![[Forrige artikkel]](../../gifs/prev.gif)
![[Indeks]](../../gifs/up.gif)
![[Neste artikkel]](../../gifs/next.gif)
![[CW hjemmeside]](../../gifs/cw.gif)
I våre dager kan nesten enhver sluttbruker ta i bruk diagnostikkverktøy for å finne ut hva som foregår inne i maskinene. PCene er blitt dagligdagse og mindre mystiske for de aller fleste. Men samtidig er behovet for innsparinger stort. I mange tilfeller er det derfor hensiktsmessig å overlate diagnostiseringen av forskjellige problemer til brukerne.
Ustabil Windows, innstikkskort som ikke fungerer, harddisker som mister data og utskrifter som ikke kommer ut. IBM-kompatible PCer har aldri vært enkle å vedlikeholde. Mens vi venter på Windows 95 og håper at Microsoft holder det de lover, griper vi til diagnostikk-verktøy.
Diagnostikkverktøy er dessuten til stor nytte når du har kontaktet to forskjellige støttelinjer som legger ansvaret for eventuelle feil på hverandre. Verktøyet vil fordele ansvar på korrekt måte, en velsignelse nå som leverandørene markedsfører PC-enheter og -deler som om de var biltilbehør.
Entusiastiske "gjør-det-selv"-folk blir ofte skuffet når de oppdager at det å tilføye ekstra maskinvare kan fortone seg omtrent like enkelt som en blindtarmoperasjon. For det kreves en hel del kunnskaper om hva PCen inneholder før det nye, fete kortet kan installeres ordentlig.
Takket være økt etterspørsel finnes det nå diagnostikkverktøy nesten overalt, og i enkelte tilfeller er det attpåtil gratis. Microsofts MSD, et ofte oversett, men overraskende godt program for innsamling av systeminformasjon, følger med Windows 3.x og nyere versjoner av MS-DOS.
Et rikt utvalg (stort sett shareware) diagnostikkverktøy er dessuten tilgjengelig for nedlasting fra BBS-er, online-tjenester og Internet. Noen av dem er imponerende bra og kan konkurrere med de beste produktene på butikkhyllene.
Vi har tatt for oss fem kommersielt markedsførte diagnostikkprogrammer som er skrevet både for DOS- og Windows-miljøer, og som alle er primært beregnet på maskinvaretesting. Vi har ikke dekket det store tilbudet av rene harddisk-verktøy og diagnostikkverktøy for programvare. Diagsofts QAPlus/Win 6.0 kjøres utelukkende med Windows. To andre, Winsleuth Gold Plus 2.0 fra E Ware (en underavdeling av Visual Cybernetics) og Wincheckit 2.02 fra Touchstone Software, er primært Windows-baserte, men bygger på enkelte DOS-baserte komponenter med hensyn til funksjoner som informasjonsinnsamling og minnetesting. (Wincheckit gjennomgikk under testens forløp en mindre revisjon. Selskapet uttaler at denne er helt ubetydelig, og at 2.02 og 2.03 for brukerne vil være identiske). De øvrige, Sysinfo og NDiags fra Symantecs Norton Utilities, versjon 8.0, for Windows og DOS, er fullstendig DOS-baserte.
Et uttalt annet behov er å få problemene forklart på et språk som ikke forutsetter en gjennomgående forståelse av kvante-elektrodynamikken i mikroprosessorene. Videre er det ønskelig at programvaren gir forslag om hva man skal gjøre etter at problemet er identifisert, noe de fleste av programmene vi har anmeldt her i høyden gjør sporadisk.
Etter vår test å dømme er det gjort store forbedringer i diagnostikkverktøyene de siste årene, men det er fortsatt mye å utsette på dem. Det viste seg at verktøyene taklet grunnleggende CPU-identifisering og problemsøk tålelig bra, men fikk problemer med en del av dagens teknologi og populære periferienheter.
Ingen av dem kunne behandle alle de nokså vanlige maskinkomponentene vi tilknyttet vår test-PC, og ingen klarte testene som var ment å skille ut de beste produktene. Her skulle diagnostikkverktøyet spore opp tilkoblede håndskannere og en 20 MB Bernoulli-enhet. Verre er det at ingen av verktøyene oppsporet tapebackup-enheten, en helt alminnelig innretning i dagens PC-er.
Diagnostikkverktøyene var ikke særlig bedre når det gjaldt å lete opp testfeilene. Alle produktene godkjente vår skjøre SIMM, selv når brikken forårsaket Windows-brudd under enkelte av testene. Ettersom denne testen ikke hjalp til å skille mellom verktøyene, utelot vi den, men det var likevel ikke ett produkt som besto alle fire gjenværende feil-testene. Det kan altså se ut som man trenger flere diagnostikkverktøy for å være i stand til å løse de fleste PC-problemer.
Samtidig gjorde produktene oss oppmerksomme på et par andre ting. For eksempel oppdaget vi at vi hadde en foreldet video-driver da vi kjørte diagnostikkverktøy på et videoproblem.
Med utgangspunkt i en nærmest tilsvarende test 18 måneder tilbake, kan vi fastslå at de største forbedringene for disse produktene ikke gjelder selve den diagnostiske kapasiteten, men grensesnittene, som er blitt mer brukervennlige.
Testens vinner, Wincheck, holder deg for eksempel orientert om systemets konfigurasjon og ytelse, og viser PCens tidligere konfigurasjon og tallstatistikk ved siden av de nåværende tallene. Programmet markerer dessuten forskjellene, slik at det blir enklere å finne ut om det har skjedd noe med PCen siden sist du brukte den, som kan ha forårsaket en feil.
Winsleuth har en liknende funksjon. Du peker på et sted der du ønsker å endre, slette eller tilføye noe, og Winsleuth viser nyttig informasjon i et kontekstavhengig beskrivende vindu. Deretter kan du spørre Winsleuths Optimizer om hvilke endringer den anbefaler.
En annen svært brukervennlig funksjon som nærmest revolusjonerer diagnostikkverktøyenes anvendelighet, er Wincheckits Setup Advisor, som kjenner kravene til over 200 adaptere og periferienheter. Det er bare å bla gjennom menyen og velge maskinvaren som skal installeres. Setup Advisor angir kortets standard konfigurasjonsinnstillinger samt tilgjengelige alternativer. Etter at du har utført dine endringer og trykket på Analyze-knappen, sammenlikner Setup Advisor dine innstillinger med hva som er tilgjengelig på systemet ditt og anbefaler alternative innstillinger om nødvendig.
Men selv om disse programmene er blitt langt mer anvendelige, er de teknisk sett langt fra ufeilbarlige. Ingen av pakkene i denne testen kom i nærheten av å rapportere om alle våre systemkomponenter eller identifisere alle de konstruerte testproblemene. Du kan ikke forvente mer av disse diagnostikkverktøyene enn at de angir en sannsynlig grunn til at PCen bryter sammen eller at det har oppstått en feil ved periferienheten. Og selv det er selvfølgelig et skritt fremover, tatt i betraktning hva det koster av penger og frustrasjoner å tilkalle en reparatør.
Wincheckits ytelse var bemerkelsesverdig bedre enn de andres - dette verktøyet søkte opp nesten like mye systeminformasjon som de andre programmene samlet. Det oppsporet dessuten tre av test-feilene, og har enkelte svært tiltalende ekstrafunksjoner. Programmet har forøvrig ypperlige rapport-egenskaper.
Symantecs Norton Utilities 8.0 for Windows og DOS inneholder to diagnostiske moduler for maskinvare, Sysinfo og NDiags. Sysinfo hadde scoret høyere om den hadde gjenkjent mer av den nye teknologien, som Peripheral Component Interconnect-busser. Den framskaffer likevel en mengde nyttig informasjon raskt, og kan kjøres fra en enkelt diskett.
NDiags avdekket ikke vår videominne-feil, fordi den ikke har kapasitet for mer enn 256 KB video-RAM, men besto de tre andre diagnostiske prøvene. Og selvfølgelig, dersom du kjøper Nortons diagnostikkprogram for maskinvare, får du det klassiske programmet for fil og dataoppretting med på kjøpet.
Diagsofts QUAPlus/Win 6.0 sin styrke er at dets kapasitet til å analysere Windows-konfigurasjonen og hvordan denne påvirker maskinvaren. Programmets "Electronic Technical Support Center", som analyserer testresultatene for deg, kan være redningen dersom du ikke har som favoritthobby å løse floker med Windows/maskinvare-inkompatibelitet.
EWares Winsleuth Gold PLus 2.0 kan være tingen hvis du skal installere nytt periferiustyr. Det er ikke perfekt, men klart best av disse programmene når det gjelder å finne motstridende innstillinger som gjør at ditt nye leketøy ikke virker.
Norton Utilities 8.0 for Windows og DOS
Symantec
Tilfredsstillende = 150 poeng
Norton Utilities fant mange av våre dårlige komponenter. Programmet greide imidlertid ikke å oppspore det sviktende videominnet, fordi gjenkjenningskapasiteten er høyst 256 KB. Den identifiserer heller ikke en feilaktig SIMM direkte, men det går an å utlede informasjonen.
Tilfredsstillende = 150 poeng
Nortons Sysinfo- og NDiags-programmer oppsporet mesteparten av den eldre typen maskinvare, men kunne ikke forstå PCI-bussen, 2 MB video RAM (VRAM) eller cache-RAM. Ingen av dem ga informasjon om direkte minnetilgang (DMA) eller I/O-tilknytninger. Sysinfo gir likevel brukerne en omfattende minnerapport, og disse verktøyene gjenkjente våre CD-ROM- og Bernoulli box-stasjoner.
Bra = 94 poeng
Norton har standard ytelse-tester, og angir disktilgangshastighet samt enkelte andre opplysninger.
Veldig bra = 75 poeng
Du kan skrive ut individuelle skjermbilder eller velge en rapport og de data du ønsker fra en kontrolliste. Et bredt utvalg av rapporter er organisert i et logisk, lettlest format.
Veldig bra = 56 poeng
Nortons velskrevne håndbok, fine illustrasjoner, en nyttig indeks og innholdsfortegnelse gjenspeiler at dette er et gjennomarbeidet produkt. Detaljert, kontekstavhengig hjelp er tilgjengelig på alle nivåer.
Bra = 16 poeng
Symantec tilbyr 60 dagers "pengene tilbake"-garanti og 90 dagers gratis (men ikke med gratis tellerskritt) telefonstøtte. Gratis eller rimelig hjelp er tilgjengelig gjennom Symantecs BBS, Compuserve eller America Online, og det finnes også en fakstjeneste.
Tilfredsstillende = 25 poeng
Teknikerne var høflige, profesjonelle og kunnskapsrike. Mens du venter kan du høre ferdig innspilte løsninger på vanlige problemer.
QAPLus/Win 6.0
Diagsoft
Tilfredsstillende = 150 poeng
QAPlus/Win fant diskettstasjonsfeilen og paritets-feilen, men overså IRQ-konflikten. Verktøyet høres ut som E.T. når det ber oss ringe Diagsofts tekniske støtte.
Tilfredsstillende = 150 poeng
Produktet er rikt på informasjon, men overså mange av enhetene i testen. Forskjellige deler av programmet ga ofte motstridende opplysninger. Mye av det som ble rapportert gjaldt Windows -- QAPlus/Win ga ingen opplysninger om DMA-er. Programmet har et detaljert minne-kart og oppsporet Soundblaster og PCI/ISA-bussen.
Tilfredsstillende = 75 poeng
CPU og disktilgangshastighet kan måles, og det er det hele. Ytelsesmålinger mangler helt, så det er såvidt produktet kommer seg fremover.
Tilfredsstillende = 50 poeng
QAPlus/Wins rapportgenerator for systeminformasjon er lett å bruke og produserer klare, konsise rapporter. Test Reports-funksjonen er tungvint - du må velge dBase-format før rapportene kan vises eller skrives ut.
Bra = 47 poeng
Programvaren leveres med en god, velskrevet og logisk inndelt håndbok som inneholder en detaljert og fullstendig innholdsfortegnelse og indeks. Online-hjelp i Windows-stil er også tilgjengelig.
Tilfredsstillende = 13 poeng
I prisen for pakken er det inkludert tre gratis samtaler med teknisk støtte (dette må du betale for senere). Støtte er tilgjengelig fra 8 til 17. Ekstra støtte kan du få gjennom Internet samt Diagsofts BBS, Prodigy og Compuserve.
Bra = 31 poeng
Den sjeldne arten levende resepsjonist betjente Diagsofts støttelinje. Teknikerne var høflige, profesjonelle og kunnskapsrike.
Wincheckit 2.02
Touchstone Software
Tilfredsstillende = 150 poeng
Wincheckit oppdaget paritetsfeilen i RAM og IRQ-konflikten. Det overså imidlertid feilen i diskettstasjonen. Det overså først det dårlige videominnet på et foreldet kort, men fant problemet når driveren var oppdatert.
Veldig Bra = 225 poeng
Wincheckit oppsporet og rapporterte nesten like mye systeminformasjon som de andre produktene samlet. Det gjenkjente de fleste av våre enheter, og dets minnekart var det mest hjelpsomme og detaljerte av alle. Selv om programmet ikke rapporterte DMA-informasjon direkte, var vi i stand til å utlede denne av opplysningene i referansebiblioteket.
Veldig Bra = 113 poeng
Wincheckit inneholder tester for alle hovedkomponenter i et fullverdig konfigurert system. Et graf som viser komponetytelse i forhold til en standardmaskin er inkludert.
Perfekt = 100 poeng
Den enkleste og grundigste rapportgenereringen. Rapportene er informative, godt formattert, fullstendige og logisk inndelt.
Perfekt = 75 poeng
Håndboka er velskrevet og godt strukturert. Det finnes online-hjelp i Windows-stil, et førsteklasses online referansebibliotek samt nyttige README-filer og utmerkede diagrammer som viser hvordan maskinvare konfigureres.
Tilfredsstillende = 25 poeng
Vi ventet i fem minutter og måtte legge igjen en beskjed, men selskapet ringte tilbake innen en time. Teknikerne var høflige og profesjonelle, og kjente programmet godt.
Winsleuth Gold Plus 2.0
EWare
Tilfredsstillende = 150 poeng
Winsleuth oppdaget både minnefeil og IRQ-konflikter, og gjorde en utmerket jobb med å definere problemet med vår absolutt helt elendige SIMM (den periodevis "halvsyke" var ikke programmet i stand til å finne). Enkelte av programmets prosedyrer er likevel tungvinte og vekker irritasjon. Det kontrollerer heller ikke diskettstasjonen skikkelig.
Tilfredsstillende = 150 poeng
Winsleuth rapporterte ikke klokkehastigheten på hovedprosessoren eller VRAM-størrelsen, og ble forvirret av vår SCSI-stasjon og Bernoulli box. Verktøyet var likevel det beste til å kartlegge bruken av IRQ, DMA og I/O-porter, og det eneste produktet som feilfritt identifiserte Soundblaster-kortets DMA.
Veldig bra = 113 poeng
Måling av CPU-er, video, harddiskstasjoner og minne. Komponentytelse angis og resultatene vises grafisk.
Dårlig = 25 poeng
Winsleuths prosedyrer for rapportgenerering er klønete som Wordstar 1.0. Brukerne må for eksempel legge inn sideskift og topptekstinfo manuelt, og progammet skriver ikke ut datoer, tider eller sidenumre.
Tilfredsstillende = 38 poeng
Brukerhåndboka og innholdsfortegnelsen er OK, mens indeksen kan forbedres. Skjermene er godt utformet, og det finnes online-hjelp i Windows-stil samt popup-hjelp for visse temaer.
Bra = 16 poeng
Ubegrenset gratis telefonstøtte (m. gratis tellerskritt) tilgjengelig fra 8 til 17. BBS også tilgjengelig.
Tilfredsstillende = 25 poeng
Først opptatt linje. Etter så å ha lagt igjen beskjed om morgenen, hadde vi ikke fått svar da kvelden kom. På tredje forsøk kom vi gjennom med en gang, og fikk god hjelp.
Wincheckits informative, godt utformede skjermbilder gjør programmet enkelt i bruk og meget intuitivt. De fleste funksjonene har peke- og klikkeknapper og finnes dessuten i Windows' standard "dra ned" -meny. Installeringen er rask og enkel, og du kan selv velge hvor du vil lagre filene. Dersom du bruker et annet Windows-skall enn programbehandleren, vil du sette pris på at Wincheckit er kompatibel med andre skall. Programmet fungerer utmerket sammen med de fleste utbredte programbehandler-substitutter, og de aller fleste kan bruke det uten å måtte endre Windows-konfigurasjonen.
Vinneren
Vi tilføyde dessuten et Soundblaster Pro lydkort for å kjøre en MPC CD-ROM. Som en endelig lakmustest av programvarens kapasitet til å identifisere periferienheter, la vi inn en 20 MB Iomega Bernoulli ekstern stasjon og en Mustek CG-8400 farge håndskanner med en proprietær adapter, som begge ble tilkoplet proprietære adapterkort.
For å teste produktenes evne til å oppspore feil i PC-en, konstruerte vi en rekke maskinvare- og RAM-feil og kjørte deretter egnede diagnostiske tester i hvert program for å se om de fant problemene.
Først la vi inn en IRQ-konflikt mellom Soundblaster-lydkortet på PC-en og skriveren som var tilkoplet systemets LPT1-port. Lydkort er notorisk vanskelige å tilføye til eksisterende systemer fordi de krever egne IRQ-er, direkte minne-tilgang (DMA) og I/O-innstillinger. Vår IRQ-konflikt besto i at bryteren på lydkortet og på kortets programvaredriver ble stilt inn på IRQ 7, som skriveren allerede brukte som standard.
En av SIMM-ene på PC-ens hovedkort ble erstattet med en som hadde forårsaket sammenbrudd i flere andre maskiner. Ettersom SIMM-er gjerne fungerer utmerket mellom periodene hvor de blir uberegnelige, bruker de fleste diagnostikkpakker svært lang tid på å avdekke problemet (fra over natten til uendelig). Vi begynte med den raskeste minnetesten, og prøvde så ut de mer grundige testene inntil programvaren enten fant den skrøpelige SIMM-en eller alle muligheter var brukt opp.
Den endelige testen som vi utførte på Pentium Gateway var en ikke-fungerende diskettbytte-sensor på vår 1.2 MB diskettstasjon. Denne komponentfeilen simulerte vi ved å plassere en tapebit over stasjonens pinne nr. 34.
Vi rundet av diagnosetesten med ytterligere to tester med en 66 MHz 486 Gateway med 16 Mb RAM. Våre ødeleggelseseksperter ble bedt om å lage en dårlig SIMM (et problem som rammer nyinnkjøpte PC-er heller enn PC-er som har vært i bruk en stund) ved å kortslutte tråder for å opprette en paritetsfeil. Deretter kjørte vi alle verktøyenes RAM-test for å se om de oppdaget feilen og rapporterte den på en lettfattelig måte.
Vi ødela et videokort ved å frakople en av de øvre adresselinjene på et Speedstar 16-bits VGA-kort. Denne småfeilen blokkerte billedelementene og førte til massevis av stygge skygger i skjermbildet.
For å prøve ut hvor grundig disse produktene samler inn systeminformasjon, brukte vi alle muligheter som hvert produkt kunne by på - ikke bare systeminformasjonsverktøyene, men også diagnostikkverktøy - for å sanke en størst mulig mengde data. Det er for eksempel mulig å få systeminformasjon i Norton Utilities 8.0 fra dennes Sysinfo, mens NDiags-programmet også inneholder visse data.
![[Image map not available]](../../gifs/artmap.gif)