[Forrige artikkel]               [CW hjemmeside]              [Neste artikkel]

Interessen for penn synker

Microsoft kutter penn-operativsystem

1994 var året da pennbaserte datamaskiner skulle slå igjennom. 1994 ble i stedet en jevn strøm av nedlagte og utsatte prosjekter. Siste prosjekt i denne rekken er Microsofts WinPad penn-operativsystem.

Einar Ryvarden

Etter å ha vært på markedet i nesten fire år, skulle pennsystemer slå igjennom i år. Virkeligheten er stikk motsatt -- i løpet av året døde en rekke pennprodukter og pennprosjekter. Sist uke kastet Microsoft alt de hittil hadde gjort på Winpad og startet på nytt.

Microsoft avlivet "At Work for Handhelds", som operativsystemet skulle hete, av flere årsaker. En av de viktigste grunnene er Intels og VLSIs feilslåtte Winpad-spesialprosessor. Basert på den alt for trege 386-prosessoren, var det ingen av PC-produsentene som ville bruke Polar-brikken. Intel og VLSI la derfor ned Polar-prosjektet i sommer. Microsoft innrømmer også at Winpad satte for høye krav til maskinvaren den skulle kjøre på. Maskiner med nok minne og stor nok LCD-skjerm vil koste minst 7.000 kroner. Dette anslår markedsanalytikere til å være en mye høyere pris enn hva de fleste er villige til å betale.

Compaq og flere andre leverandører var nesten ferdige med Winpad-maskiner i vår, men avsluttet prosjektene. Med priser på over 1000-1500 dollar (7-10.000 kroner) turde ikke Compaq å starte produksjonen.

Kunder

Det er både tekniske problemer og lite kundeinteresse som har bremset utviklingen av pennsystemer. En rekke leverandører har de siste årene lansert både bærebare PCer med trykkfølsom skjerm og små lomme-PCer uten tastatur. Men ingen har klart å perfeksjonere gjennkjenning. Håndskrift-gjennkjenningen er ikke rask og treffsikker nok.

-- Vi selger ikke pennmaskiner lengre, forteller Mats Olofsson, markedssjef i AT&T (Tidligere NCR). Vi lanserte den første pennstyrte, bærbare maskinen i 1990, men teknikken var ikke moden og ble for dyr.

-- Skriftgjenkjenningen gav så mange feil at det ble tungvint å bruke 3125-maskinen, innrømmer Olofsson. Men det var svært mange som var interessert i pennteknologi og som startet testprosjekter. Blant annet vurderte Vegdirektoratet å utstyre sine bygge- og vedlikeholdslag med NCRs pennmaskiner, forteller han.

Microsofts Winpad skulle takle de problemer den første generasjonen pennmaskiner slet med. Men i forrige uke økset Microsoft sitt planlagte nye lomme-PC operativsystemet fordi det ble for tregt.

Man kan i dag styre en Windows-PC med penn, men dette skjer gjennom et tillegg for DOS og Windows. Gjennom så mange lag fungerer Pen for Windows dårlig.

Nederlag

Microsoft legger sjelden ned prosjekter. Spesielt flaut er det å kaste alt arbeidet med et operativsystem. Den eneste trøsten toppsjefen Gates har er at ingen av hans konkurrenter lykkes med pennsystemer.

Så langt er det bare Apple som solgt lomme-PCer i større volum. Men det er tvilsomt om selskapet har tjent penger på de ca. 100.000 maskinene de har solgt.

At Microsoft utsetter sin inntreden på lomme-markedet, vil utvilsomt påvirke mange andre leverandører. I lyset av Microsofts feilslåtte Winpad-prosjekt, tror amerikanske analytikerne at salget av lomme-PCer i større volum ikke vil skje før i 1997.

LABERT: Tekniske problemer og høye priser gir liten kundeinteresse for pennstyrte datamaskiner. Bare Apple har solgt lomme-PCer i volum, men selskapet har neppe tjent penger på Newton-prosjektet. (Foto: Einar Ryvarden).

			Liten interrese
Tekniske problemer og høye priser gir liten kunderinteresse for pennstyrte datamaskiner. Skrinlagt: Apples Sweet Pea

Konkurs: Momenta

Avsluttet: Eo PenPoint penn-OS

Selger dårlig: AST/Casio Zoomer

Avsluttet: Compaq Concerto

Avsluttet: NCR 3125

Selger dårlig: Apple Newton

Forsinket: Motorola Envoy 


   [Image map not available]
Artikkel automatisk generert, 11/12-94, kl. 18.24 cw@oslonett.no