Perfectoffice hever listen

Microsoft holdt på å få monopol på kontorprogram -- deres Office hadde 80 prosent av markdet. Men nå stjeler Novells nye Perfectoffice markdesandeler og det er ikke så rart. I vår test slår Novells kontor-programsamling både Microsoft og Lotus.

OVERSATT AV MORTEN SOLLI

Hopi-inidanerne i det 18. århundre mente at det perfekte ville være en fornærmelse mot gudene. Med viten og vilje vevde de derfor inn en feil i alle teppene de laget.

Novell er ikke øyensynlig plaget av slike tanker når selskapet i reklameteksten bedyrer Perfectoffice professional 3.0s ("det perfekte sted å arbeide") ufeilbarlighet. Novells egne ord til side, Perfectoffice -- som er Novells ombygging av Borland Office, ervervet fra Borland International -- er det beste settet integrerte applikasjoner hittil.

Perfectoffice er faktisk et utmerket assortement av programmer som byr på mer integrasjon enn hva som så langt har vært tilfellet med sofistikerte programpakker. Ikke bare gir pakken glimrende støtte til OLE 2.0, den har også forhåndsskrevne makroer til bruk på alle applikasjonene. Helhetlig er pakken klart overlegen Borland Office, og er et bedre integrert program enn både Lotus Developments Lotus Smartsuite versjon 3.0, og Microsofts Office professional versjon 4.3. Sistnevnte er den bestscorende kontorpakken vi har vurdert hittil.

Men perfekt? Nei. Perfectoffice spiser nesten like mye av systemressursene som Microsoft Office, og det er fortsatt en del kluss med datadelingen som må opprettes. Enkelte andre feil, selv om de er av mindre art, er så åpenbare at man skulle tro Novell hadde latt dem være der med vilje. Men da er vel gudene fornøyde?

Funksjoner

Perfectoffice professional 3.0 inneholder et bredt utvalg av førsteklasses applikasjoner, som det nye og revitaliserte Wordperfect 6.1 for Windows, Quattro pro 6.0a for Windows og Paradox 5.0 for Windows. Perfectoffice rommer dessuten Presentations 3.0 for Windows, en applikasjon for presentasjonsgrafikk, Infocentral 1.1 for Windows, en personlig informasjonsadministrator og den elktroniske dokument-verktøyet Envoy 1.0a for Windows. Det følger også med en klientlisens for og demo-versjon av Groupwise 4.1a, som er et system for e-post, kalender og gruppe-planlegging.

Perfectoffice inneholder i tillegg Appware 1.1, et visuelt utviklingsverktøy som kan brukes til å opprette og brukertilpasse applikasjoner. (Standardversjonen av Perfectoffice mangler Appware og Paradox.)

Alle de viktigste applikasjonene i pakken har et slående likt grensesnitt, og alle støtter OLE 2.0. På arbeidsgruppe-siden har Perfectoffice beholdt Borland Offices innebygde transport, OBEX (Object Exchange - objektutveksling), for deling av data i filer mellom brukere. Denne fasiliteten kan ingen av de konkurrerende pakkene matche.

Perfectoffice er også den eneste pakken som kan tilby et scriptspråk for registrering av makroer som virker på alle applikasjonene. Novell har lagt inn en mengde forhåndsregistrerte makroer kalt Quicktask. Med disse kan man utføre en rekke gjøremål, som å lage et slide-show fra en Wordperfect-skisse eller flytte en liste over navn og nummer inn i Infocentrals telefonbok. Dessuten sparer Perfectoffice diskplass, og sørger for et konsistent grensesnitt ved å gi tilgang til flere verktøy fra alle applikasjonene enn noen av de andre pakkene gjør.

Installering

Perfectoffice er langt lettere å installere enn dens forgjenger, Borland Office. Vi oppdaget ingen feilmeldinger og støtte heller ikke på noen uløselige problemer. Under konfigureringsprosessen får man oversikt over hvilken mengde diskplass som kreves og den tilgjengelige mengden på hver enkelt stasjon. Dermed blir det en smal sak å velge stasjon for installeringen.

En fullstendig installering krever 138 MB diskplass, og det er mer enn noen annen kontorpakke til nå. Et kjærkomment verktøy er derfor Perfectoffices nye "uninstall"-program, som fjerner overflødige applikasjoner -- herunder filer lokalisert i Windows-katalogene.

Installeres den på et nettverk, gir Perfectoffice administratoren uvanlig stor grad av kontroll. Vedkommende kan la brukerne definere sine egne miljøer. Alternativt, for å tvinge gjennom et standard grensesnitt, kan administratoren benytte installeringsprosedyren "Corporate model" for å kontrollere hvordan hver enkelt arbeidsstasjon blir konfigurert, for eksempel m.h.t. verktøylinjer, maler og skrivere. Generelt er Perfectoffice enkel å installere og deinstallere, og scorer høyt på muligheten for brukertilpassing. På grunn av de forvirrende installeringskravene for Paradox og OBEX, kan karakteren likevel ikke bli bedre enn Bra.

Novell har gjort store fremskritt når selskapet nå tilbyr et standard grensesnitt for Perfectoffices forskjellige applikasjoner, og derved retter opp mange av Borland Offices gamle skjevheter. Når du flytter fra en applikasjon til en annen, vil du stort sett finne identiske ikoner og vante dialogbokser, menystrukturer og valg.

Ved hjelp av de intuitive ikonene i Perfectoffices fleksible og brukertilpassbare DAD verktøylinje kan du flytte raskt fra en applikasjon til en annen. Et av disse DAD-ikonene gir f.eks. mulighet for i en håndvending å flislegge alle åpne Perfectoffice-applikasjoner. Quicktask-ikonet gir deg en liste over tilgjengelige makroer for utføring av operasjoner som gjelder flere applikasjoner. Du kan også lage nye makroer.

Datadeling

Vi utførte en rekke forskjellige operasjoner for å måle pakkens kapasitet for datadeling. Først forsøkte vi rett og slett å kopiere og lime inn data fra en applikasjon til en annen via utklippstavlen. Deretter brukte vi innlimingskommandoer for å sette inn data på forskjellige måter (for eksempel OLE embedding, OLE linking og innliming av materiale som bilder) i hver av pakkens applikasjoner.

Perfectoffices gode forbedringer i denne kategorien skyldes primært QuickTask-makroene og støtten for OLE 2.0. OLE kan brukes til utveksling av data mellom alle de fem hovedapplikasjonene i Perfectoffice -- Wordperfect, Quattro Pro, Paradox, Presentation, og InfoCentral. En slik kapasitet er det ingen annen kontorpakke som kan fremvise. Forøvrig er Perfectoffices implementering av OLE 2.0 forholdsvis fri for feil, særlig sammenliknet med implementeringen i Borland Office. Det er likevel på sin plass med en liten advarsel: Da vi kjørte flere enn to applikasjoner førte pakkens store ressurshunger til stadige brudd på grunn av for lite minne.

Perfectoffice hadde ingen problemer med å løse den første av våre "regneark-til-presentasjon"-oppgaver, som gikk ut på å sette inn en graf fra regnearket og endre den i presentasjonspakken. Da vi satte inn grafen som en Quattro Pro-graf, fikk vi automatisk tilgang til alle redigeringsverktøyene i Presentations. Imidlertid greide vi ikke å lime et utvalg Quattro Pro-celler inn i Presentations for så omgjøre dem til en tabell.

Tatt i betraktning de vanskelighetene som rammer alle kontorpakker i forbindelse datautveksling, er det ingen av dem som oppnår høyeste poengsum i denne kategorien. Perfectoffice setter uansett en ny standard.

Arbeidsgruppe-kapasitet

Programpakkene gjør brukere i stand til ikke bare å utveksle data mellom applikasjoner på en enkeltstående maskin, de mest progressive inneholder i tillegg verktøy for informasjonsdeling mellom flere brukere, for eksempel e-post-funksjoner.

I likhet med Borland Office scorer Perfectoffice høyt i denne kategorien, og det skyldes hovedsakelig at inkorporeringen av OBEX, et arbeidsgruppe-verktøy som går alt som går utenpå ethvert liknende program i Lotus Smartsuite eller Microsoft Office.

Det er ikke det smidigste arbeidsgruppe-verktøyet vi kan tenke oss, og heller ikke det enkleste å konfigurere, men OBEX virker. På samme måte som Apple Macintosh' "Publish and Subscribe"-funksjon, gjør OBEX en serverapplikasjon i stand til å "utgi" et objekt, det være seg enten et Wordperfect-dokument, en notisbokside fra Quattro Pro eller en forespørsel i Paradox, hvorpå andre brukere kan "abonnere" på dette objektet. Abonnenten kan selv velge om senere oppdateringer skal tas inn automatisk eller om programmet skal vente på manuelle oppdateringer. I tillegg kan utgiveren av dataene oppgi et antall versjoner som abonnentene kan beholde eller få tilgang til.

I perspektivet for arbeidsgrupper har OBEX et fortrinn overfor OLE, ettersom dette programmet ikke fordrer at dataobjekter og deres kildeapplikasjon hviler på samme stasjon. For eksempel behøver ikke abonnenten å ha installert Quattro Pro for å kunne se på og lokalt bruke et utgitt Quattro Pro-objekt. Det kan ikke utføres regneark-operasjoner i et slikt objekt, men det er fullt mulig f.eks. å sette inn objektet som en tabell i Wordperfect og redigere det.

OBEX kan konfigureres for distribusjon av dataobjekter over en rekke medier, som nettverkstransport, e-post og MCI-post. Man kan også fastsette differansierte metoder for datatransport for forskjellige brukere.

Groupwise

Perfectoffice inneholder en klientlisens for og en demonstrasjonsversjon av Groupwise, som er Novells kraftige program for e-post og gruppeplanlegging. Alle funksjonene i Groupwise, og det omfatter bruk av din inn-boks, kalender og adressebok, kan brukes direkte fra Wordperfect, Quattro Pro og Presentations, og også fra DAD-verktøylinjen. Du kan oppdatere opplysningene i kalenderen og sende meldinger til Infocentral via Groupwise, mens det ikke er mulig å motta meldinger eller sende filer fra selve Infocentral. Som nevnt fungerer ikke Paradox sammen med Groupwise i det hele tatt.

Perfectoffices støtte for tradisjonell e-post er ikke fullt så sterk. Wordperfect, Quattro Pro, Infocentral og Presentations er de eneste applikasjonene i pakken som gir direkte adgang til VIM- eller MAPI-kompatibel e-post.

Det taler til Perfectoffices fordel at pakken inneholder Envoy, et program som kan la brukeren får se filer i sitt opprinnelige format selv om han ikke selv er i besittelse av kildeapplikasjonen. Envoys reproduksjon av fonter er ikke spesielt bra, men verktøyet er absolutt brukbart for dokumentdistribuering.

Det er fortsatt rom for forbedringer i Perfectoffices arbeidsgruppe, men ingen annen pakke kan by på den samme mengden innebygd arbeidsgruppe-funksjonalitet.

Applikasjonsdeling

Jo flere applikasjoner og verktøy en pakkes applikasjoner kan dele på, desto mindre ressurser kreves og desto mer konsistent blir grensesnittet.

Perfectoffice omfatter betydelig flere delte applikasjoner enn hva Borland Office gjorde. I tillegg til både en standard stavekontroll og en Quickcorrect "løpende" stavekontroll (som kontrollerer stavingen mens du skriver) inneholder Perfectoffice en synonymordbok, Grammatik 6 grammatiksjekk, en tegnemodul og filbehandlingsverktøy.

Alle hovedapplikasjonene i programpakken, bortsett fra Infocentral og Paradox, kan dele synonymordboka, grammatikksjekken og tegnemodulen. Stavekontrollene og filbehandlingsverktøyene er tilgjengelige fra hvor som helst i programpakken gjennom DAD-verktøylinjen.

Filbehandleren Quickopen angir en enkel liste over hvilke filer som er åpnet sist, og gir raskt tilgang til disse. I Quickfiles kan du lokalisere og åpne filer, og programmet har i tillegg verktøy for kopiering, sletting, utskriving og visning. (Med unntak for Paradox, gis det via alle applikasjonenes "Åpne"-dialogbokser tilgang til alle funksjonene i Quickfiles)

En annen Quickfiles-funksjon er "Quickfinder", som byr på en innholdsfortegnelse over alle dokumentfiler og lar deg lete etter ord i disse filene ved bruk av booleanske søk. Dette strøkne og lettbrukte verktøyet gjør fillokalisering til en barnelek.

Applikasjoner

I denne kategorien har vi vurdert styrken til programpakkens applikasjoner individuelt i forhold til hva konkurrentene byr på.

Applikasjonspakken i Perfectoffice er generelt sterk, selv om bare ett program, nemlig Paradox for Windows 5.0, har fått høyeste Infoworld-score i sin produktkategori. Wordperfect for Windows 6.1 og Quattro Pro for Windows 6.0a ligger hakk i hæl etter sine motstykker fra Microsoft (Word for Windows 6.0 og Excel 5.0). Presentations 3.0 er et ganske imponerende program for presentasjonsgrafikk.

Infocentral 1.1 er en personlig informasjonsadministrator som det er enkelt å bruke. Groupwise 4.1, et e-post-program som vi rangerer rett under cc:mail, er ikke spesielt enkelt å konfigurere, men byr på gruppeplanlegging og flere andre unike funksjoner.

Av mer tvilsom verdi er Envoy 1.0. Denne pakken for "flyttbare dokumenter" gir mulighet for fildeling, mens reproduksjonen av fonter ikke er spesielt bra. Envoy fikk likevel respektable 6.0 poeng i en Infoworld-test i fjor høst, og det skyldes verktøyene for distribuering og manipulering av dokumenter. Appware 1.1, et innovativt grafisk miljø for applikasjonsutvikling, er best egnet for programmeringsnoviser.

Perfectoffices utmerkede balansering av applikasjonene gir karakteren Veldig bra.

Ressursutnyttelse

For å måle hvor effektivt programpakken utnytter Windows-ressursene, gjennomførte et sett oppgaver som var ment å gjenspeile typiske brukererfaringer. Disse testene avdekket degraderingen i ytelse i løpet av et "typisk" dag med bruk av pakkens applikasjoner.

Disse testene vippet Perfectoffice av pidestallen. Pakken belastet hele 64 prosent av GDI (Graphics Device Interface)-ressursene. En ytelsesbelastning på dette nivået kan medføre feil under utføring av minneintensive OLE-operasjoner. Resultatet er nesten like dårlig som for Microsoft Office, som slukte 68 prosent av ressursene. Til sammenlikning brukte lot Lotus Smartsuite 3.0 aldri mer enn 32 prosent av GDI-ressursene.

Perfectoffice krever dessuten nokså mye diskplass. En minimal installering spiser 68MB, mens hele 138MB kreves for en fullstendig installering. Ressursutnyttelsen bedømmes til Tilfredsstillende.

Novell vedlegger en 83-siders veiledning som dekker programpakkens spesielle funksjoner, medregnet DAD og OBEX. Håndboka er generelt velskrevet, men er noe overflatisk når det gjelder enkelte emner, særlig OBEX. Isteden forventes det at brukeren plukker slik informasjon fra den dokumentasjonen som er vedlagt for de individuelle applikasjonene. Pakken får likevel plusspoeng for utmerket online-hjelp, "pop-up"-tips og en svært anvendelig "Quicktour" som gjør brukeren vant med funksjonene.

Priser

I og med ombyggingen av Borland Office til Perfectoffice har Novell satt opp veiledende pris for pakken til 4.600 kroner. Novell Norge estimerer dette vil gi en gatepris på rundt 4.000 kroner. Men Norges-kontoret regner ikke med å selge noen fulle pakker med det første.

Du kan nemlig oppgraderer fra en tidligere Wordperfect-versjon eller en annen tekstbehandler og få hele Perfectoffice for under 2.000 kroner. Du kan også oppgradere hvis du har en Netware-klient lisens. Til sammenligning ligger det laveste tilbudet på Microsoft Office på 4.000 kroner. Novells oppgraderingstilbud er et introduksjonstilbud med begrenset varighet.

Pro-versjonen med Paradox og Appware skal lanseres i løpet av mai, men disse to produktene vil ikke oversettes til norsk språkdrakt. Pro-versjonen vil koste rundt 1.500 kroner mer enn standardversjonen.

Den vanlige listeprisen gjør Perfectoffice til et svært gunstig kjøp og med oppgraderingstilbudet blir innkjøpet svært hyggelig. Med den faste listeprisen legger Novell seg ved siden av Lotus Smartsuite, men Novells tilbud er et bedre alternativ på en rekke viktige områder. Den gjør en bedre jobb m.h.t. informasjonsdeling mellom flere applikasjoner eller en arbeidsgruppe, og har et mer konsistent grensesnitt. Perfectoffice vil koste rundt det samme som Microsoft Office og gir like bra eller bedre ytelse på tilsvarende områder, særlig datadeling mellom flere brukere. Alle disse programpakkene har en sterk sammensetning av applikasjoner, men Perfectoffice er den best integrerte.

SAMLING: Novell Perfectoffice er en moderne samling kontorprogrammer som fullt ut møter konkurrentene Microsoft Office og Lotus Smartsuite. I Pro-versjonen følger det i tillegg med database-verktøyet Borland Paradox og den nye program-utviklingspakken Appware.

SAMARBEID: De seks hovedapplikasjonene i Perfectoffice jobber bedre sammen enn hva applikasjonene i Microsoft Office og Lotus Smartsuite gjør.

INTEGRASJON: Perfectoffice vinner over sine konkurrenter blant annet på grunn av integrasjonen mellom de forskjelling programmene. Fra DAD (Desktop Appliaction Director) kan man styre Perfectoffice og utløse makroer som bruker flere Novell-applikasjoner.

GRUPPEVARE: I Perfectoffice følger med en klientlisens for og demo-versjon av Groupwise 4.1a, et system for e-post, kalender og gruppe-planlegging.

Tabell: Programpakker

Perfectoffice Microsoft Office

Professional Professional

version 3.0 version 4.3

Ytelse:

Installering og konfigurering (100) Bra 63 Veldig bra 75

Felles grensesnitt (150) Veldig bra 113 Bra 94

Datautveksling (150) Veldig bra 113 Bra 94

Arbeidsgruppe-kapasitet(150) Veldig bra 113 Bra 94

Applikasjonsdeling (75) Veldig bra 56 Tilfredsstillende 38

Applikasjoner (75) Veldig bra 56 Veldig bra 56

Ressursutnyttelse (50) Tilfredsstillende 25 Veldig bra 38

Støtte og pris:

Dokumentasjon (75) Bra 47 Bra 47

Støtte (25) Veldig bra 19 Veldig bra 19

Teknisk støtte (50) Bra 32 Tilfredsstillende 25

Pris (100) Veldig bra 75 Bra 63

Poengsum 7.0 6.4

Lotus Smartsuite versjon 3.0(*)

Ytelse:

Installering og konfigurering (100) Veldig bra 75

Felles grensesnitt (150) Veldig bra 113

Datautveksling (150) Veldig bra 113

Arbeidsgruppe-kapasitet (150) Tilfredsstillende 75

Applikasjonsdeling (75) Veldig bra 56

Applikasjoner (75) Veldig bra 56

Ressursutnyttelse (50) Tilfredsstillende 25

Støtte og pris:

Dokumentasjon (75) Bra 47

Støtte (25) Bra 19

Teknisk støtte (50) Bra 31

Pris (100) Veldig bra 75

Poengsum 6.8