Nøkkelteknologi

-- Alle har datawarehouse innen fem år

Jim Goodnight, toppsjef i SAS Institute, sparer ikke på kruttet når han snakker om fremtiden til datawarehouse-teknologi. Han mener at ingen vil klare seg uten.

Anders Løvøy

Klare ord for penga fra Jim Goodnight når Computerworld snakket med ham under SEGUI, SAS' europeiske brukerkonferanse i Stockholm. Goodnight er overbevist om at alle bedrifter må bli i stand til å samle data fra operative og utenforliggende systemer og bruke de til beslutningsstøtte.

Han spår at de som ikke bruker datawarehouse går mot store problemer i konkurranse med de som gjør det. Og han mener at utviklingen vil gå så raskt at bedrifter må reagere i løpet av fem år. Da vil alle vinnerne ha datawarehouse.

SAS og Goodnight ser på seg selv som en sentral spiller på datawarehousemarkedet med sine verktøy og installerte base.

LIS

Det er ikke så rart at Goodnight har en klokketro på datawarehouse. Når det kommer til stykket har han klart å bygge en solid bedrift basert på beslutningsstøtte og ledelsesinformasjon (LIS) siden starten i 1985. I dag omsetter SAS Institute for i underkant av 500 millioner dollar i året.

Og hele tiden har SAS drevet med tallknusing og sammenstilling av data for beslutningsstøtte. Helt i begynnelsen lagde SAS statistikkverktøy for stormaskiner. Etter hvert har verktøyene blitt bedre, og levert mer tidsriktige brukergrensesnitt. Samtidig har de kommet på flere plattformer.

Når moteord som OLAP og datawarehouse kom, er det derfor ikke så rart at SAS utviklet seg til en av pådriverne. De har allerede drevet med flere av kjerneelementene i en årrekke.

Marked

SAS lever komfortabelt på å levere til stormaskinmiljøer, men mange mener at SAS må skaffe seg et navn utenfor også. Og selv om SAS blir tilgjengelig på stadig flere plattformer, er det grunn til å spørre seg hvor godt kjent de er i de rene desentrale miljøene.

Når SAS går inn på det desentrale markedet vil de møte sterk konkurranse fra selskaper som har enklere verktøy, men samtidig mye sterkere posisjon. Det finnes eksempler på datawarehouse-løsninger laget med verktøy som Access og Visual Basic basert på Unix-baserte databaser. Går det for tregt, kjøper man kraftigere maskinvare istedenfor å bruke mer avanserte verktøy.

Et annet problem for SAS er at terskelen på systemet virker høy for brukere sammenlignet med verktøy de er vant til. Derfor kan det bli tungt for SAS å komme inn på dette markedet uten at brukerne har kjennskap til systemet fra tidligere.

Allikevel vil ikke Goodnight vedgå at SAS har reell konkurranse fra denne kanten. På et direkte spørsmål om SAS frykter konkurransen fra enklere systemer som skalerer opp til større ved hjelp av maskinvare, ga Goodnight et kontant nei som svar.

Begrunnelsen til Goodnight ligger i en sterk tro på teknologien i SAS, og en like sterk tro på at ingen av de `enklere' konkurrentene vil klare å implementere teknologien i sine produkter. Samtidig er Goodnight godt fornøyd med vekstraten til SAS som den er.

-- Vi vokser med ti prosent per år. Jeg vet ikke om jeg kan håndtere en sterkere vekst enn det, sier Jim Goodnight.

Omplassert

Selv om SAS ikke frykter trusselen fra etablerte leverandører som Microsoft og Oracle har de et ønske om å oppnå sterkere merkegjenkjennelse. Og da må det nye kluter til. Dette har den gamle markedssjefen i SAS, Swayn Wink, fått merke på kroppen allerede. Han fikk tildelt nye arbeidsoppgaver omtrent samtidig som SEGUI ble avholdt.

-- Han er blitt omplassert som et ledd i en dreining imot markedsorientering av SAS, sier direktør i SAS Norge, Jan Olav Styrvold, i en kommentar til Computerworld.

Med under femti stormaskininstallasjoner er ikke markedet som genereres av downsizing all verden i Norge, så Styrvold ønsker nok denne dreiningen hjertelig velkommen. Nye markeder må erobres der SAS ikke har et navn ennå.

Markedssjefen for Europa i SAS, Phil Witthers kunne også godt tenke seg å overta nye markedssegmenter. Han er heller ikke fremmed for tanken om at SAS kan få problemer dersom stormaskinene etter hvert dør, samtidig med at noen andre skaffer seg posisjon før SAS har opparbeidet et navn på den desentrale siden.

Og dersom alle skal ha datawarehouse innen fem år -- som Goodnight sier -- kan det kanskje være viktig for SAS å markere seg i andre miljøer enn stormaskinmiljøene også.

TEKNOLOGI: Jim Goodnight, gründer og toppsjef i SAS Institute tror på teknologien i SAS, og er sikker på å få innpass i desentrale miljøer. (Foto: A. Løvøy)

MARKED: Mens Phil Withers, som steller med markedsføring godt kunne tenke seg å gjøre mer for å få SAS kjent utenfor stormaskinmiljøene. (Foto: A. Løvøy)

MAC: SAS støtter stadig flere plattformer. På SEGUI i Stockholm ble SAS for MAC

Artikkel automatisk generert, 08/06-95, kl. 17.49 cw@oslonett.no