Norsk "nei" stopper ikke Telenor i Brussel

Et konsortium bestående av Telenor, Telecom Finland og den nederlandske investeringsbanken ING Bank, kaster seg inn i kampen om det belgiske mobiltelefon-markedet. Et revansjesugent Telenor International kan ta frem slåsshansken, etter at Norges Nei til EU holdt på å velte satsingen.

Runar Rønningen

I første omgang må Telenor med partnere overbevise belgiske politikere om at konsortiet har den beste forutsetningen til å bli GSM-operatør nummer to i EU-landet. Kampen om konsesjonen blir hard, men Telenor bør ha gode muligheter med ferske erfaringer fra det russiske, ungarske og ikke minst det norske GSM-markedet i ryggsekken.

Det er ikke småpenger som må investeres dersom Telenors konsortium skulle vinne lisensen. Deltagerne i konsortiet regner med å måtte trenge en totalkapital på 500 millioner dollar, eller tilsvarende 3,1 milliarder norske kroner. Omtrent halvparten av beløpet skal finansieres med egenkapital.

-- Telenor ser store muligheter i det belgiske GSM-markedet. Landet har ti millioner innbyggere, men mobiltelefon-tettheten er lav sett med skandinaviske øyne, sier administrerende direktør Arve Johansen i Telenor International.

Utestengt

Telenor-konsernet ble kjent med den attraktive belgiske mobiltelefon-lisensen allerede i fjor vår. Det norske statlige telekommunikasjonsselskapet fikk dengang tilbud om å delta i et konsortium ledet av et av de amerikanske Bell-selskapene, samt deltagere fra EU-selskaper. Etter at det norske folk sa nei til EU den 29. november, var plutselig ikke Telenor noen attraktiv partner.

-- Klimaet i forhandlingene endret seg radikalt. Vi så ingen annen utvei enn å trekke oss fra konsortiet og trodde at toget for en eventuell Belgia-satsing var gått, forteller Arve Johansen.

Hellet var imidlertid på Telenors side. Lisenstildelingen i Belgia ble utsatt som følge av politiske skifter. I mellomtiden arbeidet de sentrale medarbeiderne i Telenors internasjonale divisjon iherdig. Resultatene kom på vårparten i år. Telecom Finland ble med, og sammen den nederlandske investeringsbanken ING Bank ble et nytt konsortium sydd sammen på rekordtid. Det var derfor en glad toppsjef Arve Johansen som den siste uken i mai kunne sende et tilbud til belgiske myndigheter.

I konsortiet eier Telenor International, Telecom Finland og ING Bank 16,33 prosent av aksjene hver. Totalt eier de altså 49 prosent. De resterende 51 prosentene skal selges ut til lokale belgiske selskaper. Telenor regner med å bidra med 40 millioner dollar dersom Belgia-satsingen blir en realitet.

Dobler omsetningen

Telenor International omsetter imponerende 12,4 millioner kroner per hode. Selv om mye av inntektene kommer fra næringslivets utenlandssamtaler regner selskapet med at utenlands-investeringene i blant annet GSM-nett vil dominere på sikt.

RUNAR RøNNINGEN

Administrerende direktør Arve Johansen regner med at Telenors internasjonale virksomhet vil omsette 3,1 milliarder kroner i år, hvorav 1.450 millioner kroner er konsern-intern omsetning. Fordelt på 250 ansatte tilsvarer dette 12,4 millioner kroner i salg per hode.

I år budsjetterer Telenor International med et resultat før skatt på 215 millioner kroner. Store deler av dette stammer imidlertid fra Telenor Carrier Services, hvor man finner den internasjonale telefonivirksomheten.

-- Telenor International er inne i en tung investeringsfase og vi regner ikke med å høste fruktene før om noen år. Tanken er at Telenor-konsernet skal ta igjen ute det vi taper på hjemmebane. Målet er at omsetningen dobles innen år 2000, sier Arve Johansen.

Risikovillig bank

Telenor International har gode relasjoner til den utlånsvillige investeringsbanken ING Bank. Banken er en av Europas hurtigst voksende, og var forøvrig samme bank som nylig overtok restene av havarerte Barings. ING Bank var arkitekten bak et lån på 150 millioner dollar, som ble skaffet til veie i forbindelse med et annet Telenor International prosjekt: Pannon GSM i Ungarn.

-- Vi er litt stolte over akkurat det lånet. Det er gitt som ren prosjektfinansiering, uten garantier fra morselskapene bak Pannon. Det er tydelig at banken har tro på oss, sier en ivrig Arve Johansen.

Telenor eier 14 prosent av Pannon GSM, som foreløpig har investert 1,5 milliarder i oppbygging av GSM-nett nummer to i Ungarn. Fra kommersiell åpning og frem til i dag, har kundetilgangen ligget langt foran budsjett.

I tillegg er Telenor International medeier i North-West GSM, som har bygd ut et GSM-nett i St. Petersburg. Foreløpig er det investert 140 millioner kroner i dette nettet, som ble satt i drift i januar i år. De russiske myndighetene har også gitt selskapet et forhåndsløfte om lisens til å bygge ut og drive GSM-nettet i de tre nordlige fylkene Karelen, Arkangelsk og Murmansk.

Telenor International jobber også med flere andre GSM-nett. Blant annet er det levert anbud på et mobiltelefonnett i Hong Kong. Flere prosjekter er også aktuelle i Polen, Tsjekkia og Litauen.

-- Den typiske investeringen ligger rundt 10-20 millioner dollar. Det generelle avkastningskravet til investert kapital i Telenor ligger rundt 15 prosent. Vi tar ikke i prosjekter som har lavere forventet avkastning enn 20 prosent, sier Arve Johansen.

Høy fortjeneste

De fleste prosjektene som lykkes vil likevel ha en langt høyere avkastning på investert kapital enn 20 prosent. Det må tas høyde for at noe kan gå galt, og Telenor International må derfor ha en viss risikopremie som kompensasjon.

Ved siden av GSM-prosjektene er største satsingsområde i Telenors utenlandsdivisjon satellittkommunikasjon. I desember i fjor gikk datterselskapet Telenor Invest inn med 50 prosent eierandel i det amerikanske selskapet NSN, National Satellite Network Inc. NSN har spesialisert seg på å benytte satellittkommunikasjon for levering av tale-, data- og verdiøkende tjenester. Et viktig mål er å tilby såkalt flåtestyring til store transportselskaper som opererer på tvers av det amerikanske kontinentet.

-- På satellittsiden er vi en stormakt. Det begynte med satsingen på skip. I dag leverer vi hele verdikjeden innen satellittkommunikasjon. Vår divisjon Telenor Satellite Services omsetter over en milliard kroner i år, sier Arve Johansen.

Innen bedriftskommunikasjon representerer utbyggingen av VSAT-nettet i Tsjekkia en viktig milepæl. For første gang har satellittenheten bygd opp et nettverk for data- og taletrafikk som ikke rutes via Norge, men hvor kontrollen utøves fra Nittedal jordstasjon.

Satellittdivisjonen er også engasjert i det nordiske fjernsynsmarkedet. I tillegg til å eie en satellitt er det leid inn to satellitter i det man kaller 1 grad vest. Gjennom samarbeidet Nordic Satellite Distribution, NSD, danner Telenor en basis for overføring av satellittprogrammer i Norden. Telenor Satellite Services har i dag distribusjon av til sammen 15 TV-programmer.

Et av de første landene som kommer til å merke Telenor, er svenskene. Telenor har etablert selskapet Telenordia sammen med BT, TeleDanmark og Telecom Finland. Målet er å stjele store markedsandeler fra svenske Telia ved å tilby bedriftskunder alle typer tjenester.