Gjør PC-en til spillmaskin

Windows 95 får nye multimedia-tillegg

REDMOND: Med en serie hittil ukjente multimedia-tillegg skal Windows 95 danke ut både Mac, OS/2 og Nintendo. Veksten ligger i hjemmemarkedet og Microsoft lokker med tillegg for fullskjerm video, 3D-grafikk, lyd og animasjon.

Einar Ryvarden

Lanseringen av Windows 95 blir stadig viktigere. Hittil er det nettsjefene som har gledet seg mest. Men sist uke viste Microsoft frem en serie hittil ukjente tillegg som åpner helt nye muligheter for multimedia og underholdning.

Holder selskapet hva det lover, blir Windows 95 et nytt operativsystem for både arbeid og underholdning. Dette gir selskaper som Apple, IBM, Nintendo og underholdningsindustrien sterkere konkurranse enn hva man tidligere har trodd.

På et pressemøte denne uken i Redmond viste Microsoft fram en rekke hittil ukjente multimedia-tillegg for Windows 95. Selv på en 50 Mhz 486 maskin vil Windows 95 kunne spille av fullskjerm video, animasjon og stereo lyd fra en CD-plate.

Microsoft viste også hvordan Windows 95 skal støtte "Enhanced CD", et nytt CD-format som blander data og CD-lyd.

Marked

Årsaken til Microsoft ny satsning på hjemme/spillmarkedet er enkel.

-- Hjemmemarkedet står for 40 prosent av alle PC-er solgt i USA i 1994. Det ble solgt hele 32 millioner CD-ROM-plater i fjor og hver tredje PC-applikasjon er et spill. Totalt ble det solgt dataspill for hele 30 milliarder kroner i fjor, Paul Osborne, sjef for utviklingen av multimedia i Windows 95.

Men PC-en har bare åtte prosent av dette markedet. Klarer Microsoft å gjøre Windows bedre for spill, vil det øke både salget av Windows og av Microsofts egne spilltitler.

-- De nye 32-bits maskinene fra Nintendo, Sega og Sony vil koste 4-5.000 kroner. Med Windows 95 matcher en 486-maskin både grafikk og lyden fra disse maskinene samtidig som den kan brukes til en rekke andre oppgaver. Windows 95 blir den kritiske faktoren som får folk til å kjøpe den litt dyrere PC-en i stedet, hevder Osborne.

Under presseseminaret demonstrerte Microsoft en serie med spill under utvikling for Windows 95. Selskapet kjørte blant annet krevende spill som Doom, Wing Commander under Windows 95 med mer detaljert grafikk og lyd enn dagens DOS-utgaver.

På spørsmål om hva kontorbrukere får ut av de nye multimedia-mulighetene, blir Microsoft litt mindre klippefaste i sin retorikk. Selskapet innrømmer til og med at de ikke er helt sikre, men hevder at det ligger store muligheter innen opplæring og videokonferanse.

Utvikling

Microsoft har rundt 250 utviklere på Windows og av disse jobber 60 stykker på multimedia-delen. Men Microsofts ressurser og størrelse kommer først til syne når selskapet forteller om den krigsmaskin de har stablet på bena å erobre utviklerne. Med sine enorme ressurser kan selskapet overkjøre både Apple og IBMs satsninger på dette feltet.

For å sikre seg spill og læretitler har Microsoft avholdt en lang serie utviklerseminarer. CD-platen med Windows 95, multimedia-tilleggene og kodeeksempler er sendt ut i 20.000 eksemplarer.

I tillegg har selskapet 20 såkalte evangelister -- kombinerte markedsføringsfolk og utviklere -- som besøker alle programvarehusene for å hjelpe dem i deres Windows 95-arbeide, forteller Osborne.

Det er bare en type utviklere som ikke får hjelp. På tross av det store markedet, får ikke utviklere av porno-programvare hjelp fra Redmond, forteller multimedia-sjefen.

-- Vi synes ikke det er etisk riktig. Vi kan ikke nekte slike utviklere tilgang på den nødvendige programvaren og manualene, men vi hjelper dem ikke aktivt.

Konkurranse

Kommer Windows 95 i salg med alle de lovede tilleggene, får Mac og OS/2-plattformene langt tøffere konkurranse. Microsoft kan skilte med en rekke muligheter både IBM og Apple ikke tilbyr.

Hittil har Apple fått dominere multimedia-markedet relativt alene. Med sitt enklere grensesnitt og raskere grafikk har Macen vært multimedia-utviklerenes favoritt. Deretter har man flyttet både utviklingsprogrammene og applikasjoner til Windows.

Dagens Windows/DOS-plattform er dårlig egnet til multimedia. Innbygde handikap gir frimerke-store videovinduer og hakkete animasjon. Utviklere har derfor jobbet på Mac, selv om disse maskinene også gir alvorlige handikap. Dette står nå i fare for å endre seg, særlig fordi Windows-markedet er så langt større.

MULTIMEDIA: Med de nye multimedia-tilleggene vil Windows 95 bli den nye spillmaskinene. På kontoret åpner tilleggene for nye muligheter innen opplæring og videokonferanser, hevder Paul Osborne, sjef for utviklingen av multimedia i Windows 95.

SPILLMASKIN: Windows 95 og en 486-PC gir samme eller bedre grafikk enn de nye 32-bits spillmaskinene fra Nintendo, Sega og Sony, hevder


			Tilleggene


			Multimedia Viewer - videoavspiller

WinG - raskere spillgrafikk

WinToon - animasjon

General Midi - lyd

MPEG - videokompresjon

3D-DDI - 3D-grafikk