Litt vinduspuss før det braker løs

Windows 95 er snart over oss med full styrke, og det blir en het høst. Her er en situasjonsrapport fra Windows-fronten som viser at NT er den langsiktige løsningen.

-- Microsofts Windows er ikke ett produkt, det er en produktfamilie som består av forskjellige modeller, omtrent som Volvo-familien. Det finnes i dag tre medlemmer, men det er mest snakk om det fjerde som alle tror vil ankomme i tredje kvartal, men som er blitt forsinket gang på gang. Her er alle fire:

- Flaggskipet Windows 3 (Win 3) er et sett programmer for PCer med Intel-type prosessorer. Det er basert på sameksistens med det gamle operativsystemet DOS, med de begrensninger som det innebærer, og sammen med DOS danner det et enbruker driftsmiljø med en grafisk brukerdialog. Win 3 brukes til å kjøre 16-bits programmer, men det finnes visse 32-bits programmer som er utviklet for det kommende Win 95 og er tilpasset til å kunne kjøre med Win 3. Win 3 har tatt verden med storm, tross sine svakheter bl.a. med stabiliteten.

- Windows for Workgroups 3 er en variant av Windows 3 med en del tilleggsfunksjoner. Meningen var å ta opp kampen med Lotus Notes, men det har foreløpig ikke lykkes.

- Windows NT er et sett med flerbruker, 32-bits driftsmiljøer som er Microsofts svar på Unix. NT kan kjøre på maskiner med en eller flere Intel- eller RISC-type prosessorer, og finnes i to utgaver, en for klienter og en for tjenermaskiner. NT har Win 3"s brukerdialog i dag og skal også få Win 95"s om en stund. NT er klart det beste operativsystemet som Microsoft har lansert til nå, på nivå med minimaskiners operativsystemer.

- Windows 95 (Win 95) er produktet som Microsoft ønsker skal erstatte kombinasjonen DOS og Win 3 på Intel PCer. Win 95 gir et komplett 32-bits driftsmiljø som inneholder en rekke funksjoner som Win 3 ikke har og som i dag blir dekket av separate programprodukter. 16-bits programmer kan også kjøres under Win 95, men det er bare en nødløsning. Microsoft legger stor vekt på at Win 95 skal arbeide godt sammen med Novells Netware, ikke bare med NT. Win 95 har vært å få i ulike prøveversjoner (såkalte beta-versjoner) i omtrent ett år. Hundretusener har fått anledning til å leke med det. Ferske rapporter om den såkalte final beta tyder på at produktet ennå ikke er helt klart da det er langt fra feilfritt.

-- Familien består dessuten av ulike programgrensesnitt som er måten brukerprogrammer kommuniserer med operativsystemet. Utviklere av programmer tilpasser sine produkter til et eller flere av disse grensesnittene. Det hadde selvfølgelig vært enklest hvis det bare fantes ett slikt grensesnitt, men verden er ikke enkel. Derfor finnes det et grensesnitt for Win 3, et annet for 32-bits brukerprogrammer som skal kjøres undet Win3, et tredje for NT og et fjerde for Win 95. Det vil f.eks. si at et program som kan kjøre under NT ikke nødvendigvis kan gjøre det under Win 95.

-- Win 95 og klientversjonen av NT er to ulike 32-bits operativsystemer som i dag er posisjonert for hvert sitt marked. Win 95 er produktet for det store flertall av enbruker PCer, NT skal tilfredsstille de krevende brukere av kraftige arbeidsstasjoner (og ikke minst tjenermaskiner). Signalene fra Microsoft tyder på at de tenker seg klient-NT som den langsiktige løsningen. Win 95 skal bli en midlertidig løsning for perioden 1996-98. Det er derfor Microsoft har insistert på at programmer som smykker seg med betegnelsen "Win 95 kompatible" også skal kunne kjøres under NT.

-- Microsofts strategi er å erstatte Win 3 med Win 95 hos store kunder i løpet av kort tid. Hvis de lykkes, vil de tjene rått med penger fordi det finnes over 50 millioner installasjoner av Win 3 verden over. Den eneste måten de kan oppnå dette er å diskreditere Win 3 ved å fremheve svakhetene og å stanse salget av Win 3 tidlig neste år. For IT-ansvarlige vil dette skape store utfordringer. Overgang fra ett driftsmiljø til et annet er kostbart og arbeidskrevende. Kostbart fordi Win 95 har behov for langt større maskinkapasitet enn Win 3, men også fordi bunker med programmer må anskaffes på nytt. Arbeidskrevende fordi det tar mye tid å installere komplekse programmer. Dessuten må de eksisterende løsningene testes ut i det nye miljøet, og både driftspersonalet og brukerne må få mer opplæring. Win 95 har en annen og mer konsistent brukerdialog enn det de er vant til, og den vil virke fremmed til å begynne med. Og fordi utskiftingen uansett ikke kan gjøres unna i en fei, må IT-avdelingene regne med å støtte to ulike driftsmiljøer parallelt over lengre tid.

-- Gartner Group har presentert en analyse av hva overgangen kommer til å koste. Inkludert det nødvendige arbeidet, men eksklusive oppgraderinger av PCene, ligger kostnadene pr PC i størrelsesorden 10.000 kroner. Legger vi til at PCene må ha minst en 486-prosessor, helst 16 megabyte primærlager og godt med diskplass, er det bare å begynne å gange opp. En bedrift med 100 PCer må regne med kostnader i området 1,5 til 2 millioner kroner. Og da kommer de uunngåelige spørsmålene: Må vi gjøre dette? Skal vi gjøre dette? Hvorfor? Hva får vi igjen?

-- Det vil bli vanskelig å lage et regnestykke som viser at det vil lønne seg for store kunder å skifte til Win 95 i løpet av de kommende ett til to år. Det er derfor Microsoft vil forsøke å gjøre det praktisk og mentalt umulig å fortsette med Win 3. Dessuten kommer hele dataindustrien til å presse på for å få solgt maskinvare og programmer. En del brukere kommer også å hevde at de er nødt til å ha Win 95, på samme måte som at de bare måtte ha Word 6.0. IT-sjefene kan se frem mot en het høst.

Du treffer meg på hidas@oslonett.no

Artikkel automatisk generert, 04/05-95, kl. 20.03 cw@oslonett.no