Gjesteskribent

Arild Haraldsen

Intel som PC-leverandør?

---

Vil Intel bli den nye ledende PC-leverandøren? En umulig tanke? Ikke etter at du har lest siste episode av mikroprosessor-krigen:

---

Hver gang Intel har levert en ny generasjon mikroprosessorer har klonemakerne kastet seg over den for å lage billigere kopier. Det har tatt dem i gjennomsnitt tre år. Når kopiene var klare for lansering på verdensmarkedet, annonserte imidlertid Intel en ny generasjon prosessorer, og satte samtidig ned prisen på den gamle. I mellomtiden hadde de melket markedet kraftig, og konkurrentene ble tvunget inn i en priskrig med umoderne produkter.

Nå er denne situasjonen i ferd med å bli endret. Det tidsvindu Intel har hatt til å dominere markedet har skrumpet inn fra tre år til et år: klonemakerne -- og vi snakker her om AMD og Cyrix -- har lært å produsere og markedsføre Intel-kloner raskere.

Resultatet har blitt en mer tilnærmet lik konkurranse, noe enkelte PC-produsenter, som AST og Dell, har benyttet seg av ved å benytte seg av AMD- eller Cyrix-prosessorer i enkelte av sine PC-er.

Ikke nok med det. Klonemakerne begynner også å lage selvstendige alternativer. Både AMD og Cyrix har annonsert at de har på beddingen fullgode alternativer til Pentium, klare for lansering i midten av 1995. Om det reelt sett er effektive alternativer gjenstår å se. Men klonemakerne har den fordel at de kan bygge prosessorene opp fra grunnen av, og derved unngå all den feiling og prøving Intel har hatt. Resultatet kan bli like dyre, men raskere Pentium.

I tillegg møter Intel konkurranse fra RISC, som både er enklere og billigere å produsere, samtidig som den er kraftigere. PowerPC, Alpha og MIPS, som alle er bedre og billigere mikroprosessorer enn Pentium, står i kø for å ta markedsandeler fra Intel.

Hvordan møter Intel denne utfordringen?

Et tiltak har vært aggressiv prising. Prisen på Pentium er dramatisk redusert siden lanseringen i fjor. Intels kapitalbase tilsier at dette virkemiddelet vil bli benyttet for hva det er verdt for så lenge det har verdi.

Et annet tiltak er alliansen med HP. Formålet med dette samarbeidet er å skape en ny generasjon prosessorer som forener det beste fra RISC og x86-arkitekturene.

Men mottiltakene stopper ikke bare der. En pågående merkevarestrategi -- "Intel inside" -- er startet - til stor irritasjon fra Compaq, AST, osv. som er mest opptatt av å fremheve sine varemerker i sine strategier. Men det virkelige problemet oppstår når Intel "speeder" opp sine produktlanseringer: neste generasjons Pentium vil komme allerede medio 1995.

Kombinasjonen av Intels aggressive prising og produktlanseringer, sammen med merkevarestrategien, rammer PC-produsentene hardt: de blir rett og slett sittende inne med produkter som Intel forteller markedet er både gammeldagse og dyre. PC-produsentenes marginer er lave nok fra før. Den eneste måte å tjene penger på i et prispresset marked er effektiv lagring og distribusjon. Derfor er Intel nå med på å rive lønnsomhetsgrunnlaget bort fra de fleste PC-produsentene.

På sikt har Intel to veier å gå:

De kan fortsette med det de kan: å produsere mikroprosessorer. Men da må de se i øynene at markedsandelen vil bli redusert fra nåværende 83 prosent, samtidig som dekningsbidraget vil falle fra nåværende 60 prosent til under 50 prosent. Hvis de da ikke klarer å erobre det markedet alle venter på, men hvor ingenting er avgjort: det interaktive multimedia-markedet. Men da må de sikre seg at dette markedet tar sitt utgangspunkt i PC'en og ikke TV'en.

Et annet alternativ er at de rett og slett overtar deler av PC-markedet ved å begynne å sette sammen PC-er på egen hånd. Mikroprosessoren utgjør nemlig ca. 25 prosent av de totale kostnader i en PC. Intel kan derfor redusere prisen på PC'ene langt mer enn noen av konkurrentene, og allikevel ha høyere dekningsbidrag.

Uansett: Intels strategi fremover blir PC-leverandørenes hodepine.

Artikkel automatisk generert, 11/12-94, kl. 18.24 cw@oslonett.no