[Forrige artikkel]               [CW hjemmeside]              [Neste artikkel]

Er Bill for kjapp?

Da Microsoft nylig kjøpte opp Intuit, markedsleder innen økonomisk programvare, solgte man sin egen divisjon innen samme marked. Til tross for Bill Gates frekke manøvre kommer ikke Microsoft unna monopolbeskyldninger.

Runar Rønningen

Microsoft graver dypt i pengesekken og sikrer seg programvarehuset Intuit for 1,5 milliarder dollar, eller tilsvarende nesten ti milliarder norske kroner. Intuit er markedsleder innen økonomisk programvare beregnet på privatmarkedet.

Intuits programvareserie "Quicken" har ifølge The Wall Street Journal Europe en markedsandel på hele 70 prosent innen programvare for personlig økonomi. Microsofts konkurrerende produkt " Money" har ti prosent markedsandel i samme marked.

I en snedig manøvre varslet Microsoft at selskapet har inngått en avtale om salg av programvaren "Money" til erkerivalen Novell. Bill Gates hevdet dermed at konkurransesituasjonen i dette markedssegmentet var uendret.

Hemmer konkurransen

Amerikanske konkurransemyndigheter er imidlertid ikke lette å temme, spesielt ikke når Bill Gates åpner pengesekken. Verken det amerikanske Justisdepartementet eller handelskommisjonen vil kommentere oppkjøpet, men en av de to instansene vil ifølge The Wall Street Journal gå handelen nærmere etter sømmene.

Amerikanske advokater, som har anti-trust reglene som sitt spesialområde, mener at myndighetene kommer til å granske Microsofts avtale svært nøye. Prisen Novell betalte for "Money" er spesielt interessant. Dette viser i hvilken grad Novell har tenkt å utvikle denne programvaren videre, understreker en antitrust-advokat i Washington.

Hvis betingelsene for handelen er slik at Novell ikke har noen sterke insentiver for å selge "Money", vil produktet etter kort tid forsvinne fra markedet. Dermed vil Microsoft sitte igjen med tilnærmet monopol i denne nisjen.

Lederen for Novells konsument-divisjon Jeff Mallett bekrefter i en kommentar at Novell ikke betalte noe kontant for å sikre seg programvaren. I stedet vil Novell betale Microsoft en avgift for hver solgte "Money"-lisens. Novell understreker imidlertid at selskapet vil satse tungt i denne nye nisjen.

Kritiske konkurrenter

Flere av Microsofts konkurrenter er svært kritiske til oppkjøpet av Intuit. Men ingen av selskapene vil innklage Microsoft for brudd på anti-trust reglene før de er sikret fullstendig anonymitet.

Erfaringer fra en tilsvarende antitrustsak i sommer skremte vannet av de fleste som våget å kritisere programvaregiganten. Microsoft svarte nemlig med å holde tilbake informasjon om nye operativsystemer, noe som er livsviktig for programvareselskaper med ambisjoner om å henge med i utviklingsracet.

Det amerikanske Justisdepartementet løftet den gang ikke en finger for å stoppe Bill Gates maktdemonstrasjon. Nå forsøker tydeligvis Microsoft å kjøpe seg all den makt selskapet kan få i programvaremarkedet. Og dermed er Bill Gates enda nærmere sitt store mål: et stålgrep om utviklingen av den elektroniske motorvei.

STOPPES?: Bill Gates betaler nesten ti milliarder kroner for programvarehuset Intuit. Nå kan bare amerikanske anti-trust myndigheter stoppe Microsofts fullstendige dominans innen markedet for økonomisk programvare for privatmarkedet.(Arkivfoto) 

   [Image map not available]
Artikkel automatisk generert, 11/11-94, kl. 17.02 cw@oslonett.no