RAM-kartellet styrer prisene

Bransjen tror prisene vil eksplodere

-- Det kan virke som kartell-virksomhet. Produsentene øker prisene samtidig. RAM-produsentene setter seg ned og bestemmer seg for hvilken tilgjengelighet det skal være på brikkene, sier innkjøpssjef Dag Melheim i Datavarehuset.

KNUT GJERNES

Prisen på RAM-brikkene forventes å eksplodere hvert øyeblikk. Hver høst fyker prisene på RAM-brikker rett i været. Produsentene bruker Windows 95 som grunn til å skape frykt i markedet. Seks produsenter i Korea og Japan styrer markedet med jernhånd.

Illusjoner

-- RAM-produsentene er merkelig samkjørte på pris og tilgjengelighet.

For to år siden kostet en 4 MB RAM brikke 95 dollar, i dag koster den 130 dollar. Det er akkurat den samme brikken som for to år siden, sier Melheim.

Produsentene bruker alle midler for å skape frykt i markedet.

-- Det er noen få store aktører som påvirker markedet. For to år siden brant en fabrikk ned i Japan. Denne brannen hadde ingen fysiske innvirkninger på RAM-produksjonen. Likevel ble dette brukt som grunn til å doble RAM-prisen, forteller Eirik Staff, markedssjef i Cinet.

-- Produsentene skaper panikksituasjoner. Etter jordskjelvet i Japan gikk prisene voldsomt opp. Først skaper de en illusjon om at brikker ikke er tilgjengelig, for så å hive et stort antall brikker ut på markedet når prisene er på topp, forteller Lars Seberg, som jobber i MPX (Micro Parts Express) hos distributøren Mikro Software.

Manko

Computerworld Norge tok en ringerunde for å sjekke tilgjengeligheten og prisene på RAM-brikkene.

-- Jeg er ikke bekymret. Dette skjer hvert år. Brikkene er ikke vanskeligere tilgjengelig, men vi merker en liten prisøkning. Men vi som PC-produsenter merker prisøkningen sist. Først går det ut over gråmarkedet siden distributørene, og til slutt PC-produsentene, forteller Melheim.

-- Vi går nå i en periode med manko på RAM-brikker. Her i Norge har vi lenge solgt maskiner med mye minne. Jeg tror det først og fremst er Syd-Europa som kommer til å skape press på RAM-brikken, sier Staff.

-- Brikkene er alltid tilgjengelig, det er bare snakk om hvor mye du er villig til å betale. Det er alltid noen som vil betale det koster. Vi forventer en eksplosjon, som kan komme når som helst. Etterspørselen stiger alltid etter at et nytt stort dataprodukt som Windows 95 blir sluppet. Men det skal legges til at RAM-brikker alltid er et problem om høsten, sier Bengt Pettersen, innkjøper i Santech.

-- Hos oss er det ingen krise foreløpig. Vi er forsiktige med å panikk-kjøpe, vi har brent oss på det før, sier Seberg.

Gråmarkedet

Det er tre forskjellige grupper som er aktive i kjøp og salg av RAM i Norge. Du har PC-produsentene som Cinet og Datavarehuset, du har store distributører som Santech og Micro Software og du har gråmarkedet. De forskjellige gruppene opererer på helt forskjellige måter.

-- Vi prøver å ha langsiktige avtaler. Det er på gråmarkedet det tørker opp først når markedet er spent. Men innimellom er også vi nødt til å kjøpe av distributører og på gråmarkedet, sier Eirik Staff.

-- Vi kjøper alle våre brikker direkte fra Samsung, som er verdens største RAM-produsent. Dette gjør vi kvartalsvis. Men ser vi at vi plutselig mangler 100 brikker går vi til distributører som Santech og Micro Software, sier Melheim.

De norske distributørene opererer med mindre marginer og handler mer kortsiktig enn PC-produsentene.

-- Vi handler både av distributører i Taiwan og Hong Kong, men også direkte fra Samsung, og fra brokere i USA. Det er nesten som å kjøpe gull og valuta. Prisene endrer seg fra dag til dag, sier Seberg.

-- Når tilgjengeligheten er for høy, selges RAM-brikker på gråmarkedet. For å få billigst mulig pris kjøper de store aktørene 100.000 brikker istedenfor 50.000. De 50.000 ekstra selges videre på en annen utradisjonell måte. Dette skader markedet, sier Melheim.

-- En del av de store distributørene har forberedt seg på høsten ved å kjøpe opp et lager i løpet av sommeren, forteller Bengt Pettersen.

Fabrikker

Det finnes seks store RAM-produsenter i verden. Alle fabrikkene ligger i Korea og Japan. Det er Toshiba, Samsung, PNI, Mitsubishi, Nec og Goldstar. Disse produsentene har igjen distributører og brokere i Taiwan, Hong Kong og USA.

-- Grunnen til at det ikke er flere aktører som produserer RAM-brikker er at det kreves så mye kapital. En RAM-fabrikk koster 6 milliarder dollar, sier Melheim.

-- Det koster 1 milliard dollar å utvikle neste generasjon RAM. Til slutt får vi så dyr teknologi at ingen har råd til å lage den. Hva skjer da? sier Eirik Staff.

KARTELL: Dag Melheim i Datavarehuset mener det er kartell-virksomhet.

MANKO: Eirik Staff og Cinet tror vi går inn i en periode med manko på RAM-brikker.

SKYLDEN: Hver høst fyker prisene på RAM-brikker rett i været. I høst er det Windows 95 som har skylden.

Windows 95 trenger mer RAM

Windows 95 krever minimum 4 MB RAM, Microsoft anbefaler 8 MB RAM, men jo mer RAM jo bedre.

Ifølge analytikere inneholder de fleste installerte bord-PCene 4MB RAM. Noen enda mindre. Minimumskravet for Windows 95 er 8 MB. Dette betyr at mange i løpet av høsten ønsker å oppgradere maskinene sine.

AC Addon som selger RAM-brikker til sluttbrukerne kan fortelle at en 4MB RAM, 36 bits med paritet koster, i dag 1.330 kroner og at en 8 MB RAM koster 2.250 kroner.

Multitasking

Grunnene til at Windows 95 har et større behov for RAM enn Windows 3.1 er logiske. Med multitasking øker antall RAM-spisende sesjoner som kjører i bakgrunnen. Windows 95 applikasjoner inkluderer standarden OLE 2.0 støtte, for å utnytte dette trenger brukeren opptil 16 MB RAM.

Microsoft anbefaler 8 MB RAM. Men hvis du leser Microsoft Windows 95 Resource kit, beta edition under system requirements står det: Som en rettesnor trenger du 14 MB RAM som kan deles mellom RAM og disk-plass. For eksempel, hvis maskinen har 4 MB RAM trenger du minst 10 MB fri disk-plass. Dette betyr at skal du ha maksimal nytte av Windows 95 bør du ha 14 MB RAM.

-- Windows 95 utnytter all RAM som settes i maskinen. Derfor jo mer RAM desto bedre. Når du starter et program i Windows 95, later Windows 95 som om den har mer plass enn den har. Noe av programmet legges i virkeligheten på disken. Jo mer du har plass til i minne jo raskere går det. Spesielt når du nå har muligheten til å kjøre flere programmer samtidig, forteller Olav Rakkestad, Microsoft.