Balansekunst

CWs guide til stormaskiner

---

IBM har solgt stormaskin-produkter for mer enn 7 000 milliarder kroner. Men nå lekker melkekua som en sil.

---

Tømmes

Applikasjon etter applikasjon flyttes i dag ut av stormaskinene og over på alternative systemer. Dette gjelder i første rekke alle typer nye applikasjoner. Den nest største gruppen er beslutningsstøtte- og fjerde generasjons verktøy. Så kommer software utvikling, visse programpakker og enkle produksjonsjobber. Men de store, skreddersydde produksjonsjobbene sitter stadig forholdsvis trygt i sitt stormaskinmiljø. For å demme opp for denne masseflukten har de tradisjonelle leverandørene kommet med en rekke strategiske utspill den siste tiden.

Strategiske signaler

For kort tid siden publiserte de største leverandørene av tradisjonelle stormaskiner sine strategiske planer for teknologi og samarbeid mot tusenårsskiftet.

IBM vil møte fremtiden med mer åpne systemer og teknologiske løsninger som Paralell Query Server, Parallel Transaction Server og Parallel Sysplex (for å koble sammen ulike systemplattformer).

Amdahl satser på sin Xplorer 2000 (query server).

Digital baserer VAX AXP på Alpha AXP brikker, og Unisys er på banen med DataCentral (on-line transaction processing og beslutingsstøtte systemer) og sitt Extended Processing Complex for linking mellom ulike systemer.

En annen tendens er samarbeid på hardware siden. Både Hitatchi og Unisys har inngått teknologiavtaler med IBM. Begge vil bruke IBM`s CMOS mikroprosessorer for å bringe prisene på maskinene ned på et lavere nivå.

Målet er å bli konkurransedyktige med den parallelle arkitekturen som bl.a. Hewlett-Packard`s HP 9000 og Sun`s SPARCcenter 2000 benytter. Maskiner som typisk kjører Unix og åpne databasesystemer som Oracle.

Reduserte kostnader på hardware vil ikke alene være tilstrekkelig for å få til en stor nok reduksjon av prisnivået på stormaskiner. Det er også planer for software-siden. IBM har uttalt at de vil gjøre noe med prisene og prissystemene på dette området. I løpet av 1996 regner man med at software vil bli den største posten i de totale kostnadene for en stormaskin.

Syv viktige momenter

Når du invaderes av leverandørenes markedsførere og salgsfolk, som skal fortelle deg om stormaskinens lyse fremtid, bør du se nøye på disse faktorene:

1) Skal du vurdere plattformer for nye database- eller OLTP applikasjoner, er det viktig å identifisere alle applikasjonens krav. F.eks. grad av sikkerhet, transaksjons-integritet, backup og recovery.

2) Se på fordelene med alle alternativene, inkludert IBMs parallell server, Xplorer og DataCentral.

3) Få en avtale som dekker både kjøpet og oppgraderinger fra første-generasjons systemer.

4) Vær spesielt nøye og aktsom når du forhandler med uavhengige software-leverandører om produkter knyttet til PQS, PTS og Parallel Sysplex miljøene.

5) Implementer en åpen arkitektur for maksimal teknologisk fleksibilitet og minimering av kostnader.

6) Sats på en just-in-time kjøpsstrategi for å dra nytte av det raske prisfallet.

7) Beregn nedskrivningen av tradisjonell hardware med tanke på overgang til ny teknologi i 1996 og/eller 1997.

Hva mener de store IT-brukerne?

Computerworld USA gjennomførte nylig en undersøkelse blant 184 amerikanske brukere av store datasystemer. Her kom IBMs ES/9000 best ut. Resultatene viser at leverandørene av alternative systemer til stormaskinene fortsatt har litt ugjort.

IBM ES/9000

Responsbase 52 brukere

Total score 77

8,5 Pålitelighet

7,9 Datalagring

8,1 Teknisk support

7,7 Operativ system

7,7 I/O kapasitet/hastighet

6,2 Kostnader

7,3 Ytelse

Vil du kjøpe dette produktet igjen?

Sannsynligvis: 40 svar.

Årsak: Ytelse.

Usannsynlig: 7 svar.

Vet ikke: 5 svar.

HP 9000 Serie 800

Responsbase 48 brukere

Total score 76

8,1 Pålitelighet

7,7 Datalagring

7,6 Teknisk support

7,6 Operativ system

7,4 I/O kapasitet/hastighet

7,6 Kostnader

7,1 Ytelse

Vil du kjøpe dette produktet igjen?

Sannsynligvis: 44 svar.

Årsak: Dekker våre behov

Usannsynlig: 4 svar.

SUN SPARCcenter 2000

Responsbase 44 brukere

Total score 77

7,7 Pålitelighet

7,3 Datalagring

7,0 Teknisk support

7,3 Operativ system

7,3 I/O kapasitet/hastighet

6,2 Kostnader

7,1 Ytelse

Vil du kjøpe dette produktet igjen?

Sannsynligvis: 38 svar.

Årsak: Dekker våre behov

Usannsynlig: 4 svar.

Vet ikke: 2 svar.

IBMs ES 9000 topper listen når det gjelder total score.Det er stormaskinens tradisjonelle fortrinn som kommer til sin rett i denne undersøkelsen. Pålitelighet, sikkerhet, I/O kapasitet

og teknisk support.

HP 9000 Serie 80 var best på kostnadssiden, men fikk også solide tall for operativsystem og brukervennlighet.

SPARCcenter 2000 fra Sun var også bedre enn stormaskinen fra IBM på operativsystem og funksjonalitet. Men brukerne var gjennomgående mindre fornøyd med tekniske support.

De viktigste egenskapene.

Brukerne som var med i undersøkelsen rangerte egenskapene ved store datasystemer på denne måten:

(Basert på en 1-10 skala, der 10 er høyest.)

1. Pålitelighet (9,3)

- Systemtilgjengelighet.

- Evne til å komme opp etter en crash.

2. Datalagring (8,6)

- Kapasitet.

- Lagringsmedia.

3. Teknisk support (8,5)

4. Operativsystem (8,4)

- Brukervennlighet.

- Funksjonalitet.

- Tilgjengelighet.

- Sikkerhet.

- Evne til å takle komplekse applikasjoner.

5. I/O ytelse (7,9)

- Kapasitet.

- Hastighet.

6. Kostnader (7,7)

7. Ytelse (7,2)

- On-line transaksjonsytelse

- Beslutningsstøtte

- Batch-kjøringsytelse

Mindre og mellomstore

PCer, arbeidsstasjoner og andre løsninger som Unix multiprosessorer har i dag dramatisk påvirket det prisnivået som stormaskinene må konkurrere innenfor.

Det er denne floraen av maskiner, systemer og applikasjoner som er det "politisk riktige" å velge i dagens marked. Produsentene blir hele tiden bedre på de områdene der de henger etter de tradisjonelle stormaskinene. Flukten av nye applikasjoner fra de store til de mindre og mellomstore taler sitt tydelige språk.

Ser vi på planlagte innkjøp av servere i den nærmeste fremtid, er det PC`er og mellommaskiner som gjelder. Et stort antall bruker planlegger å flytte også større og mer komplekse arbeidsoppgaver over på klient/server plattformer.

Allerede i løpet av et par år vil vi oppleve dette massive skiftet i IT-struktur. Det er først og fremst kostnadene som har styrt utviklingen, kostnadene for hardware, software, nettverk, drift osv.Men nå kommer momenter som brukervennlighet og fleksibilitet sterkt inn i bildet.

De mest suksessrike leverandørene går virkelig aggressivt til verks i kampen om de store kundene. Brukerbehov og kravspesifikasjoner settes i sentrum. Det er også en klar tendens til at denne gruppen leverandører også tar for seg av markedet for opplæring, konsulenttjenester og strategisk IT-planlegging.

Tilgjengelighet og drift

Hadde du en alvorlig crash på din HP for et par år siden, vet du sikkert at det kunne ta sin tid å komme på lufta igjen.En recovery time på 30 minutter har ikke vært uvanlig. Dette har vært et tydelig drawback når det gjelder stabilitet og tilgjengelighet, men HP snakker i dag om recovery time målt i sekunder.

HP planlegger systemer for automatisk gjenoppretting av feil og on-line konfigurasjonsvedlikehold og sofware-endringer. Sun har lagt ned mye energi i sitt brede tilbud av system-vedlikehold. I tillegg til å egen utvikling, har Sun inngått samarbeid med nøkkelleverandører både i Unix- og IBM/MVS-verdenen. Legato Systems, SAS Institute, Computer Associates International og Anderson Consulting skal være med å skape trygghet hos større kunder som er skeptiske til en total off-loading og overgang fra den tradisjonelle stormaskinen.

Off-loading

I en undersøkelse som nylig ble gjennomført av Gartner Group Inc. ble 400 IT-ansvarlige intervjuet. 80% av de som hadde flyttet applikasjoner ut av sitt stormaskinmiljø hadde opplevd dette som mer komplisert enn antatt. 90% sa det tok lenger tid, og 76% uttalte at det kostet mer.

Men til tross for dette, hevdet 69% at operasjonen totalt sett var lønnsom.

Å flytte en enkelt applikasjon over på et alternativt system er barnemat. De store problemene melder seg derimot raskt når et kompleks nett av data og programvare skal off-loades i sin helhet.

Mange større organisasjoner velger derfor å beholde de mest kritiske og viktige applikasjonene på stormaskinen - inntil videre.

Computerworlds undersøkelse blant 184 stormaskinbrukere viser at bare 9% har skiftet leverandør siste 6 måneder, og at det er 13% som planlegger å bytte i nærmeste fremtid.

Det er tydelig at mange sitter på gjerdet og venter.

Spørsmålene

Selv om målet er å tilby et mer åpent og fleksibelt system, er de nye produktene fra IBM, Unisys og andre leverandører fortsatt basert på stormaskinens tankegang. Om dette er en fordel eller ulempe, beror på øynene som ser. Hvor konkurransedyktige disse nye alternativene er, vil variere fra situasjon til situasjon.

Når du vurderer en plattform for databaser og OLTP-jobber, bør du se på disse momentene:

Hva er pris/ytelse?

Her må man vurdere den totale konfigurasjonen, inkludert tradisjonelle systemer som er tilkoblet. E/S 9000 oppgraderinger,channel-to-channel adaptere, Escon channels, direkte aksess lagringsenheter, koblingsutstyr eller en XPC kan bli nødvendig hvis utveksling eller ressursdeling med andre tradisjonelle stormaskiner er nødvendig.

Vurderingen kompliseres av det faktum at IBM bare tilbyr PQS og PTS i pakker, som inneholder hardware, software og support.

IBM har ikke publisert noen listepris for PTS. Men for kunder som har fått tilbudet, har prisene i USA ligget på rundt 25000 $ pr. MIPS, eks. software. Dette ligger ca. 20% under årets ES/9000-priser.

PQS,PTS, Amdahls Xplorer og Unisys DataCentral er priset fordelaktig sammenlignet med tradisjonelle stormaskiner.

Blir disse godt mottatt i markedet, kan dette føre til at leverandører av alternative plattformer må senke prisene for å beholde sin konkurransedyktighet.

Hvilke support-kompetanse har vi?

I de fleste større datamiljøer finnes det store kunnskaper om systemprogramering, applikasjoner og løsninger på stormaskinen. Implementeringen av en ny plattform krever som regel omfattende opplæring og ansettelse av nye folk. Dette bør kvantifiseres så godt som det lar seg gjøre.

Hva er utviklingsbehovet?

Eksempelvis PQS og Xplorer kjører på produsentens egen software for sine kontrollprogram og database managment systemer. Applikasjonssoftwaren kjører på verts-stormaskinen. Tid og ressurser som kreves av en ny applikasjon som bruker PQS,PTS,Xplorer eller DataCentral kan estimeres rimelig godt basert på kompetanse og erfaring hos de ansatte.

Hvor stor tilgjengelighet kreves?

PQS, PTS og Xplorer er konstruert med multiple prosessorer. Hvis en faller ut, fortsetter de andre å funksjonere. Når det gjelder PQS og PTS, vil det tradisjonelle stormaskinsystemet ta over, om alle prosessorene skulle stoppe opp. Men er applikasjonen laget for en annen plattform, vil systemet slutte å fungere.

Hva er den strategiske retningen?

En ny applikasjon som benytter PQS; PTS, Xplorer eller DataCentral kan betraktes som en stormaskinapplikasjon og harmonerer kanskje ikke med bedriftens IT-strategi. Dette følelsesmessige poenget kan veie tungt, og gjøre Xplorers Oracle database mer attraktiv enn DB2 databasen i PQS.

Blanding dominerer

Signalene i markedet viser tydelig at den tradisjonelle stormaskinen vil leve ennå en stund. Men det er en miks av ulike systemer som vil dominere. Stormaskiner i samarbeid med Unix servere. Æraen som startet med IBMs system 360 for 30 år siden er over. Den gamle melkekua er i ferd med å gå tørr.

Artikkel automatisk generert, 22/09-94, kl. 10.18 cw@oslonett.no