Platinum Technology har
kofferten full av hjelpemidler

Platinum satser på totalintegrerte systemløsninger innen database- og klient/tjener-nisjene. Selskapet har kofferten full av innkjøpt og egenutviklet programvare. Når Platinum nå også satser på rådgivning som forretningsområde, vil selskapets folk kunne slukke de fleste data/IT-sorger hos et bredt spekter av bedriftskunder.

Magne Lein

Platinum Technology ledes av dataverdenens kanskje mest farverike toppleder, Andrew "Flip" Filipowski. Siden han etablerte selskapet i 1987, sammen med Paul Humenanski, i dag nestkommanderende, har han ledet Platinum helt frem i tet. Selskapet er i dag dataverdenenens raskest voksende, internasjonale selskap.

Dramatikk

Etter pionérvirksomhet på utviklingssiden hos blant annet Motorola, samt topplederstilling hos Cullinet Software, etablerte Filipowski i 1979 DBMS Inc. Men interessen for de ledelsesverktøyene (IDMS) han satset på, avtok sterkt utover på 80-tallet. Det ble smalhans.

Og nå fulgte mye dramatikk. Det finns mange versjoner av hva som hendte. Dette er den herskende: Filipowski sa opp sin nestkommanderende Nawara, medgrunnlegger av selskapet, etter ordre fra styret, hevdet han. Men så kjøpte risikoselskapet Shamrock en andel i DBMS Inc., sparket Filipowski og tok tilbake Nawara som toppleder!

Filipowski etablerte umiddelbart Platinum sammen med DBMS Inc.-kollega Humenansky, og ansatte en rekke nøkkelpersoner fra DMBS Inc. DMBS Inc. gikk til anmeldelse. Saken ble ordnet i minnelighet, uten at noe er lekket ut om vilkårene. Nawara solgte etter tre år DBMS Inc. til Computer Associates. Han og Filipowski er ikke på talefot.

Risikovillighet

Til manges forbauselse satt risikopengene relativt løst da Filipowski satset på et nytt selskap, Platinum, i 1987.

-- Hvordan greier denne langhårete, skjeggete fyren, i svart T-skjorte og svarte jeans, å få alt fra lokalkapitalen i Chicago-området til tungvekterne på Wall Street, til å satse på seg, undret man.

Til dette bemerker Christina Morgan hos Hambrecht & Quist;

-- Wall Street gir blaffen i om du er grønn og fra Mars, så lenge du oppnår gode resultater ("deliver the numbers"). Og Flip er meget god på det han driver med, legger hun til. Det var hun som tok Platinum på børsen i 1991.

Åpning mot DB-2

Filipowski mente å se et stort vekstpotensiale for relasjonsdatabase-orientert programvare (RDBMS-produkter) som støttet opp under DB2 fra IBM. Dermed tok han opp kampen med BMC Software, Sugar Land, Texas, som var godt etablert innen den samme markedsnisjen.

-- Dette var en ideell konkurrent, sier Filipowski. Han utdyper dette med at BMC var store, og de var gode på det de drev med, med stor teknologisk styrke. Samtidig var de relativt forsiktige til å være et så stort dataselskap.

-- Vi studerte dem i detalj, og la opp en strategi som fokuserte på BMC's sterke og svake sider. Og siden har konkurransen mellom oss vært så hard, at det nesten ikke er andre enn oss to i live innen denne nisjen, sier Filipowski, og legger til at de to selskapene nå har 80-90 prosent av markedet.

Samtidig gikk Platium inn med omfattende støtte til den nyetablerte International DB2 Users Group, noe man har høstet mye goodwill av.

Oppkjøpsraptus

Men DB2/IBM-sporet ble etter hvert for smalt. Mange kunder orienterte seg etter hvert mot klient/tjener-teknologi. Filipowski ønsket derfor å utvide produktspekteret, raskt, og satset på omfattende produktsupplering via oppkjøp, i tillegg til den egenutvikling som skjer i Platinum-laboratorier over hele USA. Kjøpet av AutoSystems Corp. er typisk i denne sammenheng. Det resulterte i jobbstyringsverktøy for Unix arbeidsstasjoner.

Etter AutoSystems fulgte ViaTech Development, som er markedsleder innen elektronisk distribusjon av programvare innen åpne Unix-miljøer.

Men dette er bare et par av de 15-20 oppkjøpene fra de senere år. Bare siste år satset Filipowski over 200 millioner kroner på oppkjøp. Hovedhensikten har hele tiden vært å svare på den raskt økende interessen for åpne systemer hos mange stormaskinbrukere.

Synergi

-- Vi har fått stor synergi over mot klient/tjener-nisjen via disse oppkjøpene, påpeker Flip Filipowski, som nå har en produktportefølge som dekker nær sagt alle bedriftskunder som satser på MVS, Windows og/eller UNIX i forbindelse med styring av data/IT-systemer ("Systems Management") og varehuslagring ("warehousing"). Dette er de to hovedforretningsområdene.

-- Men man må ikke tro vi bare beiter av andres kreative idéer. De produktene vi har kjøpt, er et supplement til våre egne produkter, som strømmer ut av alle de utviklingsmiljøene vi har rundt om i hele USA, "our local labs". De er lokalisert slik at vi kan skumme av talent over hele USA. Vi kommer også til å etablere lignende utviklingsmiljøer i Storbritannia og Australia, sier Filipowski.

-- Det er ellers rart at jeg nesten aldri får nei når jeg tar kontakt om et oppkjøp. Det må være mitt lange hår som gjør utslaget! Jeg tror dress med vest sender ut feil signaler i våre dagers dynamiske hitech-miljøer, sier en smilende Filipowski.

Han har merket seg at også europeerne forbauses over hans uformelle lederstil og uortodokse klesstil.

FARVERIK: Platinum-sjefen Flip Filipowski er dataverdenens mest farverike lederskikkelse. Under en datakonferanse i Orlando nylig, med tropisk varme, holdt han åpningstalen iført skjorte, slips og dressjakke, samt bermudashorts og sandaler. (Foto: M. Lein)


                    Verdensmester

Platinum Technology har hovedkvarter like ved O'Hare-flyplassen i Chicago. De er nå verdens raskest voksende programvareselskap, ja kanskje dataselskap overhodet. Siste kvartal i fjor hadde Platinum 65 prosent omsetningsvekst, sammenlignet med samme kvartal året før. På årsbasis var veksten 54 prosent i 1994. Forrige år satset de, ifølge toppsjefen Flip Filipowski, mer på forskning og utvikling enn noen annen programvareleverandør (31%/ubekreftet).

-- Vi vil nå 8-10 milliarder kroner i omsetning i år 2000, og 60 milliarder i 2010, opp fra vel 625 millioner i fjor, sier Filipowski, samtidig som han minner om at Gartner Group har spådd en samlet omsetning av programvare bare innen datavarehus-nisjen, "warehousing", på rundt 40 milliarder kroner i år 2000.

-- Jeg krever "mad dog sales drive" hos mine salgsfolk, sier han, og legger til at Platinum sannsynligvis vil passere konkurrenten BMC Software i omsetning i 1995.

I løpet av 1995 vil Platinum Technology også etablere seg på det norske marked. Norden-sjefen Christer Mäkelä leter for tiden etter samarbeidspartner. I dag skjer markedsføringen i Norge fra Platinum Technology Denmark i Hellerup. Man har allerede prestisjekunder i Norge, som Statoil, Hydro, Telenor, Teamco og UNI Storebrand.