Wonderware vekker beundring

Grunnleggeren Årets entreprenør'94

Dennis R. Morin ble nylig utropt til Årets entreprenør'94 i California. Hans etablering og ledelse av programvareselskapet Wonderware siden slutten av 80-tallet vekker oppsikt. I dag er Wonderware USA's 14. raskest voksende selskap.

Magne Lein

Dennis R. Morin var hovedatraksjonen da Wonderwares norske representant Industrial Communication AS dro i gang sitt to-dagers fagseminar på Lillehammer forrige uke. Wonderware har allerede nådd en omsetning på 250 millioner kroner siden etableringen på slutten av 80-tallet, og vokser med ekspressfart. Forretningsområdet er programvare for prosessindustrien, med "InTouch" som flaggskip. Dette er verdens mest solgte programvare for menneske/maskin-kommunikasjon, med mer enn 35.000 solgte systemer.

I Norge har nærmere to hundre bedrifter kjøpt InTouch, inklusive Elkem, Phillips Petroleum, Norsk Hydro, Autronica, Freia, Saga Petroleum og Norske Skog.

10.000 variable

-- For tiden skifter vi blant annet ut menneske/maskin-kommunikasjonen for brann- og gass-systemet på Snorre-plattformen, forteller Børre Tharaldsen, daglig leder i Industrial Communication AS i Sandnes. Det nye systemet kjører InTouch på Windows NT. Systemet håndterer hele 10.000 inngang/utgangs-variable.

-- Wonderware-suksessen har vært så formidabel, at bransjeanalytikere gjerne sammenligner selskapet og grunnleggeren med Microsoft-oppstartingen og Bill Gates, sier Tharaldsen.

Han legger til at InTouch allerede må karakteriseres som en etablert markedsleder, mens de nye produktene "Open Batch" og "Chinook" skal posisjonere Wonderware innen henholdsvis batch-orientert produksjon, som man har innen prosessindustrien, og diskret produksjon, dvs. mekanisk produksjon, som underleveranser av deler.

Tharaldsen forteller at meierier og møller nå er blitt sterkt fokuserte markedsnisjer for Industrial Communication.

-- Her er det flere hundre potensielle brukere av Wonderware-verktøyene, påpeker Børre Tharaldsen.

Datafusjon

InTouch henter data fra programmérbare, logiske styresystemer (PLS) og forskjellig prosessutstyr over i PC-verdenen, og gjør dem over nettverk tilgjengelig på tradisjonelle dataverktøy som Excel, Word m.v.

Børre Tharaldsen nevner at de allerede har prosjekter hvor store mengder brønndata fra offshore-virksomheten integreres i regneark og dokumenter ved hjelp av Wonderware's databaseorienterte verktøy "SQL Access". Dette er ett eksempel på hvordan "eksotiske" data fra ingeniørverdenen nå stadig oftere bearbeides videre i tradisjonelle dataverktøy.

-- Det vi driver med, er praktisk rettet databehandling. Vi tar i bruk de verktøy vi trenger for å skape mer effektiv, fleksibel og lønnsom produksjon, uten å skjele til hva verktøyene heter eller hvor de kommer fra, understreker Tharaldsen.

-- Data er midlet, ikke målet, legger han til.

-- Og dette kommer ikke av at våre kunder driver med enklere databehandling enn andre brukermiljøer, snarere tvert imot, mener han.

-- I forbindelse med prosjektene vi er involvert i, med PC-er som styrer kompliserte prosesser via smart programvare, snakker vi gjerne om pris/ytelses-bedringer på ti ganger! påpeker Børre Tharaldsen, og legger til, at han tror det er få andre dataleverandøre som kan fremvise slike forbedringer og produktivitetsgevinster i kjølvannet på leveransene sine.

Forsømt?

-- Men dere i Computerworld og de andre databladene synes ikke å være særlig interessert i vår del av dataverdenen! Dere skriver, etter hva jeg kan se, heller side opp og side ned om dataprodukter som man ofte kan stille et stort spørsmålstegn ved i produktivitets-sammenheng, og når det gjelder å fremme den åpne dataverden som den verdiskapende del av norsk næringsliv trenger mer og mer, legger han til.

KJERNEN: Industrial Communications faglige kjernetropper, med daglig leder Børre Tharaldsen helt t.h. De øvrige er fra venstre, bakerste rekke: Nils Morten Nevland, Kjell Olav Kaland, Børge Birkedal, Svein Hauge og Niels Erik Andersen. Foran f.v.: Stig Vidar Hovland, Leiv Erik Larsen og Kjell Sæther. (Arkivbilde)