal- og kvalitetshåndbøker, interne magasin, pressemeldinger, produktinformasjon, diskusjonsgrupper, informasjon om hvem som vet hva, organisasjonskart og flere andre områder.

Det er faktisk en god del trender som tilsier at en utvidet utnyttelse av denne teknologien vil være fornuftig. Det er et meget stort utbud av produkter tilpasset standardene, og disse produktene er billige. Dominerende aktører som Microsoft og Lotus har annonsert at de vil tilnærme seg teknologien. Som et eksempel kan det nevnes at Lotus tar sikte på å tilby migrasjon av data fra Notesservere til WEB-servere. Et annet eksempel er Microsofts tillegg til Windows95, Windows95 Plus. Dette tillegget inneholder, ifølge ryktene, en full WEB-klient. På maskinvaresiden har de fleste serverleverandører mulighet for å tilby WEB-servere og server programvare for elektronisk post.

Til alle som har behov for å forenkle informasjonstilgangen i egen organisasjon vil mitt råd være, vurder WEB-teknologien først. Denne teknologien er rimelig, driftssikker, og med flere store aktører som spillere. Du skal ha gode grunner for å velge en annen teknologi.

Geir Olav Nistad

Rådgiver, Telenor Global

WEB-teknologi som informasjonsinfrastruktur

Sjelden eller aldri har databransjen fått så mye oppmerksomhet, som etter at Internet ble satt på dagsorden i presse og media. Dette har ført til en enorm fokusering rundt fenomenet Internet, og de muligheter som dette gir for personer, organisasjoner og bedrifter.

Artikkel automatisk generert, 28/09-95, kl. 16.59 cw@oslonett.no