En sjanse for fremtiden

Bull lanserer multiprosessering

---

London: Bull lanserte nylig sin nye utvidbare datamaskinfamilie Escala, som er et resultat av det nære samarbeidet med IBM.

---

-- Det tar tre år å snu et selskap. I 1995 vil vi være over kneiken, sier Jean-Marie Descarpentries, styreformann og adm. dir. i Bull.

Bull er Frankrikes største IT-leverandør med en omsetning på 5 milliarder dollar. De seneste årene har Bull tapt milliardbeløp på grunn av overgangen fra leverandørspesifikke til åpne systemer. Kapitalinnsprøytingen fra den franske stat for å få Bull på fote igjen, har vært kontroversiell i EU.

Tatt igjen

Mangel på måling og oppfølging er en av grunnene til at Bull har kunnet drive så lenge, før de innså at nitti-årene krever andre typer løsninger.

Individuell kunnskap, kundebase og forretningsmuligheter er noe av det fundamentale grunnlaget som skal sørge for at Bull kommer seg opp av den hengemyra selskapet har rotet seg ut i.

Hele selskapet er satt under press. Det fokuseres på fire forhold: kompensasjon og fordeler, kostnader ikke forbundet med lønn, omsetning og partnere. De to første skal bremses, de to siste skal økes de nærmeste årene.

Pegasus har vært navnet på fellesprosjektet mellom Bull og IBM for utvikling av multiprosessorbaserte UNIX-maskiner. Bulls hovedbidrag har vært multiprosessordesign. Både egen erfaring og kompetanse fra oppkjøpte svenske IT-selskapet Diab har vært benyttet i arbeidet. Allerede i 1987 hadde Bull multiprosessorversjoner av sine Motorola 68000 baserte datamaskiner.

-- Vi er først med symmetrisk multiprosessering på PowerPC. Lanseringen av vår Escala-serie som er det praktiske resultatet av Pegasus, er derfor viktig for oss. Vi har skaffet oss flere patenter under utviklingen av Pegasus, understreker Descarpentries.

Motorola, IBMs designpartner av PowerPC-prosessorene har som en følge av Bulls multiprosesseringsteknologi, PowerScale, inngått en avtale med Bull om bruk av denne i sine egne UNIX-maskiner.

Middelet

Ved å lytte til sine kunder skal Bull utvikle teknologi og løsninger som vil gjøre tilbudet annerledes, enn hva IBM vil introdusere, basert på den samme teknologien.

Investering i spesiell teknologiekspertise, teknologiske allianser, samarbeidspartnere og satsing på å være ledende innen åpne systemer skal sikre at Bull kan betjene behovene for ulike kunder.

-- Kundene fortalte oss at de trengte et system som kunne vare hele levetiden til applikasjonen, som ofte kan være over ti år. Derfor har vi utviklet en fremtidsrettet arkitektur som er forberedt på høyere klokkefrekvens og nye prosessorer, uttaler Alain Couder, president i Bulls Open Systems and Software Division.

Escala er konstruert for å kunne levere kraft ved behov. Målet er opp til ti ganger ytelsen i samme kabinett. Inntil åtte prosessorer og nye generasjoner med PowerPC-prosessorer, PPC, er virkemidlene. Prosessorene PPC 601, 604 og 620 er allerede planlagt.

Effektiviteten på bearbeidingen oppnås ved å samordne prosessorene via en høyhastighets omkobler, Data Crossbar, DCB, med 64 og 256 bit datakanaler og 2 GB per sekund transportkapasitet.

Bulls felles system-modell DCM, Distributed Computing Model, sørger for nødvendige systemadministrasjonsverktøy og hjelpemidler for behovstilpasning og overføring fra store maskiner.

Også nettverkstjenester for klient/tjeneste er tilpasset. I den forbindelse har det lille kompetansefirmaet Gallagher & Robertson inngått en verdensavtale med Bull på Escala.

Tre

Kabinettene betegnes M, D, eller R, der M er det minste, kalt Mini-Tower. D står for Deskside og R for Rack, dvs. kjøleskapet. Etter bokstavbetegnelsen følger tre sifre. Første siffer angir antall prosessorer, de to siste hvilken PowerPC-prosessor som benyttes. D401 angir således en kommode med fire PPC 601.

Foreløpig kan ikke noen av maskinene benytte flere enn fire prosessorer. Først i 1995 vil D- og R-modellene få åtte prosessorer, etter hvert som PPC 604 og 620 blir kommersielt tilgjengelige.

Fordelen med IBMs PowerPC-arkitektur er at det bare er å skifte ut prosessorkortet ved endrede behov. Modelloppgraderinger innen samme kabinett er en velkommen forbedring som gjelder for maskiner med samme prosessorarkitektur og multiprosessormaskiner.

Den minste modellgruppen er tiltenkt små firmaer innen detaljhandel og grossistvirksomhet og som en oppgraderbar avdelingsmaskin. Kommoden er Bulls svar for virksomheter som har kritiske applikasjoner som de ønsker å avlaste kostbare stormaskiner. Kjøleskapet vil bli benyttet av bedrifter med mange brukere eller store lagringsbehov som ønsker et rimeligere alternativ til stormaskin.

Bull satser stort på løsninger og benytter derfor IBMs UNIX-baserte driftsmiljø AIX på Escala. Etter sommerens fornyelser, AIX versjon 4.1, kan både de 10.000 eksisterende og nye multiprosessortilpassete applikasjoner kjøres på de ulike modellgruppene.

Gunstig

Prisnivået varierer fra 137.000 kroner for et lite tårn, M101, til flere millioner for kjøleskapet R401. Kommodeen, D401, med fire PPC 601 prosessorer, 256 MB hukommelse, 4GB med platelager og ekstra kabinett for ytterligere lagring kommer på rundt 940.000 kroner.

Selv mener Bull at de nye maskinene er gunstig priset, men for tiden gjelder gatepriser selv på denne type maskiner, så en rabatt vil være situasjonsbestemt. Ved erstatningssalg gjelder det å oppnå kontrakten, for deretter å skaffe seg gode tilleggssalg.

Sikkerheten ved at Apple, Bull, IBM og Motorola står bak den videre utviklingen av PowerPC, vil hjelpe Bull i sitt strev med å oppnå nye kontrakter. Tanken på at det finnes en alternativ leverandør med et tilnærmet identisk tilbud skaper tiltro. Dermed blir det løsning, pris og leverandør som blir det vesentlige ved avgjørelsen.

			Bull

Omsetning:

5 milliarder dollar

Ansatte:

29.000

Teknolgipartnere:

IBM og Motorola på PowerPC, NEC på Bull stormaskin, datterselskapet Zenith på PCer, Gallagher og Robertson på datakommunikasjon.

Escala:

Bulls nye multiprosessorfamilie med tre modellgrupper: M, D or R. M er et PC-kabinett, D tilsvarer en bordhøy kommode, R et høyt kjøleskap.
M vil ha fra 1 - 4 prosessorer, D og R fra 2 - 8. Foreløpig benyttes PowerPC 601 med 0,5 - 1 MB sekundær hurtigbuffer for å øke bearbeidingen. Effektiviteten oppnås ved å benytte en meget rask omkobler, Data Crossbar på 2 GB/sek. som sørger for tilgangen til dataene i hukommelsen.

Levering:

Slutten av 1994

Pris:

M101 med 32 MB hukommelse, 1 GB magnetplate CD og Ethernet koster 137.000 kroner. M201 med to prosessorer 64 MB hukommelse, 2GB plate er priset til 202.000 kroner. D201 med to prosessorer, 64 MB hukommelse, 2GB plate kommer på 409.000 kroner. Med fire prosessorer, 256 MB hukommelse og 4GB plate og ekstra kabinett, er prisen steget til 944.000 kroner. En oppgradering fra 2 PPC 601 til 2 PPC 604 koster 150.000 kroner på den minste og 180.000 kroner for de to største modellgruppene.

FØRST: Vi er først med symmetrisk multiprosessering på PowerPC. Lanseringen av vår Escala-serie er viktig. Vi har skaffet oss flere patenter, uttaler Jean-Marie Descantries, styreformann og adm.dir. i Bull.
SKALERER: Escala, Bulls nye multiprosesseringsfamilie skalerer fra et lite bordtårn til det store kjøleskapet som rommer inntil åtte prosessorer og 139 GB platelager.
RIMELIG: M101 med PPC 601 på 75 MHz, 32 MB hukommelse, 1 GB magnetplate, CD og diskett er rimelig synes Tom Evert Olsen, salgskonsulent i Bull.
VARE: Kundene fortalte oss at de trengte en datamaskinserie som kunne vare hele levetiden til applikasjonen, understreker Alain Couder, president i Bull Open Systems and Software Division.
TRE: Det tar tre år å snu et selskap. I 1995 vil Bull være over kneiken, uttaler Jean-Marie Descantries, styreformann i Bull.
KRAFTIG: Denne D401 med fire PPC 601- og etterhvert PPC 604- prosessorer er en kraftig tjenestemaskin, påpeker Tom Evert Olsen, salgskonsulent i Bull.
FORANDRES: ved å redusere kostnadene og samtidig gi mulighet for en økning av kapasiteten, vil kundenes behov for informasjonsteknologi forandres, uttaler