Gull og grønne skoger

Men like ofte forhåndslanserer programvareselskapene produktene sine i måneder -- endog år -- før de er klar til å slippes på gata. Særlig Microsoft er kjent for å bruke denne taktikken. På godt dataspråk kalles dette vaporware -- som av vårt søstertidsskrift Inforworld er definert slik: Vaporware er den offisielle annonseringen av produkter, uansett om produktet er i nærheten av å lanseres på markedet. Infoworld har jevnlig sin nidliste over selskaper som bedriver denne praksisen. Og å lese denne er som å lese databransjens "Hvem er hvem". En gjennomgang viser at en tredjedel av alle produktene havner på denne lista, det vil si at det går minst fire måneder fra produktet forhåndslanseres til det er tilgjengelig.

Windows NT ble for eksempel annonsert i april 1991, men ikke tilgjengelig før i juli to år senere. Det grelleste eksemplet er imidlertid 1-2-3 for Mac fra Lotus som ble forhåndslansert i oktober 1987, men som ikke kom i salg før desember 1991. Alt ifølge Infoworld.

Microsoft har vært på denne lista hele 24 ganger, som er mer enn noe annet selskap. Men så har da også Microsoft vært særdeles aktivt med å pøse ut nye produkter.

Vi er ikke i tvil om at Microsoft -- i likhet med de fleste andre selskapene -- bruker forhåndslansering som et middel for at kundene ikke skal springe til konkurrentene. Ventetiden kan imidlertid bli så lang at kundene ikke egentlig har råd til det.

Samtidig er det ikke i tvil om at forhåndslansering bidrar til å bedre produktene. Microsoft har for eksempel sendt ut 50.000 betaversjoner av Windows 95. Det er rapportert inn 100.000 feil, av disse er 45.000 feil rettet på. Like ens betyr denne åpenheten at Microsoft har lagt produktet åpent for konkurrentene. Dersom vi tolker Microsoft i beste mening kan vi si at det foregår en dialog mellom utvikleren og kundene, og at kundene får anledning til i praksis å teste produktet i god tid. Forhåndslansering er derfor en flott anledning til å informere markedet om produktet og å betjene kundene, mener Microsoft.

Mike Maples -- som har ansvaret for produktutviklingen i Microsoft -- fortalte på tirsdag at han ennå ikke kunne si hva som ville bli kuttet ut av Windows 95, men han lovte at produktet ville foreligge en gang rundt august.

Det er selvsagt bedre å få et godt produkt sent enn et dårlig produkt for tidlig. Men det Microsoft -- og andre selskaper -- gjør er å love gull og grønne skoger. Først når kunden befinner seg midt i skogen, skjønner han at det ikke var verdt turen. Men da er det for sent til å planlegge på nytt.

Artikkel automatisk generert, 07/04-95, kl. 18.32 cw@oslonett.no