SINTEF med egen brukbarhetslab

SINTEF Rehab åpnet nylig et laboratorium hvor du kan teste om programvaren din er brukervennlig. Brukervennlighet i programvare er et evig tilbakevendende problem, ikke minst når det gjelder norsk programvare. Utviklerne har en tendens til å lage grensesnitt ut i fra egne preferanser og egen forståelse av teknologien, mens de glemmer at grenseflaten kan oppfattes helt annerledes av en blodfersk bruker.

Jacob Nielsen fra SunSoft illustrerte under åpningen av SINTEFs nye laboratorium hvordan riktig og gal utforming av brukergrensesnitt kan gi seg konkrete utslag i effektivitet. AVIS bilutleie reduserte den gjennomsnittlige opplæringstiden fra seks til tre uker og den gjennomsnittlige behandlingstiden fra 2,5 til to minutter, noe som resulterte i en innsparing på en million dollar årlig.

Ved anmeldelse av programvare i tidsskrifter står brukervennlighet som regel for 30 prosent av den totale verdien anmelderen legger på produktet.

Senere års studier har vist at man bør bruke mellom seks og ti prosent av utviklingsbudsjettene til brukervennlighet.

Men norske programutviklere har ikke tidligere hatt et kompetansesenter å henvende seg til på dette området. Nå kan man leie seg inn i laben til SINTEF SI i Oslo og via overvåking av tastatur og musebevegelser, bruk av videokamera og enveis vindu for observasjon, avgjøre om programvaren holder mål.

Comdex igjen

Comdex Fall er en årlig tilbakevendende foreteelse for mange norske datafolk. Datamessen er den største i sitt slag i USA, noe som muligens har sammenheng med beliggenheten. Folk som etablerer seg i dataindustrien må nødvendigvis ha en velutviklet sans for å satse høyt, og med en uke i Las Vegas er det alle muligheter for å få tilfredsstilt dette behovet i tillegg til innsanking av informasjon om nye produkter og pleiing av gamle kontakter.

Computerworld arrangerer som vanlig en pakketur til Las Vegas for nordmenn med utferdstrang til Comdex. Pakken innebærer at du må reise før eller på den 13. november og returnere på eller etter den 18. Gitt disse betingelsene kan du få en rimelig reise sammen med CW.

Alle nordmenn i Las Vegas (enten du reiser med oss eller ikke) invitere dessuten av Computerworld til et bli kjent party i Las Vegas under showet.

Nærmere informasjon om reiseopplegget får du hos Airtour på telefon 22 17 14 70.

Med 17 mrd på innerlomma

Jacques Bus, som på vegne av EU-kommisjonen skal dele ut 16,8 mrd. ESPRIT-kroner, var nylig på Norges-besøk for å fortelle om hvordan nordmenn skal få slått kloa i noen av kronene. Bus, som tilhører DG3 -- direktoratet for industri -- står for vurderingen av søknader til EU-kommisjonens neste runde av tildelinger i ESPRIT-programmet. Der kan også Norge få sin rettmessige andel, og vel så det, om man gjør hjemmeleksen sin godt nok.

Norges Forskningsråd, som administrerer programmets norske del, skal betale 370 millioner kroner til ESPRIT-programmet. Dermed er første mål at norske bedrifter og forskningsinstitusjoner skal få minst det samme tilbake. Danskene kan være et forbilde i så måte, de får visstnok halvannen dansk krone tilbake for hver krone de betaler til ESPRIT.

Kriteriene for å delta er først og fremst at man har en partner i et EU-land. Dernest bør prosjektet kunne bidra til å styrke europeisk konkurransedyktighet, og Bus mener at en innsats mot områder hvor europeisk dataindustri allerede er dyktig vil prefereres. Dette gjelder blant annet områder som spesialdesignete integrerte kretser, multimedia og på tjenestesektoren.

Rent formelt har ikke et nei til EU betydning, ifølge Bus. I praksis vil det likevel kunne få betydning ved at det blir vanskeligere å skaffe partnere for prosjektene, samtidig som budskapet blir vanskeligere å få frem til norske søkere. Mange vil nok automatisk regne med at dersom vi blir stående utenfor så vil vi heller ikke få penger, og dermed unnlater de å søke.

Stormestere slått ut

For første gang i historien har et sjakkprogram vunnet den prestisjetunge "Harvard Cup Humans vs. Computer Intel Chess Challenge". Sjakkprogrammet WChess slo ut fire stormestere og spilte remis mot to andre. Seieren viser at maskinene nå kan slå alle unntatt de aller, aller beste sjakkspillerne, og at "vi er på terskelen til en æra hvor du kommer til å tape mot datamaskinen såfremt du ikke er en av de fem sterkeste stormesterne i verden", som programmets skaper David Kittinger sa til Reuter.

Den eneste trøsten de seks stormesterene som spilte i helgen fikk var at det for det meste var mennesker som vant mot de syv andre sjakkprogrammene ved siden av WChess.

WChess er ikke på markedet ennå. Kittinger er på jakt etter en utgiver som kan ta det ut i markedet en gang til neste år.

Tusenvis på CW-besøk

Flere tusen "webbere" har allerede vært innom Computerworlds doméne på Oslonett. I løpet av de få ukene Computerworld har vært tilgjengelig på World Wide Web har tusenvis av Internettere vært innom tjenesten. Oslonett og Computerworld har et prøveprosjekt gående, hvor et utvalg artikler publisert i Computerworld legges gratis tilgjengelig for vandrere i det elektroniske rom.

At Computerworld ligger på WWW er ikke blitt markedsført. Likevel har jungeltelegrafen gått blant internettianerne, og tjenesten genererer stor trafikk på serveren til Oslonett.

Veien til CW sin web er ../../.

Notes brukerforum

Nylig ble det etablert et brukerforum for Notes. Initiativet til forumet ble tatt av Christian Sells i SCS, og konstituerende møte ble avholdt tirsdag i forrige uke. Bare tolv dukket opp i første omgang.

Forumet skal nedsette et styre og ha klart forslag til vedtekter innen 1. desember.

SAS med øst-strategi

Da SAS Institute nylig avholdt en internasjonal konferanse i Warszawa var hovedtemaet utvikling av programvaresalg i markeder under utvikling. Selskapet har satt opp en egen gruppe kalt "Emerging Markets Group", hvis primære mål er å understøtte SAS-avdelinger i Polen og andre sentral- og øst-europeiske land.

SAS la møtet til Polen for å markere at de stadig mer databrukende polakkene ga selskapet en vekstrate på ikke mindre enn 200 prosent i første halvår i år.

Viktigere enn bilen

Det spanske parlamentet vedtok nylig en plan som innebærer at landets telesektor skal liberaliseres innen 1998. Samtidig vedtok de at de innen samme tidsramme skal sikre alle landets innbyggere grunnleggende teletjenester.

Spania, Portugal, Hellas og Irland har alle fått fem år ekstra på seg til å tilpasse seg EU-kravene om liberalisering innen 1998. Men spanske Telefonica syns ikke det er noen vits i å vente lenger, og har presset på for en tidligere gjennomføring av direktivet. Selskapet er klar til å møte konkurransen, mener det.

Statsminister Felipe Gonzales roste vedtaket som "revolusjonært" og av største betydning for Spanias økonomi og industri.

-- Alle er enige om at denne sektoren er motoren som driver utviklingen, enda mer enn bilsektoren, og det kommer til å skape en revolusjon i arbeidslivet, siterer Reuter ham fra en pressekonferanse.

"Alle", kunne vi tilføye -- "med unntak av Kjell Opseth, Gro Harlem Brundtland og Inge Myrvoll".

Ekslusivt på Siggerud

O-Mega Data Lagring skal distribuere Antec-produkter. Selskapet, som holder til på Siggerud i Ski, skal på nordisk basis stå for den eksklusive distribusjonen av produktene fra det amerikanske selskapet. Dette omfatter blant annet PCMCIA-enheter for stasjonære PCer, kabinetter og multimediaprodukter.