-- Informasjonen må være gratis

Rystet over Finansdepartementets mangel på demokratisk sinnelag

Gratis og tilgjengelig informasjon er en forutsetning for folkestyre. Hvis ikke blir resultatet A- og B-utgaver av offentlig informasjon, mener FOI.

Kristin Mack Løvdal

Forum for Offentlig Informasjon (FOI) har eksistert i snart 20 år og er en organisasjon for informasjonsmedarbeidere på alle nivåer i kommunal, fylkeskommunal og statlig virksomhet.

-- En hovedmålsetning for oss er å heve nivået på offentlig informasjon, sier Tore Hoel, informasjonssjef i Lørenskog kommune og leder i Forum for Offentlig Informasjon.

Engasjert

FOI engasjerer seg sterkt i debatten om offentlighet og tilgang på informasjon. Sist var i forbindelse med Prisingsutvalgets rapport som forrige uke ble overlevert administrasjonsminister Nils Totland.

Her avviser blant annet Finansdepartementet gratisprinsippet og legger til grunn at prising av offentlig informasjon bør brukes som et virkemiddel for å oppnå best mulig ressursutnyttelse i økonomien.

--Vi er dypt rystet over departementets mangel på demokratisk sinnelag, gratis og tilgjengelig informasjon er en forutsetning for folkestyre, understreker Tore Hoel.

Bibliotekene

Siden mye av informasjonen i framtiden vil være elektronisk må det praktisk legges til rette for at dette skal være tilgjengelig for flest mulig. Hoel mener at bibliotekene er et naturlig sted å begynne.

-- Bibliotekene har en lovpålagt plikt til å drive gratis informasjon og er et egnet sted til å plassere ut terminaler. Her vil de også kunne gi nødvendig informasjon og veiledning, sier Hoel.

Forum for Offentlig Informasjon er redd for at hvis ikke informasjonen på denne måten blir gjort tilgjengelig for alle vil vi kunne oppleve A- og B-utgaver av offentlig informasjon. En kvalitativ bra informasjon som er priset for de som har utstyr, kontoer og betalingsevne. Resten vil bli på det offentliges B-lag.

Egen database

Forum for Offentlig Informasjon har selv tatt i bruk elektronisk formidling av informasjon.

Infonett er organisasjonens egen database for utveksling av informasjon mellom medlemmene. Samtidig er Infonett første fase for Forum for Offentlig Informasjons vei mot Internet.

Med 1050 medlemmer spredt på 7 lokallag og et sentralstyre og sekretariat i Oslo har Infonett gitt en infrastruktur og blitt en basis i organisasjonens arbeid.

--Etter et prøveprosjekt i juli i fjor startet vi opp med Infonett på vårparten i år, sier han.

Prosjektet kom i gang gjennom et samarbeide med Norsk Regnesentral og er et Bulletin Board System. To modemer og en server er plassert hos Norsk Regnesentral som står for den praktiske driften.

Levende organisasjon

Resultatene har ifølge Tore Hoel, ikke latt vente på seg.

--Organisasjonen er blitt mer levende med en økt kontakt mellom medlemmene og ting skjer nå også mellom hver gang vi har et møte, forteller han.

Nå er det mulig å fordele oppgaver mer uavhengig av verv og det er blitt knyttet sterkere bånd innad i organisasjonen.

Infonett har siden prosjektet startet hatt en egen prosjektleder/redaktør med ansvaret for å veilede medlemmene i bruken av databasen og samtidig legge inn informasjon og holde debatten i gang.

FOI prøver gjennom praktiske råd og veiledning å få informasjonsmedarbeidere på alle nivåer til å ta i bruk Infonett.

-- Hvis ikke informasjonsfolk lærer seg å ta i bruk dette, blir vi spilt ut over side- linjen av kjappe siviløkonomer med raske tastetrykk, mener Hoel.

Menneskespråk

Informasjonsmedarbeidere er strategisk plassert for å innføre nye arbeidsmetoder i en organisasjonen. Teknologien informasjonsmedarbeiderene tar i bruk har en tendens til å spre seg videre.

--Vi har påvirkningskraft og vil kunne motivere andre medarbeidere til å ta i bruk informasjonsteknologi, sier Tore Hoel.

På denne måten har Infonett betydning også utover medlemmene til Forum for Offentlig Informasjon.

-- Det handler om å "ta makta" fra IT-avdelingene og ikle teknologien et menneskespråk, understreker han.

Norske kommuner er helt i startgropa når det gjelder informasjonsteknologi. Tidligere spredte forsøk på innføring av ny teknologi har møtt motstand fra edb-miljøene.

--Årsaken er at det er mer en nok å ta fatt i for å få "brød og smør"- programmene, det vil si lønn, regnskap og så videre, til å fungere, fortsetter Hoel.

Han mener de nå står overfor en bråvåkning og er spent på i hvilken grad de ulike kommunene takler innføringen av ny teknologi.

Vei på Internet

At Forum for Offentlig Informasjon valgte en løsning med en egen BBS var ikke et ønske om ikke å være med på Internet.

-- Alle i organisasjonen med behov for Internet får ta nettet i bruk, understreker Hoel.

Årsaken er at Infonett dekker organisasjonens behov pr. i dag. Den har et godt brukergrensesnitt og er enkel å ta i bruk for medlemmene. Hoel mener at for medlemmene er terskelen lavere for å ta i bruk Infonett.

-- Den største hindringen er ikke teknologien, men å få mine kollegaer rundt i landet til å jobbe på en ny måte, avslutter han.

Infonett betegner han som første fase og en tilnærming og overgang til Internet. Neste fase vil bestå av å søke finansiering sammen med Norsk Regnesentral, for å ta Internet i bruk for fullt.