Klar for Oracle-kamp

Sybase fusjonerer med Powersoft

Sybase og Powersoft fusjonerer for å bedre Sybases omdømme som databaseleverandør.

Ivar Kamsvåg

Fusjonen mellom Sybase og Powersoft kommer overraskende. Begge selskapene opplever sterk vekst, og ingen av selskapene var avhengige av å finne en partner for å forsvare sin plass i markedet.

Selskapene har greid å holde fusjonsplanene godt skjult, selv om forhandlingene startet opp allerede i april. Etter at nyhetssjokket har gitt seg blir sammenslåingen godt mottatt i det amerikanske bransjemiljøet. Ingen er i tvil om at Sybase vil styrke sin posisjon vesentlig i forhold til giganten Oracle.

-- Mens PCen utvikler seg fra å være frittstående til å bli en del av et større system, forsøker de tradisjonelle databaseleverandørene å bli mer forbrukerorientert. For mange er SQL, SQL og ikke noe annet. Det brukerne ønsker er å få allminneliggjort systemadministrasjon, tilknytning og verktøy, uttaler analytiker Don DePalma i Forrester Research i en kommentar på fusjonen.

Hånd i hanske

Sybase og Powersoft, som vil nå en samlet omsetning på over 730 millioner dollar i inneværende år, framstår etter fusjonen som verdens syvende største programvareselskap. Gjennom fusjonen sikrer Sybase seg rettighetene til PowerBuilder. Det grafiske utviklingsverktøyet vil sterkt bidra til å styrke Sybases omdømme som noe mer enn en databaseleverandør.

På verdensbasis bruker allerede i dag 50 prosent av Powersofts kunder Sybases databaseservere, mens 30 prosent av Sybase-kundene benytter BowerBuilder til utvikling av applikasjoner. I Norge er integrasjonen ennå tettere. De to selskapenes kundelister overlapper hverandre med mellom 60- og 70 prosent.

Åpenhet

Powersofts toppsjef Mitchell Kertzman understreker overfor IDG News Service at fusjonen ikke betyr at PowerBuilder skal bli et rent utviklingsverktøy for Sybase.

-- Vi vil samordne vår forskning og utvikling, men dette betyr ikke at våre produkter blir proprietære. BowerBuilder skal fortsatt være et åpent verktøy som kan benyttes på konkurrerende databaser, fastslår Kertzmann.

Det er fortsatt uklart om Sybase vil gå over til å benytte PowerBuilder i utviklingen av sine databaser eller om de fortsatt vil holde seg til sine egne verktøy. En beslutning på dette ventes i løpet av noen måneder

Tvil

Som et resultat av samarbeidet er det ventet at PowerBuilder vil øke sin status som utviklingsverktøy for større løsninger med mange brukere. På den andre siden reises det spørsmål om verktøyet vil opprettholde sin posisjon hos sluttbrukerne.

-- Det blir tøffere for Powersoft å framstille PowerBuilder som et åpent verktøy. Fra et markedssynspunkt kan Oracle sette press på kunder som bruker PowerBuilder for å få de til å bruke sine egne utviklingsverktøy, eller verktøy fra en annen uavhengig leverandør, mener Waine Echkerson i Patricia Seybold Group.

Uansett er det klart at konkurrentene vil forsøke å utnytte fusjonen til egen fordel. Administrerende direktør Philippe Kahn, hos konkurrenten Borland, legger ikke skjul på dette.

-- Vi ser dette som en positiv mulighet for oss til å markedsføre oss som en server-nøytral uavhengig leverandør, sier han.

ÅPENHET: Powersofts toppsjef Mitchell Kertzmann understreker at BowerBuilder skal fortsette å være et åpent utviklingsverktøy. (Foto: Ahlert Hysing)

-- Prioriterer åpenhet

-- Fusjonen vil ikke få noen større konsekvenser for det norske markedet foreløpig.

Ivar Kamsvåg

Det fastslår administrerende direktør Svein Hana hos den norske Sybase-importøren Datus. Til forskjell fra resten av Vest-Europa har ikke Sybase egne datterkontorer i Scandinavia. I Norge vil Datus fortsette å konsentrere seg om Sybase mens Milestone Scandinavia vil selge PowerBuilder som tidligere.

-- Kunden bestemmer

-- Kunder jeg har vært i kontakt med uttrykker at de er veldig fornøyd med fusjonen. Dette vil utvilsomt styrke Sybase renomme på utviklingsverktøy. Men i Norge vil ikke fusjonen få noen betydning for hvordan Sybase og BowerBuilder vil bli markedsført og solgt, sier Hana.

Både Milestone Scandinavia og Datus ønsker å framstå som uavhengige av hverandre også i framtiden.

-- Datus har ingen intensjon om å pådytte kundene noen spesielle verktøy. Vi har hatt stor nytte av å framstå som en åpen leverandør, og det vil vi fortsatt være. Vi kan serverteknologi og ikke utviklingsverktøy. Det er opp til kunden å velge selv, fastslår Hana.

I likhet med Datus har Milestone Scandinavia sitt hovedkontor i Stavanger. De to selskapene vil fortsette å samarbeide på samme måte som før.

-- Vi henviser kunder som ønsker PowerBuilder til Milestone Scandinavia på samme måten som de henviser kunder til oss når dette er aktuelt. Tidligere har vi samarbeidet med Milestone om å arrangere seminarer og det vil vi fortsatt gjøre når det er aktuelt. Men vi fortsetter som to uavhengige selskaper, sier Hana.

VIDERE: Svein Hana og Datus vil fortsatt sparke ballen videre til Milestone Scandinavia når en kunde ønsker PowerBuilder som utviklingsverktøy. (Foto: Ivar Kamsvåg)