[Forrige artikkel] [Indeks] [Neste artikkel] [CW hjemmeside]

Billig 3D-grafikk

For under 10.000 kroner kan du i dag velge og vrake i avansert 3D-programvare som før kostet minst 100.000 kroner.

INFOWORLD USA TESTSENTER, OVERSATT AV MORTEN SOLLI

Vi blir stadig utsatt for komplisert grafikk og animasjon på film, TV og i trykte medier. Oppsiktsvekkende 3D-modeller kan gjøre alt fra å fremkalle følelser, til å forklare kompliserte emner. Det er derfor ingen overraskelse at det i nærlingslivet er en tendens til å bruke kommersiell bildebruk som modell for presentasjoner og publikasjoner. 3D-illustrasjoner kan både gi liv til budskapet og gjøre det mer effektivt.

3D-grafikkpakker i mellomklassen har vi definert som produkter som koster under 8.000 kroner. Foruten pris var bruksvennlighet en viktig faktor i vår utvelgelse av produkter. Selv om det finnes tallrike 3D-pakker på markedet, er mange av dem fortsatt beregnet på profesjonelle brukere og krever kontinuerlig opplæring. Ingen av produktene vi har valgt ut krever noen omfattende opplæring, samtidig som alle vesentlige funksjoner er ivaretatt. Alle pakkene har kapasitet for 3D-modellering og rendering, og i enkelte tilfeller animasjon.

Når du begynner med et 3D-prosjekt, er det vanlig at modelleringsverktøyene ber deg begynne med en flat figur, eksempelvis en polygon eller en spline. Stort sett kunne alle programmene i testen importere figurer fra et tegneprogram, for eksempel en .EPS-fil opprettet i Adobe Illustrator, Coreldraw eller en .DXF-file laget med Autodesks AutoCAD.

Neste prosess -- selve kjernen i 3D -- innebærer å tegne ut de flate figurene slik at de antar form og volum. Disse programmene utfører standard 3D-funksjoner som å tegne ut et rektangel i tredje dimensjon slik at det likner en boks. Og de fleste av disse programmene lar deg trekke ut langs en kurvet linje slik at du raskt kan lage kompliserte figurer som eksempelvis spiraler.

De fleste programmene er dessuten utstyrt med andre typer kraftige 3D-verktøy, som dreiing og lofting. Som navnet tilsier, går dreiing ut på å bygge et 3D-objekt ved å dreie 2D-formen rundt en akse -- omtrent samme prosess som når du spinner et trestykke på en dreiebenk. Lofting, et begrep hentet fra skipsbygging, går ut på å bygge et 3D-objekt av tverrsnitt av forskjellige størrelser, ikke ulikt hvordan et skipsskrog bygges.

Alle 3D-applikasjonene gir deg et passende utvalg av faste figurer å begynne med. 3D F/X, for eksempel, inneholder en rekke kompliserte modeller (som biler) og animasjoner som det er enkelt å sette inn i opplegget ditt. Dermed slipper du bryet med 2D-tegning eller uttegning. Alle disse pakkene tegner ut TrueType eller PostScript Type 1 fonter. Dersom du imidlertid er primært interessert i tekst-effekter, er produkter som Adobe Dimensions, Pixars Typestry eller Ray Dreams addDepth bedre løsninger.

Realisme

Rendering (tolkning/reproduksjon) produserer et realistisk bilde av modellen din basert på et antall variabler. Omtrent som en fotograf, kan du lyse opp bildet ditt med forskjellige typer lys og kontrollere "kameraets" innstilling og perspektiv før du "rendrer".

En rekke andre faktorer innvirker på bildets endelige utseende og kvalitet. Alle programmene tillater deg å endre overflate-teksturene slik at et objekt ser så naturlig ut som mulig. Men med bedre pakker som Truespace2 og Sketch, kan du anvende spesialteknikker som environmental mapping (som reflekterer rommet rundt et objekt slik at det legges til overflaten).

"Renderingens" kvalitet er et annet viktig punkt. Selv om de fleste programmene har et renderingsmodus med høy oppløsning, inneholder bare de kraftigste pakkene (f.eks. Sketch og Truespace2) Phong shading eller en teknikk kalt ray tracing, som produserer svært realistiske bilder. Vær likevel oppmerksom på at jo høyere renderings-kvaliteten er, desto lenger tid tar det fordi det kreves komplekse utregninger; Truespace2 brukte dobbelt så lang tid som 3D F/X på å rendre en animasjon.

Alias Sketch 2.0

Hvis modellering og rendering er din styrke, vil du like det velutstyrte 3D illustrasjons- og designstudioet til Alias Research's Alias Sketch 2.0. Med den enkle, interaktive arbeidsplassen for 3D-skisser kan du opprette, endre, og ordne 3D-former fra en hvilken som helst vinkel. Formgivere, illustratører og multimedia-kunstnere vil synes programmet er lett å lære, fordi de kan bruke standard todimensjonale verktøy, som penner, for å tegne rett på 3D-papir.

Dette programmet er det eneste som inneholder NURBS (nonuniform rational B-splines), en mer sofistikert versjon av splines. Ulikt "rasjonelle" splinekurver, som inneholder et likt antall punkter på en linje, har NURBS ulikt plasserte punkter slik at man kan lage en kink eller deformasjon i en buet linje ved ganske enkelt å justere to punkter. I motsetning til hva som er mulig med splines, kan du med NURBS også lage en perfekt bue. Dette er svært nyttig hvis du skal beskrive komplekse figurer med mange bueformede linjer.

Straks du har tegnet et objekt, kan du fortsette å tegne rett på overflaten, selv om overflaten er satt sammen av komplekse buer. Og ettersom redigeringen foregår i 3D-visning, kan du hele tiden justere og finjustere figurene ved å dra i kontrollpunktene. Programmet er optimert for Power Macintosh slik at gjentegning av skjermbilder og rendering skjer hurtig.

Alias Sketch har også spesialkapasitet for å tilpasse 3D-tegningen til et bildeperspektiv, hvilket er en stor hjelp for arkitekt-illustrasjoner. Våre viktigste innvendinger er Sketchs mangel på animasjonsverkstøy og virkelige Boolean operations.

Asymetrix 3D F/X

Asymetrix' 3D F/X er et omfattende og kraftig dra-og-slipp-verktøy for nybegynnere. Programmet er ikke så fleksibelt som konkurrentene med hensyn til redigering og rendering av objekter, men gir deg en fiks og rask fremgangsmåte for produksjon og rendering av 3D-bilder.

I 3D F/X velger du 3D-elementer fra Catalog og slipper så komponentene i vinduet Scene Preview. Foruten enkle figurer inneholder Catalog fullstendige animasjoner, teksturer, ferdige modeller og lys. 3D F/X' Solid Model Preview viser nokså presise representasjoner av objektene mens du lager dem, slik at du slipper å bruke unødig tid på prøve-rendering. Men ettersom 3D F/X aldri var ment å være et fullstendig modelleringsverktøy, er vi ikke overrasket over at det mangler støtte til Boolean operasjoner.

Programmet inneholder likevel enkelte avanserte rendering-funksjoner, deriblant reflection mapping, skygge-rendering og 24-bits farge med alfa channel (som du vil trenge dersom du skal kombinere rendrede objekter i et maleprogram som Adobe Photoshop). Rendering går ganske greit, og flere utdataformater for både animasjon og stillgrafikk er tilgjengelige.

Vi ble en smule forbauset over at et rimelig program som 3D F/X støtter animasjon, men det ga oss grunnleggende styring for å lage bevegelser og generere sekvenser. Programmet brukte faktisk halvparten så lang tid som Truespace2 på å komponere en 30-rammers (om enn noe mindre sofistikert) animasjon.

3D F/X er den eneste pakken vi anmelder som støtter OLE 2.0. Dermed integrerer den godt med Windows-programvare, selv om det ikke finnes kompatibel programvare.

Ray Dream Designer

Ray Dreams Ray Dream Designer 3.1 for Power Macintosh og 3 for Windows, er omfattende applikasjoner for brukere som vil lage 3D-bilder med høy oppløsning. Men hvis du ønsker å lage animasjon av disse bildene, bør du prøve noe annet. Ikke regn med høykvalitets rendering eller Boolean operations. På den annen side har Designer kombinert modellering, scene-laging og renderingfunksjoner i et integrert, intuitivt grensesnitt (Perspective-vinduet) som gjør det enkelt å lære for industriformgivere og andre grafikkbrukere.

I tillegg til Perspective, er Designer utstyrt med vinduet Hierarchical Outline samt vinduene Objects og Shaders Browser som inneholder clip art, farger og teksturer. Du kan åpne alle de fire vinduene samtidig og dra og slippe enheter mellom modulene.

Designer har et utvalg av funksjoner og verktøy som de fleste vil finne nyttig og forståelig. De Bezier-baserte verktøyene tør være kjente for alle som har kjennskap til populære illustrasjonsapplikasjoner. Med en 3D malefunksjon kan du male direkte på overflaten til et objekt. Vinduet Shaders Browser gir lett tilgang til et bibliotek med 120 farger og teksturer som kan dras og slippes inn i objektene.

Dette er det eneste produktet anmeldt her som er tilgjengelig for både Windows og Mac, så brukere av begge plattformene bør ta en nøye titt på Designer. De to plattformene har et felles funksjonssett bortsett fra filtypene for import og eksport.

Truespace2

Caligari ble først anerkjent i Commodore Amiga-verdenen med Caligari Broadcast og Caligari 24. TrueSpace2 er Caligaris første Windows-produkt basert på teknologien brukt i Amiga-produktene. Med det banebrytende enkeltmodus-grensenittet kan du arbeide med objekter i fullskjerms arbeidsflate i 3D-perspektiv og manipulere objekter som om det var leire du jobbet med. Alle funksjonene kan hentes via grupper av ikoner og kontrollpaneler rundt i skjermbildet.

Programmet er nyttig for industriformgivere. TrueSpace2 er utstyrt med automatisk dimensjonering og gir brukeren mulighet til å plassere objekter inne i 3D-rommet ved hjelp av numeriske koordinater, slik at presisjonsarbeidet blir mindre krevende.

Under overflaten inneholder versjon 2.0 endel imponerende tilføyinger. Videoprodusenter vil nok like den nye rotoscoping-funksjonen som avbilder animerte materialer og teksturer på overflaten av objektene. Ved hjelp av sanntids rendering kan du samhandle med dine figurer som om de var virkelige, fysiske modeller.

TrueSpace2 er det eneste produktet i denne testen som støtter 3D Boolean operations (forén, trekk fra og koble sammen). Slik kan du raskt simulere virkelighet når du skjærer ut områder fra objekter, borer hull, og sveiser sammen 3D-figurer.

Funksjoner

Ja = j Nei = n

Alias Asymetrix Ray Dream

Sketch 2.0(1) 3D F/X(2) Designer(3) Truespace2(2)

3D MODELLERING

Spline-basert j(4) j j j

Polygon-basert n(5) j n j

3D enkle j j j j

Uttegning j j j j

Dreiing j n j j

Lofting j n j j

Sweeping j n j j

Vertex/punkt-

redigering j n n j

Boolean operations n n n j

Wire-frame forhåndsvisning j j j j

Overlate forhåndsvisning j j j j

XYZ posisjonering n j j j

Flere visninger n n j j

TEKST

Trekker ut TrueType n j j j

Trekker ut Type 1 j n j n

ANIMASJON

Keyframe n j n j

Time-line control n n n j

Path-basert n j n j

Lagrer enkle rammer n j n j

Animerte teksturer n n n j

RENDERING

Maksimal fargedybde 24 bpp 24 bpp 24 bpp 24 bpp

Maksimal bildeoppløsning 4 094 x 32 000 x 16 000 x 8 000 x

32 676 32 000 16 000 8 000

Alpha channel j j j j

Procedural textures n j j j

Phong shading j n n j

Ray tracing j j j j

Ant. kamera og lys Ubegrenset Ubegrenset Ubegrenset Ubegrenset

Texture mapping j j j j

Fleksibel kameraposisjonering j n j j

Alle produktene leveres med clip art og teksturbibliotek.

(1) Sketch kjører på Macintosh Power Macintosh. (2) 3D F/X og Truespace2 kjører på Windows. (3) Designer er tilgjengelig for både Windows og Power Mac. (4) NURBS (nonuniform rational B-spline). (5) Må konvertere til polygont format. (6) Windows-versjon. (7) Power Mac-versjon.

3D grafikkprogrammer i mellomklassen

Alias Sketch 2.0 Alias Research Inc.

Konfigurasjon (50) Veldig bra 38

Sketch er lett å installere fra diskett eller CD-ROM. Med enkle og brukertilpassede alternativer kan du laste ned versjoner for Macintosh eller Power Mac. SketchNet kan installeres på et ubegrenset antall nettverkstilknyttede maskiner uten at det går ut over lisensen.

2D tegning (125) Veldig bra 94

Enkelt å lage todimensjonale splines og polygoner med Sketchs tegneverktøy og overflater. Omfattende teksthåndtering; Vi redigerte importerte 2D-figurer som deretter kunne prøves ut med NURBS (nonuniform rational B-splines) buer av høyere kvalitet.

3D modellering (150) Veldig bra 113

Sketch har en rekke uttegningsalternativer, samt kapasitet for omforming av modellens overflate. True Boolean kommandoer mangler, men perspektivmatching er tatt med, materialhåndteringen er godt utført.

Rendering (175) Perfekt 175

Sketch byr på en mengde rendering-valg som muliggjør en presis endring av karakterens utseende. Ray tracing gir realistiske resultater, og lysverktøyene er fleksible og enkle å bruke. Dette er den eneste pakken som leveres med verktøy for batch- og nettverksrendering.

Animasjon (75) Ikke tilgjengelig 0

Import og eksport (50) Veldig bra 38

Sketch støtter ikke så mange formater som andre enkelte programmer, men oversettingen fungerer meget godt. Programmet anerkjenner flere vektor- formater, herunder.EPS, .DXF og IGES; eksport- formater: bl.a. .RIB, PICT og TIFF.

Hastighet (100) Bra 63

På en Power Macintosh tok Sketchs rendering 1 time, 16 minutter og 12 sekunder. Dette var raskere enn Windows-pakkene, men 20 minutter tregere enn med Designer for Power Mac.

Dokumentasjon (75) Veldig bra 56

Brukerhåndboka, referanseguiden samt en to timers videoinnføring, gir et fullstendig overblikk. Innføringen omhandler alminnelige teknikker. Referanseguiden inneholder kommandobeskrivelser og tips om fremgangsmåter.

Kundestøtte (75) Bra 47

Teknisk støtte (50) Veldig bra 38

Pris (75) Tilfredsstillende 37.50

Til 6.000 svenske kroner (skolepris 2.500) er Sketch det nest dyreste av test-produktene. Likevel, med unntak for animasjon, utfører Sketch de fleste av de samme oppgavene som Truespace2. Programmet koster dobbelt så mye som Designer, men tilbyr mer presis 3D-illustrasjon og rendering.

Importør: Nordic Data Distribution (Sverige) tlf. 095-46-8705-5700

Poengsum 6.9

Asymetrix 3D F/X Polysoft

Konfigurasjon (50) Veldig bra 38

Glatt å installere fra CD-ROM, men installeringsprogrammet sjekker harddisken ved import. Det tilbyr også å kopiere Video for Windows i runtime. Kun 3D F/X leveres med en hendig uninstaller.

2-D tegning (125) Bra 78

Bare noen få 2D tegneverktøy er tilgjengelige, men det finnes forskjellige metoder for import av bitmapfiler og vektor-objekter fra andre kilder. 3D F/X har en uvanlig kapasitet, nemlig at den automatisk kan konvertere bitmaps til to 3D bildemodeller.

3D-modellering (150) Bra 94 3D

F/X er ikke noe sterkt modelleringsverktøy, men kan by på en mengde forhåndstegnede 3D-figurer og -modeller. Redigeringsverktøyene er begrenset. Det er likevel mulig å warpe objekter og se forhåndsrendrede objekter ved hjelp av Solid Model Preview. Også verktøyene for navigering og texture mapping er utmerkede.

Rendering (175) Bra 110 3D

F/Xs rendering-kvalitet er bedre enn gjennomsnittet, men avanserte perspektivkontroller og god utdatakvalitet mangler. Lyssetting gjøres som dra-og-slipp-oppgave. Det finnes innstilllinger for rendering for å justere bildekvaliteten.

Animasjon (75) Bra 47

Med 3D F/Xs dra-og-slipp-animasjon kan du tildele forhåndsdefinerte bevegelseslinjer. Programvaren er ikke utstyrt med tidslinje, men de animerte innstillingene for bevegelser kan endres. Det er ikke mulig å generere nummererte rammer, mens lyd kan legges til.

Import og eksport (50) Bra 30

Programmet støtter vanlige bitmap- og vektor-formater for nedlasting og lagring av modeller, samt tre bitmap-valg lagring av rendrede bilder. Importfunksjonen får imidlertid problemer når filene blir store eller sammensatte.

Hastighet (100) Dårlig 0

Tregest i denne gruppen. 3D F/X brukte 3 timer, 10 minutter og 24 sekunder på å rendre et stillbilde.

Dokumentasjon (75) Bra 47

Håndboka til 3D F/X er kort, men dekker grunnleggende og avanserte funksjoner. Illustrasjoner til enkelte nøkkelbegreper, En hendig Startup Assistant, gir innføring til vesentlige oppgaver. Erfarne brukere vil muligens oppfatte håndboka som noe knapp.

Kundestøtte (75) Bra 47

Teknisk støtte (50) Bra 31

Pris (75) Perfekt 75

3D F/X er litt av et kjøp, til 3.690 kroner. Med hensyn til grunnleggende 3D- og animasjonsfunksjoner, er programmet fullt på høyde med Pixars Typestry 2.0 og Crystal Graphics' Flying Fonts 2.0, og klart overlegent på pris.

Importør: Polysoft, tlf. 32 89 22 40

Poengsum 5.9

Ray Dream Designer 3.1 for Power Macintosh og Ray Dream Designer 3 for Windows

Ray Dream Inc.

Konfigurasjon (50) Veldig bra 37

Problemfrie konfigurasjoner for Windows- og Mac-versjonene. Programvaren leveres på bare fire disketter. Begge installeringsapplikasjonene gir mulighet for å laste ned bestemte komponenter eller hele pakken.

2-D tegning (125) Perfekt 125

Designers 2D komponeringsverktøyer er fleksible og effektive. Enkelt å lage objekter fra Bezier-kurver med penneverktøyet og alignment grids. Vi kunne ellers endre verktøy, omforme splines, samt redigere og flytte firgurer. Fontkontrollen er utmerket.

3D-modellering (150) Veldig bra 113

Kjente tegneverktøy gjør det enkelt for erfarne formgivere å omforme modeller. Modeling Wizard er nyttig for nybegynnere. Tilføying av teksturer gjøres etter dra-og-slipp-metoden. For 2D uttrekking finnes det en rekke valg. Boolean funksjoner savnes imidlertid.

Rendering (175) Bra 109

Hendig rendering, mens kvaliteten på rederingen kunne vært bedre. Lyssettingen er enkel å stille inn og sette sammen. Posisjoneringen av kamera er derimot klossete. Designer har bare to rendere, og mangler derfor valg for viderekomne. Ray tracing-alternativet fungerer imidlertid effektivt.

Animasjon (75) Ikke tilgjengelig 0

Import og eksport (50) Bra 31.25

Selv om det er vanskelig å importere teksturer, lar Designer deg bruke .DXF-filer fra CAD-programmer og Bezier kurveformater. Vi lagret rendrede bilder i i bitmap-formater som Targa og Photoshop.

Hastighet (100) Windows Bra 63 (100)

Macintosh -- Perfekt 100. I Windows-versjon var renderingstiden like kort som med Truespace2 (1 time, 32 minutter og 42 sekunder). Power Mac-versjonen var den raskeste: 56 minutter og 12 sekunder.

Dokumentasjon (75) Veldig bra 56

Brukerhåndboka har en uvanlig, men hjelpsom interaktiv tilnærming. Den begynner med en dyptgående innføring i design av 3D-prosjekter. De øvrige kapitlene omhandler kompliserte funksjoner som skyggelegging, lys, og rendering.

Kundestøtte (75) Bra 47

Teknisk støtte (50) Veldig bra 38

Pris (75) Veldig bra 56

Vi har satt øvre grense for å definere et produkt til mellomsjiktet til 8.000 kroner. Designer er derfor et glimrende kjøp til 3.250 kr., altså nest billigst. Og det for et program som lager bilder av publikasjonskvalitet. Dersom du ikke trenger animasjon, men er ute etter en god allround-pakke, er Designer et utmerket kjøp.

Importør: Zea, tlf. 22 25 72 00

Poengsum Windows 6.7 Power Macintosh - 7.1

Truespace2 Caligari Corp.

Konfigurasjon (50) Bra 31

TrueSpace2 har den minst fleksible installeringen i denne testen. Vi fikk utelukkende velge fillokalitet før programmet utførte en fullstendig konfigurasjon. Video for Windows i runtime måtte lastes ned separat.

2D tegning (125) Veldig bra 94

Tegneplan for referanse hadde vært kjærkomment. Det hadde en bedre teksthåndtering også. På den annen side er det enkelt å lage polygoner og free-form splines ved hjelp av 2D konstruksjonsverktøy. Endringsfunksjonene for verktøy, samt kontrollpanelene i popup-stil, gjør at det er lett å endre tegnestilene.

3D-modellering (150) Perfekt 150

Det beste med TrueSpace2 er 3D-modellering. Det inneholder uttegningskommandoer, vanlige geometriske former, og et komplett tekstur-bibliotek, og er det eneste produktet med ekte Boolean-kommandoer. Deformation verktøyene gjør det enkelt å forme modeller. Numerisk inntasting sikrer presisjon.

Rendering (175) Veldig bra 131

TrueSpace2s rendrede bilder gir en vellykket reproduksjon av naturlige trekk. Programvaren har mange brukertilpassede kvalitets- og skyggeleggingsvalg, samt utdata i høy oppløsning. De ubegrensede mulighetene for lyssetting og bilder falt også i smak.

Animasjon (75) Veldig bra 56

TrueSpace2 har presise og lettbrukte animasjonsverktøy. Rotoscoping tilføyer animerte materialer til modeller. Ved hjelp av field rendering dobles ramme-raten slik at oppløsningen blir bedre. Tidsredigereren er utmerket, keyframe-valgene enkle og bevegelseskontrollene spline-baserte..

Import og eksport (50) Veldig bra 38

TrueSpace2 har en sterk filkompatibilitet og et hendig grensesnitt. Det støtter formatene .DXF, 3D Studio, Wavefront, PostScript og Illustrator. Animasjon kan lagres i formatene.AVI, .FLI, .FLC og JPEG.

Hastighet (100) Bra 63

TrueSpace2 er det tredje raskeste programmet. Det kan sammenliknes med Designer, og brukte 1 time, 28 minutter og 18 sekunder på å rendre et bilde med høy oppløsning.

Dokumentasjon (75) Veldig bra 56

Den innføringspregede brukerhåndboka og referanseguiden er lett å følge. Referanseguiden omhandler de fleste sider ved 3D, rendering og animasjon. Den inneholder dessuten praktiske hint om hvordan man lager bedre 3D-prosjekter.

Kundestøtte (75) Bra 47

Teknisk støtte (50) Tilfredsstillende 25

Pris (75) Tilfredsstillende 38

TrueSpace2 er det dyreste programmet; 4.050 kroner. Men et rimelig alternativ til sofistikerte DOS-pakker som Crystal Graphics' Topas Professional, og et verdifullt supplement til 2D grafikkprogrammer.

Importør: Cats, tlf. 55 32 21 79

Poengsum 7.2

Scoringslisten:

Truespace2 7.2

RayDream Designer 3.1 for Power Macintosh 7.1

Alias Sketch 2.0 6.9

Ray Dream Designer 3 for Windows 6.7

Asymetrix 3D F/X 5.9

[Forrige artikkel] [Indeks] [Neste artikkel] 

[Image map not available]
Artikkel automatisk generert, 15/06-95, kl. 21.01 cw@oslonett.no