Lanseres for fort

Intel fremskynder Pentium-etterfølger

Under presset fra klonprodusenter og RISC-konkurrenter, har ikke Intel noe valg. Til høsten kommer både P6 og raskere Pentium-versjoner. Dermed blir det priskrig på super PCer.

Einar Ryvarden

Det er ikke lenger kundenes behov som styrer PC-bransjen. Intel pisker utviklingen videre i stadig raskere tempo på grunn av konkurrentene -- ikke hva markedet ønsker. P6 lanseres bare to år etter Pentium. Intel brukte fire år på å lage 386 og tre år på 486.

Forrige uke sniklanserte Intel etterfølgeren til Pentium på en fagkonferanse i California. Produksjonen av P6 starter ikke før tidlig på høsten, men Intel hevder at de raskt skal få opp volumet.

En P6-arbeidsstasjon vil ikke vil koste mer enn 26.000 kroner (4.000 dollar) i USA mot slutten av året, hevder Intel i P6-pressemeldingen. Selskapet venter også stor etterspørsel for P6-brikker til servere.

Hvis dette skal skje, må Intel beskjære prisen på 90 Mhz Pentium kraftig og lansere de nye Pentium-versjonene til en svært lav pris. Dette betyr slutten for 486-familien -- Intel har aldri produsert mer enn to prosessorfamilier samtidig.

Men Intel har ikke avsluttet utviklingen av Pentium. I løpet av sommeren og august lanserer selskapet 120, 133 og 150 Mhz-versjoner av Pentium. Tom Schmidt, administrerende direktør hos PC-produsenten Datavarehuset, frykter et markedsføringskaos til høsten.

-- Salgslevetiden for en PC er blitt alt for kort. Vi solgte PCer med 60 Mhz Pentium i tre måneder, klager han. Vi trenger ikke P6 enda -- kundene kjøper maskiner bare hvert andre eller tredje år. All blesten som kommer rundt P6 vil føre til at mange kunder hopper over Pentium-kjøp, tror Schmidt.

Konkurrenter

Men Schmidt tilføyer at han skjønner Intel.

-- Det er ingen tvil om at AMD, Cyrix og Nexgen puster dem i nakken. Intel tjener stadig mindre på 486 og konkurransen på Pentium øker. P6 kan de derimot ta seg godt betalt for en stund, påpeker han.

Tidligere kunne Intel styre tempoet selv ved å lansere en ny prosessor når størstedelen av markedet hadde kjøpt seg maskiner med forrige prosessor. Men i løpet av 1994 sikret klonmakerne AMD, Cyrix og Nexgen seg store kontrakter.

Intel har derfor lagt gasspedalen i gulvet på utviklingsavdelingene sine. Selskapet utvikler tre prosessorer parallelt for å løpe fra både klonmakerne, PowerPC-alliansen og Digitals med deres Alpha.

Eirik Staff, PC-sjef hos den andre store norske produsenten Cinet, er ikke helt enig med Datavarehuset.

-- P6 blir ikke noen faktor i år, mener Staff. Selv om Intel klarer å produsere et visst volum mot slutten av året, vil prisene for en arbeidsstasjon ligge på rundt 50-60.000 kroner. Bare de færreste har råd til dette, mener Staff.

Staff forteller at han er klar med Pentium-servere først, men han regner også med å lansere en arbeidsstasjon nærmere jul.

Flere internasjonale leverandører har allerede annonsert planer for superservere basert på P6. Hewlett-Packard, Unisys, AT&T og Intel offentliggjorde i desember i fjor at de skal lage servere med fire P6-prosessorer.

PRODUKSJON: Intel har produsert de første P6-brikkene, men vanlig produksjon starter ikke før til høsten. Da lanserer selskapet også tre nye versjoner av Pentium.

KORTERE: Salgslevetiden for en PC er blitt alt for kort. All blesten som kommer rundt P6 vil føre til at mange kunder hopper over Pentium-kjøp, tror Tom Schmidt, administrerende direktør hos PC-leverandøren Datavarehuset.

Stabler jobben bedre

P6 blir tre ganger raskere en dagens Pentium. Dette har Intel klart med en ny teknikk i P6 som stabler instruksjonene i en mer effektiv rekkefølge.

Einar Ryvarden

P6 er en prosessor i arbeidsstasjons-klassen. Med en ytelse på 200 SPECint og 300 SPECftp, går det over tre ganger så raskt som med dagens Pentium.

Den mest synlige designendringen i P6 er innebyggingen av en 256 Kb Level 2 Cache. Med to separate kretser blir brikken på hele 6 x 7 cm. Brikken blir større og mer komplisert, men PC-leverandørene trenger ikke å bygge inn cachen selv. Dessuten kan prosessoren og cachen jobbe raskere sammen i Intels løsning.

Men det er den nye Dynamic Execution-teknikk som Intel skryter mest av. P6 kan nemlig analysere en større mengde instruksjoner og på en intelligent måte stable dem i en rekkefølge som gjør at de kan utføres parallelt. P6 kan utføre hele fire instruksjoner parallelt der Pentiums bare klarte to.

Intel har ikke lansert noe navn for P6 foreløpig, men skal prosessorleverandøren følge navnestrategien de startet med Pentium, blir P6 hetende "Sekstium".

P6


			5.5 millioner transistorer

2,9 volt strømstyrke

6 x 7 cm stor

Innebygget 256 Kb L2 cache

Avanserte feilkorrigering

Yter 200 SPECint og 300 SPECftp