Prosessor-krig på CeBIT

PC-produsentene med valgmuligheter

HANNOVER: Det er en kamp uten våpen og med bare positive utfall vi var vitne til da vi besøkte CeBIT 95 i forrige uke. Både Cyrix og Nexgen viste fram sine Pentium-klasse mikroprosessorer, og dermed har endelig PC-leverandørene to virkelige alternativer til Intels Pentium prosessor.

KNUT GJERNES

Intel har både frivillig, med sin aggressive "Intel inside" kampanje, og ufrivillig, med sin Pentium bug, vært med på å øke oppmerksomheten rundt hva som befinner seg inne i maskinen.

Oppmerksomhet

Under CeBIT-messen i Hannover forrige uke så vi 120 Mhz Pentium for første gang i aksjon. Intel reklamerte med 41 forskjellige tredjeparts-leverandører som brukte den raskeste Pentium-brikken hittil.

Da Computerworld Norge gikk rundt for å ta en titt på disse maskinene fikk vi flere steder beskjed om at maskinen ikke hadde kommet fra USA enda, men at den sannsynligvis ville være klar i morgen. Hos Digital derimot fikk vi napp, og kunne få en demo på Pentium 120 Mhz.

-- Vi har allerede begynt å motta bestillinger, og de første maskinene vil være på gata om to til tre uker, sa representanten for Digital.

Det var ikke til å unngå at man fikk en følelse av å være Magica Tryll på jakt etter Onkel Skrues lykke-tiøring da vi så P6 utstilt bak et glass-monter, og ble hyggelig men bestemt avvist da vi ønsket å ta et bilde av prosessoren. Dette var første gang P6 var vist i Europa.

Sjette generasjon

M1 fra Cyrix kunne også beskues for første gang på CeBIT 95. Cyrix posisjonerer M1 som en sjette generasjon mikroprosessor sammenlignbar med Intels P6, men analytikere kjøper ikke denne markedsstrategien.

-- Den er bare en forbedring av Pentium. Problemet med å lansere den som en sjette-generasjons mikroprosessor er at den rett og slett ikke vil være så rask som P6. Det ville vært lurere av Cyrix å lansere den som en rask Pentium fremfor en treg P6, sier Linley Gwennap, sjefredaktør i Microprosessor Report, til Infoworld USA.

Ifølge Cyrix er M1 to ganger raskere enn en Pentium på samme klokke-frekvens, men også dette blir tilbakevist av analytikere som kjenner chipen.

-- En mer akseptabel påstand ville være å si at den er 20 til 30 prosent raskere enn Pentium, sier Gwennap.

100-Mhz M1 er planlagt å være på markedet for massene fra tredje kvartal, mens 120-Mhz forventes å bli lansert i fjerde kvartal.

M1 fra Cyrix er utviklet ut fra samme mønster og tenkemåte som Intel. Den har samme pin-koblinger og vil passe inn i Pentium-sokkelen, men trenger noen små modifikasjoner på systemkortet.

Det sies at AST planlegger å bruke M1 i sine små bordmodeller, men da Computerworld Norge snakket med AST Norge kjente de ikke til saken.

Investering

-- I 1995 vil det være seks eller syv forskjellige X86 leverandører, og dette er veldig bra for markedet. Dette vil føre til at leverandørene vil legge mer arbeid i utviklingen av prosessorer, sier Andreas Barth, visepresident for Compaq i Europa.

Nexgen er finansiert av flere investorer, blant annet Compaq og Olivetti. Men ingen av disse selskapene har foreløpig maskiner basert på denne maskinen. Investeringen er sannsynligvis et ledd i en langsiktig markedsstrategi, og som Compaq på sikt vil tjene på.

Nexgen hadde prototype-presentasjon av Nx586 på CeBIT-messen i 1994. I år fikk vi se prosessoren i aksjon. Nexgen finnes foreløpig i P75, P80, P90 og P100.

Listen over tredjeparts-leverandører øker stadig. Nå har den vokst til over 100 forskjellige.

-- I Norden har vi foreløpig en i Sverige, en i Finland men ingen i Norge. Men vi har snakket med Datavarehuset, og håper å få en avtale med dem, sier Nav Sheera, markedssjef i Europa for Nexgen.

Det er IBM Microelectronics som har laget både Nx586 chipene som de også har gjort med Cyrixs M1.

Nexgens Nx586 er 100 prosent Windows kompatibel, og har fått lov til å bruke Microsofts kompatibel logo.

Konkurranse

Vi ser stadig vekk at chip-designerene tenker nytt. Utviklerene finner stadig vekk hovedkort-komponenter som de legger inn i mikroprosessoren. Matte-coprosessoren som før var en egen brikke, er nå standard i alle CPUer. I disse tider hvor multimedia griper mer og mer om seg, forventes det at prosessor-produsentene snart finner en måte å integrere video og lyd inn i chipen også.

Konkurranse fostrer kreativitet, og vi ser at stadig nye barrierer blir brutt når det gjelder hastighet og ytelse. En del nye CPU-arkitekturer vil tilby rekompilert programvare for å oppnå maksimal hastighet. M1 prosessoren til Cyrix er derimot optimalisert til å bruke de nåværende program-applikasjonene.

Økt konkurranse på mikroprosessor-siden gir PC-produsentene flere økonomiske fordeler. Mikroprosessoren er en av de dyreste komponentene på PCen. Større og hardere konkurranse betyr lavere priser og større volum. Men konkurransen gir også innebygde økonomiske fordeler. Innebygd cache og lavere spenning er eksempler på dette.

BARE PRAT?: Sheera, markedssjef for Nexgen i Europa, har snakket med Datavarehuset.

ENDELIG: PC-leverandørene har endelig et virkelig valg når de skal bestemme mikroprosessor. Cyrixs M1 avbildet på CeBIT 95.

INTEL: Standen til Intel på CeBIT 95 var godt besøkt. Men ville du se Pentium

Artikkel automatisk generert, 17/03-95, kl. 10.23 cw@oslonett.no