Hva vil IBM?

Spenningen er stor på det amerikanske hjemmemarkedet etter IBMs oppkjøp av Lotus. Spørsmålet kritikerne stiller er om oppkjøpet er et fordekt forsøk på å sette ny fart på OS/2.

Ivar Kamsvåg

En rundspørring blant analytikere og brukere utført av vår amerikanske søsteravis Computerworld USA, viser at de fleste er positive til selve oppkjøpet av Lotus. Men meningene er delte når det gjelder IBMs motiver bak overtakelsen.

Høy pris

3,52 milliarder dollar er prisen IBM må betale for en vennlig overtakelse av Lotus. Ved å øke tilbudet fra 60 til 64 dollar per aksje før helgen, har IBM sikret seg at Lotus toppsjef Jim P. Manzi fortsetter. For framtiden skal Manzi rapportere direkte til IBMs toppsjef Louis Gerstner.

Forhåpentlig blir resultatene langt bedre enn underskuddet på 17,5 millioner dollar i siste kvartal. Selv om resultatene skulle forbedre seg drastisk, må oppjøpet i første rekke betegnes som strategisk. Lotus produktportefølje vil ikke alene være nok til å forrente investeringen.

-- Oppkjøpet vil gi en hel rekke synergier, og det vil åpne opp et helt nytt marked hvor Lotus heteste produkt Notes binder millioner av brukere sammen, uttalte Gerstner da oppkjøpsplanene ble lansert.

OS/2

OS/2 er utvilsomt blant synergiene Gerstner har i tankene, selv om han selv benekter at det er hensynet til IBMs eget operativsystem som ligger bak oppkjøpet.

-- Jeg vet at Gerstner har sagt at dette ikke har noe med OS/2 å gjøre, men det er vrøvl. Hvis ikke dette oppkjøpet er begrunnet med OS/2 -- hva er det da? spør teknolgidirektør Cary Serif i Huntington Bancshares. Og Serif mangler ikke støtte på sitt synspunkt.

-- Gjennom oppkjøpet av Lotus kan IBM beskytte det eneste stedet hvor det lages seriøse OS/2 applikasjoner. IBM er mer opptatt av OS/2 enn de burde være, mener Jeffrey Tarter som er redaktør av SoftLetter.

Heller ikke IBM og Lotus sine konkurrenter unnlater å kommentere oppkjøpet.

-- Hvis noen var i tvil om hvilke ambisjoner IBM har med OS/2, burde dette oppkjøpet gjøre det klart, mener Paul Grayson, toppsjef i Micrografx.

Demme opp

Blant de store programvareselskapene er Lotus kjent for å være den mest trofaste utvikleren av programvare for OS/2. Selv om Gerstner insisterer på at Notes fortsatt skal utvikles for flere plattformer, er det utvilsomt at OS/2 vil komme høyt opp på prioriteringslisten. Allerede i dag har IBM mange store brukere som kjører OS/2 og Notes.

For IBM kan oppkjøpet av Lotus brukes som et argument for å demme opp for Microsofts lansering av Windows 95 til høsten. Microsoft har forlengst annonsert at de vil komme med konkurrerende gruppevare bundlet med Windows 95, selv om denne ikke vil være klar i høst.

Tjenester

IBM har erkjent at marginene er bedre på salg av tjenester enn det er på salg av produkter. I så måte kan oppkjøpet av Lotus gi betydelige merinntekter. For de aller fleste organisasjoner er Notes en råvare som må foredles før gruppevaren kan bidra til å forbedre effektiviteten.

I Norge har IBM allerde 15 til 20 konsulenter som arbeider med å skreddersy løsninger i Notes. Ifølge administrerende direktør Christian Thommessen, er dette god butikk. Oppkjøpet vil utvilsomt bidra til at IBM vil få nye kunder på dette markedet.

HENDENE AV FATET: IBMs toppsjef Louis Gerstner lover dyrt og hellig at han ikke vil blande seg opp i utviklingen av Lotus Notes. (Arkivfoto)