Mac på IBM-PC

Apple, IBM og Motorola enig om ny PC-standard

I 1996 skal IBM selge maskiner med Mac-operativsystem. IBM, Apple og Motorola er blitt enig om en felles maskinstandard for PowerPC. Annonseringen avslutter mange års rykter og spekulasjoner.

Einar Ryvarden

Endelig har partene bak PowerPC-prosessorene blitt enige. På en pressekonferanse i New York på mandag underskrev Apple, IBM, og Motorola en vidtgående samarbeidsavtale som utfordrer Intel og Microsofts nesten-monopol på skrivebordet.

Etter lange forhandlinger er de tre selskapene enige om en felles design-spesifikasjon for maskiner basert på PowerPC-prosessorer. I 1996 skal kundene kjøpe en PowerPC-maskin og velge mellom fire operativsystem -- Apple, OS/2 for PowerPC, AIX og Windows NT.

I tillegg vil maskinen kunne kjøre Novell Netware, Solaris fra Sun og 16 og 32-bits Windows-program gjennom emulering, lover selskapene.

Tung

IBM, Apple og Motorola fokuserte på den ny designstandard under pressekonferansen, men like viktig er lisensieringen av Apples operativsystem. PowerPC-alliansen mangler et enkelt operativsystem for vanlige sluttbrukere, noe de får med Mac-systemet.

Apple har en tung tilpasningsjobb foran seg. Det er Mac OS som må tilpasses IBMs standard, ikke omvendt. Det ville være bortkastet arbeid å tilpasse tre allerede ferdige og nesten ferdige operativsystemer til en ny maskinstandard. Både AIX og Windows NT for PowerPC er klare og OS/2 for PowerPC kommer til sommeren.

Amerikanske analytikere tror ikke PowerPC-salget vil vokse fort, selv om man er enige om et maskindesign. Analytikerne at det lett kan oppstå forsinkelser. I mellomtiden presser Intel og Microsoft videre på med nye versjoner av sine produkter, uttaler de til IDGs nyhetstjeneste.

Videreutvikling

Den nye designstandarden er en mindre videreutvikling av dagens PowerPC Reference Platform (PReP). Apple skal ha kommet langt og har lovet at et PReP-klart System 8.0 til sommeren. Hovedutfordringen er å kvitte seg med Apple propritære innstikkskort-system Nubus, men dette skal Apple langt på vei ha løst. -- De første Macene med PC-bussen PCI kommer til sommeren, forteller Tom Hauge, administrerende direktør for Apple Norge.

Men selv om Apple lisensierer ut sitt operativsystem, vil det ikke kunne kopieres fritt slik tidligere rapporter hevder. Som i dagens Macer vil maskinene som kommer i 1996 inneholde kopibeskyttede Apple-kretser.

-- Mac-systemet inkluderer en system-ROM som innholder store deler av operativsystemet, mens PC-operativsystemer krever en ROM BIOS. En felles maskinplattform vil inneholde begge, forteller Hauge.

Apples tilpasning av sitt operativsystem koster store summer. Computerworld refererte for to uker siden meget sterke rykter om at IBM og Motorola skulle ha tilbudt pengehjelp. Men under lanseringen i New York ble det poengtert at hvert av selskapene skulle finansiere sin egen utvikling.

Utfordrer

Den nye PowerPC-standarden er den alvorligste utfordreren til nesten-monopolet Intel og Microsoft har på skrivebordet. Det var bakgrunnen for å lansere PowerPC. Mandagens samarbeidsavtale er en innrømmelse at de tre har feilet så langt.

I dag er det bare Apple som selger PowerPC-maskiner i volum. IBM har lansert maskiner, men dette er dyre arbeidsstasjoner. Til sammen har ikke dette gitt høye nok salg til å etablere PowerPC som et troverdig alternativ til Intel.

-- Den nye PowerPC-alliansen utfordrer ikke dagens Intel/Microsoft-PCer. Lanseringen av den felles designstandarden er en posisjonering for å etablere en konkurrent til den RISC-baserte prosessorsamarbeidet mellom Intel og HP. Lansering av nye maskiner i 1996 er derfor ikke for sent, sier Per Holte Rosenkilde, daglig leder i analyseselskapet IDC Norge.

ENIGE: Lou Gerstner og Michael Spindler er endelig blitt enig om hvordan man skal bygge PowerPC-maskiner. Følger man deres råd vil maskinene kunne kjøre operativsystemet for Macintosh.
STORSELGER: Foreløpig er det bare Apple som har solgt PowerPC-maskiner i større volum. Men med Apples operativsystem håper IBM og Motorola å kunne utfordre Intel og Microsoft.


			KOMMENTAR

For seint?

Den felles designstandarden kommer sent, kanskje for sent. Billige PowerPC-baserte Mac-kloner kommer ikke i salg før i midten av 1996. Innen den tid selges maskiner med etterkommeren til Pentium i store volumer, og Cairo -- arvtakeren til Windows NT -- er heller ikke langt unna.

PowerPC-alliansen var feige og turte ikke å satse da de lanserte den første PowerPC-brikken. Hadde Apple lisensiert ut tidligere, hadde Mac-klonene vært i salg nå. I stedet sliter selskapet med fallende markedsandeler og utviklerflukt.

Dessverre ser det ut som Apple ikke har lært. Selskapet er i ferd med å gjøre samme tabben og igjen -- for at de nye PowerPC-maskinens skal kunne kjøre Mac-OS -- må de ha en ROM-brikke fra Apple. Det er selvfølgelig fristende å ta seg godt betalt for denne brikken, men dette vil være selvmord.