Har Novell kjøpt katta i sekken?

---

Etterhvert som konkurransen i programvareindustrien hardner til vil oppkjøp og fusjoner bli mer og mer vanlig. Og industrien vil erfare at det ikke er lett å gifte seg til rikdom og makt. Et eksempel på det er Novells nylige oppkjøp av Wordperfect og regneark-divisjonen i Borland.

---

Oppkjøp er som regel et middel til å forbedre sin markedsmakt, og foretas ut i fra forskjellige motiver: utvide produktspekteret for å stå sterkere i sitt tradisjonelle marked ("scope-fordeler" på strategispråk), få tilgang til ny kundemasse (komplementaritetsfordeler), eller få synergigevinster ved felles distribusjon eller produksjon (skala-fordeler), er de mest vanlige motivene.

De mest vellykkede oppkjøpene finner sted når oppkjøpet er innen egen bransje. Men det er aldri lett å ta ut den forventede konkurransegevinst ved et oppkjøp. Spesielt ikke når formålet og strategien ved oppkjøpet ikke er klart. Som regel er det da selgende part som tjener på oppkjøpet.

Scope-fordeler

Hensikten med Novells oppkjøp av Wordperfect og regneark-divisjonen i Borland er å kunne tilby markedet et bredere og mer sammensatt tilbud av kontorapplikasjoner i tillegg til nettverks-softwaren. Oppkjøpet er med andre ord begrunnet ut fra det vi kalte "scope"-fordeler på strategi-språket. Målgruppen i slike situasjoner er derfor markedet.

En strategisk vurdering viser imidlertid at Novell trolig har kjøpt katta i sekken:

Novells situasjon er at salget av deres primær-produkt NetWare ikke selger så bra for tiden. Og samtidig er fremtiden ennå usikrere: dersom Windows NT får den suksess som en regner med vil NetWare for alvor være ute å kjøre. NetWare står for 75 prosent av Novells omsetning.

Oppkjøpet av WordPerfect og regneark-divisjonen til Borland er lite egnede tiltak for å møte denne utfordringen av følgende grunner:

For det første distanserer Novell seg på denne måten fra sitt kjerneområde: "nøytral" nettverkssoftware som kan kjøre hvilken som helst PC-applikasjon. Det er lite trolig at Novell oppnår noen markedsmessig gevinst ved dette. Og ihvertfall utfordrer Novell nå alle de applikasjonsleverandører som de ønsker skal skrive software for sitt nettverk. Novell begrenser rett og slett anvendelsesområdet for sitt primær-produkt: nettverks-software.

Gruppevare

For det andre er det et spørsmål om det egentlig ligger noen styrke i de produkter de har tilegnet seg. WordPerfect startet i sin tid tekstbehandlingsrevolusjonen på PC-er, og var i flere år markedsleder. Men så kom Windows 3.0. Wordperfect var sen med å konvertere til Windows og satset i stedet på OS/2. Det ga i en periode åpent spillerom for Word og AmiPro, og med ett hang Wordperfect etter. Det gjorde ikke saken bedre at Windows-versjonen -- når den endelig kom i 1991 -- hadde markante feil. Med 6.0 versjonen skal gamle markedsandeler gjenerobres tror WordPerfect. Det skal bli mer enn vanskelig.

Med på kjøpet følger også Borlands regneark -- Quattro Pro, heller ikke en av markedets favoritter. I kampen med Lotus 1-2-3 har Borland måtte tilby Quattro Pro til 50 prosent rabatt. Det blir ikke lett å gjenvinne lønnsomheten i dette produktet etter en slik rabattering. I tillegg er Borland for tiden under rettsforfølging for brudd på kopieringsrettigheter når det gjelder Quattro Pro. Saksøker er Lotus...

For det tredje vil kampen om nettverks-markedet trolig være svært avhengig av gruppevare, og ikke enkeltstående kontorstøtte-produkter. Her er Lotus markedsleder og nå virkelig i støtet med sitt gruppevare-produkt -- Lotus Notes -- som er et langt mer integrert kontorstøtteprodukt enn WordPerfect. Lotus Notes er nå i ferd med å vinne betydelige markedsandeler innenfor store bedrifter. Det blir f.eks. lagt merke til at Lotus Notes er valgt som strategisk produkt for Statoil her i landet.

Den viktigste opponent til Lotus synes Microsoft's Windows for Workgroups å være. WordPerfect (og Novell) har langt igjen før det kan tilby markedet er så integrert gruppevare-produkt som Lotus Notes.

Mislyktes

For det fjerde har ikke Novell vist at de har kunnet utnytte de oppkjøp de tidligere har foretatt seg. I 1992 kjøpte Novell UNIX fra AT&T, men har mislyktes i å samle databransjen rundt "sin" UNIX-løsning. I år solgte de derfor UNIX videre til SUN for en 1/4-del av den prisen de kjøpte den for. Hensikten var å overlate til SUN å bygge opp UNIX som en barriere mot Windows NT i arbeidsstasjonsmarkedet.

For det femte: Oppkjøp vil alltid i en periode fremover føre til negativ kapitalinngang. Det vil si at penger flyter fortere ut enn de kommer inn. Det vi også vet er at slike oppkjøp krever mye intern tid for å få enhetene samkjørt. Det kan derfor synes som om oppkjøpet av WordPerfect og Borland vil føre til at Novell har kjøpt seg mer hjemmearbeid enn markedstrategiske våpen i kampen med Microsoft.

For det sjette: konkurrentsituasjonen blir nøyaktig den samme etter dette oppkjøpet. Microsofts posisjon blir ikke endret en tøddel med disse tiltakene fra Novells side. Microsoft vil fremdeles være omtrent dobbelt så stor som Novell.

Borlands stilling som konkurrent er imidlertid redusert. Med fallende omsetning på alle produktområder, sen lansering av Windows-versjonen av sitt stjerneprodukt - dBase, og salg av Quattro Pro, styrker ikke akkurat Borlands stilling.

Novells oppkjøpsstrategi er for fiksert mot Microsoft. Men Microsoft og Novell har til nå hatt helt forskjellig produktfilosofier: Microsoft sprer sitt produktområde mer og mer på basis av den markedstyrke Windows har. Novell på sin side har til nå vært nisjeorientert mot nettverks-produkter. Novell trer rett og slett inn på en ny konkurransearena med generelle PC-baserte kontorstøtteprodukter, men uten å ha noen strategisk styrke i form av markedsdominans på nettverks-produkter.

Novell, Lotus og Microsoft kjemper nå alle på samme arena. Men samtidig er en fjerde aktør i ferd med å melde seg på dette markedet med full styrke: Computer Associates. Det skal ikke bli lett å være Novell heretter.

Bilder; Sjef i Novell

tegning av skauge

Artikkel automatisk generert, 22/09-94, kl. 10.18 cw@oslonett.no