Windows 95 nå eller vente på NT?

---

Lanseringen av Windows 95 er kanskje den mest feirede begivenheten i programvarens historie. Men betyr det at programmet er det rette for din organisasjon?

---

Det finnes en rekke svært overbevisende argumenter for å gå over til Windows 95. Hvis du bruker mye tid på å legge nye tilkoplingspunkter til nettverket, kan Windows 95 være noe for deg. Eller dersom du har strevd med motstridende nettverksstyringsverktøy. Har du planer om å integrere en stor, mobil arbeidsstyrke, er Windows 95 en mulig løsning. Og om du skal forsøke å standardisere på en enkelt plattform eller innlemme både Intel-baserte PCer og Macintosh-maskiner i én plattform, kan Windows 95 være noe for deg.

På den annen side passer ikke Win95 for alle. Selskaper som trenger et mer robust, stabilt og sikkert, for ikke å si modent operativsystem, bør titte lenge og godt på NT Workstation. Og selv Microsoft vedgår at Windows 95 ikke er manna fra himmelen. Selskapet har allerede begynt å ta inn over seg IT-sjefers anmodninger om å tilføye enkelte Windows 95-funksjoner i neste versjon av Windows NT.

Kompatibelt nok?

-- Da jeg bestemte meg for å prøve ut Windows 95, gikk jeg ikke gjennom det som ble skrevet fra et brukersynspunkt, men som om det var propaganda. Likevel måtte jeg innrømme at Microsoft stort sett hadde rett, sier Marvin Gozum, direktør ved Clinical Informatics (institutt for forskning på informasjonstjenster), ved Jefferson Medical College i Philadelphia.

-- Det viktigste fremskrittet er antakelig at minnehåndteringen er blitt bedre, mener Gozum. Mange 16-bits applikasjoner fungerer bedre enn på det gamle operativsystemet, ved akseptable hastigheter eller bedre. Personlig har jeg bare funnet én applikasjon som ikke kunne kjøres med Windows 95 hos oss. Det er snakk om en applikasjon som er skrevet her i huset, og den feilen tror jeg vi kan rette opp i vår egen kode, forteller Dennis Ihde, ansvarlig systemingeniør ved Gates Corp. i Denver.

Men ettersom Microsoft tok ut MS-DOS filnavngivnings-hierarki, vil det trolig oppstå problemer for de fleste applikasjoner som skriver til filallokeringstabellen (FAT), mener Bob Taniguchi, produktansvarlig i Microsoft.

-- Øverst i vår les meg-liste står det at alt som skrives direkte til det gamle diskfilformatet, herunder disk-hjelpeprogrammer og antivirus-programmer, kan være inkompatibelt. Ikke bruk disse verktøyene i et modus som innebærer diskreparasjon, dersom du ønsker å bruke lange filnavn, advarer Taniguchi.

Analytikere hevder at mange Windows 95-kompatible diskverktøy ikke vil være klare på flere måneder.

-- Selskapene bør kunne finne anvendelige verktøy fra 30 til 90 dager etter slippet av Windows 95, mener Rob Enderle, sjefsanalytiker ved Dataquest i San Jose, California.

Disse problemene med filnavn bør være et varsko til organisasjoner med egenutviklede applikasjoner som baserer seg på det gamle filsystemet.

-- Alt som er proprietært eller egenutviklet innebærer en viss risiko, sier Enderle. Hvis det derimot var utviklet for Windows 3.1 eller DOS, er det sannsynligvis ingen fare. Det avhenger av hvor godt programmet er skrevet og om Microsofts retningslinjer er fulgt. Har du benyttet tricks som for eksempel skriving til driverne, får du problemer, tilføyer Enderle.

I tillegg har Microsoft oppdaget om lag 200 programmer som helt eller delvis ikke fungerer med Windows 95. På denne listen finnes Adobe Systems Illustrator 4.x, Borland Internationals dBase for Windows, Turbo C++ 3.x og C++ 4.x, Novells Perfectoffice 3.0, standardversjon, Quattro Pro 6.0, Lotus Developments cc:Mail 2.x og Intels LANDesk 2.0.

-- Enkelte av disse programvareutviklerne gjorde et valg vi advarte dem mot for mange år siden, nemlig å bruke udokumenterte API-er. Vi fortalte dem at disse ville forsvinne, sier Taniguchi.

De fleste av disse applikasjonene tilhører ikke hovedstrømmen av viktige forretningsapplikasjoner, mener Enderle.

IT-sjapper som ikke har deltatt med tyngde i beta-programmet, inntar gjerne en mer forsiktig tilnærming.

-- En rekke tekniske grunner, samt hensynet til brukergrensesnitt, taler til Windows 95s fordel, men det finnes også en hel del tekniske hindre. Hvordan vet vi at alle våre nåværende programmer vil fungere sammen med Windows 95 når vi tar det i bruk? Det første året kommer vi til å bruke det utelukkende i et forsøksprogram, forteller McKowen, IT-sjef ved Celestial Seasonings i Boulder, Colorado.

Økt stabilitet = produktivitet

-- I de fleste tilfeller synes Windows 95 å være mer stabil for både DOS- og Windows 3.1-applikasjoner. Ved brudd er det svært sjelden hele miljøet rammes. Her har vi enkelte DOS-applikasjoner som daglig tok livet av Windows. Nå tar de heller livet av seg selv daglig, mener Enderle.

Likevel vil Enderle advare brukerne:

-- Ikke kjør en dobbel oppstart med Windows 95. Det blir fort et mareritt. Det værste er dobbel oppstart av OS/2 og Windows 95. Selv med 3.1 og Win95 vil config-filen stadig skrives på nytt, dersom du gjør noe som helst utenom sekvensen. Det er en svært enkel måte å ødelegge maskinen på.

Brukere som har hatt med betaversjonen å gjøre, har funnet at Windows 95 gir økt aktivitet.

-- Min personlige erfaring er at Windows 95 har økt produktiviteten med anslagsvis 50 prosent. Jeg benytter de samme applikasjonene 100 ganger om dagen. Ved å legge inn en snarvei rett på PCen, kan jeg nå spare fem sekunder hver gang, forteller Mark Gamber, programmerer for Identicard Technologies i Lancaster, tidligere en Windows for Workgroups-adresse.

Microsofts Taniguchi hevder at produktets forbedrede fleroppgavekjøring, via en asynkron meldingskø, også vil gi langt bedre produktivitet, fordi brukerne nå slipper å vente på timeglasset like ofte som før.

Jefferson Medical College planlegger å flytte både sine Windows 3.1- og Macintosh-klienter til Windows 95, ettersom det nye OS-et har vist seg langt mer intuitivt for brukere som ikke er kjent med Windows enn 3.1.

Gozum forklarer: -- I min avdeling har vi rundt 100 skrivebordsmaskiner, og 95 prosent av dem er Macer. På avdelingen for medisinsk behandling er det imidlertid 100 prosent PCer. Så vi er splittet, med PCer på behandlingsavdelingen og Macer på opplæringsavdelingen. Generelt er PCer rimeligere, og med Windows 95 bortfaller mange av problemene med dem. Dermed blir det lettere for meg å finne en migreringsløsning for Macene.

Ihde tror imidlertid at fortjenesten i produktivitet blir reell først når brukerne har brukt tilstrekkelig tid på å omskolere seg.

-- Det går fortere å lære seg seg Windows 95 enn Windows 3.1, dersom du ikke er Windows-bruker fra før. Jeg har imidlertid oppdaget at for den vante Windows-bruker kan skiftet være ganske frustrerende. Tidligere brukere vil holde på gamle vaner, som å dobbeltklikke på ikoner for å hente fram funksjoner, mens ferske Windows-brukere lettere venner seg til de nye menyene med høyre-klikk i Windows 95, mener Ihde.

Enklere nettverksstyring

For å oppnå en virkelig besparelse er likevel IT-avdelingene avhengige av plug-and-play-kompatible nettverkskort (NICer).

-- Nøkkelen ligger i kompatibilitet med plug-and-play. Sett at ditt nye NIC ikke er kompatibelt med den nye plug-and-play-teknologien. Windows 95 kan fastslå at det har skjedd en endring. Men det kan ikke hjelpe deg med å konfigurere det nye kortet. Du vil fortsatt trenge en god del bruker-hjelp for å få til til dette, mener Ihde.

Straks et tilkoplingspunkt er i orden, blir styringen av det enklere, ifølge Microsoft. Denne fasiliteten begynner med en sentral lokalitet for utføring av all nettverksstyring.

For eksempel lar System Policy Editor IT-sjefen kontrollere så å si alle aspekter ved en fjernstyrt datamaskin og fastlegge regler individuelt, per gruppe eller globalt.

-- Administreringen er enklere. Det er nå adgang til ekstreme begrensninger på PC-nivå. Brukerne kan avstenges fra alt mellom å spille Doom til å snyte nesen, fleiper Enderle.

Reglene som administratoren fastlegger, hvorav det finnes omtrent 150 å velge mellom, er skrevet over brukernes PC-register, som er PCens lokale sett med regler.

-- Selv om en spesielt motivert person skulle finne ut hvordan reglene

endres, ville endringene i så fall gjelde bare til neste oppstart, forteller Taniguchi. Windows 95 inneholder også Net Watcher, et verktøy for kontroll med delte ressurser, samt en agent for Microsoft Network Monitor og Simple Network Management Protocol. Talsmenn for selskapet har lovet at produktet vil støtte Novell Netware Management System, HP OpenView for Windows, Intel LANDesk, IBM LAN Netview og Sun Netmanager.

Ifølge talsmenn for Microsoft vil en Desktop Management Interface-agent for Windows 95 tas med i neste versjon av Microsoft Systems Management Server, som blir lansert i samme tidsrom som Windows 95.

Win95 er er også et helt funksjonelt nettverksoperativsystem som med hensyn til hastighet, stabilitet og funksjonalitet er forbedret i forhold til Windows for Workgroups, hevder Gamber.

Mobilitet

-- Jeg arbeider mye hjemme, og er derfor ofte avhengig av fjerntilgang. Windows 95 gir langt bedre fjerntilgang enn Workgroups, mener Gamber.

-- Det er raskere, mer pålitelig. Store filoverføringer med Windows for Workgroups ga stadig vekk heng, uten at det var mulig å vite hvorfor. Dette har aldri skjedd med Windows 95, som også er raskere og har langt bedre kompresjon.

-- Dessuten gjør plug-and-play-teknologien det mulig å feste og løsne forankringen til tilkoplingspunktene for bærbare PCer uten å omstarte eller logge seg av nettverket, forteller Taniguchi.

-- Windows 95 kan fastslå hvorvidt den bærbare PCen i den forankrede maskinen er der, for så å svitsje automatisk.

Plug-and-play ser også ut til å lette administereringen av PC-kort, fordi teknologien eliminerer konkurransen fra den tidligere, betydelig mindre DOS-hukommelsen. Ettersom operativsystemet vil kunne fastslå hvilke kort som er i bruk, blir det overflødig med TSRer som ellers ofte konkurrerer om den samme DOS-hukommelsen.

Samtidig kan operativsystemet avdekke om en mobil PC har tilgang til nettverksressurser, tilføyer Taniguchi. Når man så trenger disse ressursene, vil PCen ringe dem opp på forespørsel, gjennom modemet eller nettverkskortet, og slippe koplingen når overføringen, for eksempel en utskrift, er ferdig.

Likevel er ikke alle bærbare PCer like klare for Windows 95. Enderle informerer:

-- En fare med den bærbare maskinen er at disse funksjonene er svært knyttet til maskinvaren. Siste Omnibooks fungerer ikke særlig bra sammen med Windows 95, og vi har også hatt problemer med IBM-produkter. Compaq synes godt koplet med OS-et, og Dell og Toshiba virker bra. Det er viktig å forsikre seg om at de bærbare PCene har riktige drivere og at maskinvaren er garantert Windows 95-kompatibel.

I operativsystemet er ellers begrepet "mobil" omdefinert. Det gis nå også støtte til "omreisende" brukere, som går ut på at brukere kan logge seg på og av forskjellige skrivebordsmaskiner på nettverket.

Denne kapasiteteten er tilgjengelig for nettverk med 32-bits klient i beskyttet- modus eller sentralisert nettverkspålogging. Applikasjonene deles med nettverket eller lagres på en server. Med "omreisende"-profiler kan brukerne logge seg på enhver maskin og hente inn sine personlige konfigurasjoner, og få tilgang til egne applikasjoner.

Skal, skal ikke...

Desverre finnes det ingen enkle løsninger. Og Microsoft gjør ikke saken enklere ved å sørge for at deler av Windows 95, som GUI-et, Microsoft Network, Universal Inbox Exchange-klienten, bedre støtte for PC-kort og bedret styring med nettverksklienter, vil bli tilføyd NT Workstation tidlig i 1996.

Det er mange fordeler med NT Workstation for klient/tjener-miljøer, hevder konsulent Richard Kaczmarek, teknisk ansvarlig ved National Client-Server Practice, Coopers and Lybrand, i Washington:

-- Systemet har vært her i noen år, og har bevist sin stabilitet. Siden det allerede er i bruk i mange IT-avdelinger, har man god innsikt i dets styrker og svakheter. Dagens PCer har gjerne mange uutnyttede hestekrefter. Om du legger NT på slike klienter, kan du fortsatt bruke disse CPUene mens du stjeler ubrukte sykluser for andre prosesser i organisasjonen, sier Kaczmarek

Windows 95 har imidlertid et nytt, lanseringsklart GUI med kapasitet for 16-bits applikasjoner, plug and play, forankring på varm maskin (hot docking), forbedret stabilitet i forhold til Windows 3.1, bedre fleroppgavekjøring samt bedre nettverksstyring.

Uansett er det klare forskjeller mellom Windows 95 og den kommende versjonen av NT som skulle bidra til å besvare det kritiske spørsmålet: Hvilket system er den beste løsningen for din organisasjon?

                    Har IT-bransjen noe valg?

-- La meg sette det hele i perspektiv. Microsoft leverte 350.000 betapakker, som hver inneholdt en fembruker-lisens. Selskapet sendte ut 50.000 testversjoner til pressen, som hver hadde lisens for ti brukere. Systemet har alt spredd seg i virus-tempo. Dette er datasjefenes valg: å forsøke å begrense det slik at ingen kan laste det ned, komme opp med en plan for rask implementering eller se på at brukerne gjør det selv, forteller Rob Enderle, sjefsanalytiker hos Dataquest.

Andre tror migreringen kan sees som en konkurransemessig nødvendighet.

-- Dette kommer til å bli standard-operativsystemet for de aller fleste på denne planeten, spår forhandler Roger Holland, programsjef for bedriftssystemer ved Egghead Software i Issaquah, Washington.

-- Det er fullt mulig at Windows 95 kan ødelegge brukertilpassede applikasjoner eller klient/tjener-applikasjoner. Masse mennesker har allerede installert systemet uten sjefenes velsignelse. Om sjefene da stikker hodet i sanden, vil brukerne overkjøre dem, og før eller senere må sjefen ta stilling til saken -- for eksempel når Windows 95 støter mot en mye belastet klient/tjener-applikasjon og det viser seg at programmene er inkompatible.

Holland bemerker dessuten at ettersom eksisterende antivirus-programvare ikke støtter Windows 95, vil man ved å ignorere brukere som har installert programmet på sine systemer risikere "ubeskyttede lommer".

Ekspertisens råd er derfor å utarbeide en strategi for hvordan man skal takle Windows 95, enten planen er å migrere eller ikke.

Dersom man bestemmer seg for å flytte sin installerte base, er det en god idé å se på erfaringene fra tidligere migreringsoperasjoner. I motsatt fall bør man uansett framlegge overfor brukere og ledelse de tekniske og forretningsrelaterte årsakene til beslutningen om ikke å innføre Windows 95, samt presentere planene framover.

Ta en god titt på NT

Du har brukt Windows 3.x i fem år. Hvorfor ikke vente fem måneder før du velger etterfølgeren? Som datasjef med ansvar for hundrevis eller tusenvis av Windows-PCer, står du overfor den tyngste beslutningen i karrieren. Du kan gi din bedrift følgende anbefalinger: a) å beholde Windows 3.x (eller Windows for Workgroups), b) å hoppe på Windows 95-toget, c) å gå rett til Windows NT Workstation, d) å satse på OS/2.

Riktig svar? A og C! Det finnes flere forretningrelaterte årsaker til dette.

                    	Timing: Windows 3.x er ikke avgått ved døden.
For brukere flest vil dette fortsatt være et produktivt miljø. Tross
beskyttelses-feil og enkelte særheter, er det for de fleste brukere slett ikke
tvingende nødvendig med en rask overgang.

	Langsiktig planlegging: Tatt i betraktning kostnadene for å bytte
operativsystem, bør ditt neste OS minst holde til over tusenårsskiftet. NT tar
deg dit med en gang, mens Win95 med tiden vil forsvinne inn i NT. Hvorfor bytte
to ganger?

	Oppgraderingskostnader: Et hvert operativsystem er traumatisk og dyrt og fører
med en rekke skjulte kostnader. En effektiv utnytting av NT eller Win95
(fleroppgavekjøring med flere 32-bits applikasjoner), krever PCer med
486-prosessor eller bedre og minst 16MB RAM. NT vil gi bedre ytelse med 4 MB
RAM ekstra, men konfigureres til å bruke mindre diskplass enn Win95.

	Løpende støttekostnader: NT hjelper til med å begrense "skadene" i
applikasjonsbruken ved å låse kritiske områder (som registeret og
filkjøringskommandoene) og støtte profiler for brukersikkerhet for hver enkelt
bruker. Både Win95 og NT har begrenset kapasiteter for å "reparere" seg selv
ved å holde sikkerhetskopier av viktige filer. Win95 har et knapt overtak når
det gjelder å hjelpe brukeren med å gjeninnhente data, men NT ventes å ta igjen
forspranget ganske snart.

	Virksomhet: Nettverket er datamaskinen (bare prøv å arbeide når nettverket er
nede).  Er det bedre med et selvstendig operativsystem med et tillegg av
nettverksfunksjoner enn et med innebygde nettverkfunksjoner? Med NT blir OS lik
nettverket. 

	Belastning: Stormaskiner har robuste, beskyttede operativsystemer som
garanterer systemintegritet og ugjennomtrengelig sikkerhet. Hvorfor ikke kreve
samme beskyttelse fra dine tungt belastede PC-baserte applikasjoner? Bare NT
gir deg robusthet og feiltoleranse med kompromissløs C2-sikkerhet.

	Kompatibilitet: Den reelle målestokken for operativsystemets kompatibilitet
blir hvor godt det kjører dine viktigste forretningsapplikasjoner. Windows 95
lover kompatibilitet bakover med de fleste 16-bits applikasjoner, og NT kan
også kjører de fleste slike applikasjoner. Behovet for kompatibilitet bakover
blir uansett neppe langvarig. Hva er vitsen med et nytt OS hvis man ikke
samtidig fornyer applikasjonene som skal dra fordel av det?

	Selv om du tror NT er (eller vil bli) den beste løsningnen for din bedrift,
vil du muligens få problemer med å overbevise andre om dette. Og Microsoft ber
deg oppgradere til Win95. Brukerne ønsker oppgradering. Halve personalet ønsker
oppgradering. Og dine toppsjefer er redde for å ikke henge med i utviklingen.
Hva skal du gjøre?

Med mindre du tvinges til å bytte til Win95 umiddelbart, er den beste strategien å holde hodet kaldt og evaluere NT med Win95s GUI. Da vil være godt forberedt på en veloverveid, gjennomarbeidet beslutning for bedriften din. Etter din egen timeplan.

(Don Delson er ansvarlig for kontor-automatisering for Nestle' USA, i Glendale, California)

RIKTIG: Windows 95 er nå tilgjengelig i butikken, men er det riktig for din organisasjon?