[Forrige artikkel]               [CW hjemmeside]              [Neste artikkel]

Brukerveiledninger, flysikkerhet og regnskoger

Hvorfor brukes det så mye energi på å lage brukerveiledninger til sluttbrukerprodukter når statistikken viser at kun et fåtall leser dem?

De fleste vet jo at brukerveiledninger ikke er mer effektiv enn de sikkerhetsinstruksjonene man får ombord et fly. Grunnen til at vi blir nedlesset i store papirmengder er at mange bedrifter benytter dem som et salgsargument. For den enkelte bruker fungerer papiret mer som et slags trofe.

Brukerveiledninger og flysikkerhet

Jeg sitter ofte halvsovende i flyet og ser på et par lekre flyvertinner som før avgang går gjennom flyets sikkerhetsrutiner. Innimellom våkner jeg og tenker med redsel på hva som ville skje hvis jeg en dag skulle få bruk for det som blir sagt. I løpet av de siste årene har jeg fått denne sikkerhetsopplæringen et hundretalls ganger, men jeg vet fremdeles ikke helt nøyaktig hva jeg skal gjøre i en nødsituasjon. Vil jeg i det hele tatt huske noe, når jeg grepet av panikk skal kaste meg ut av et brennende fly som i rasende fart styrter ned i havets dyp? Tvilsomt.

Brukerveiledninger er ofte konstruert på samme grusomme måte som flyvertinnenes gjennomgang av sikkerhetsrutiner. Flyselskapene overser (med vilje) det faktum at læring ikke skjer ved å dele ut et foredrag eller en bunke med papirer. Her er det behov for en kombinasjon av å prøve selv, og å lese selv. En god brukerveiledning er altså en integrert del av systemet, som fortløpende benyttes i opplæringsprosessen. Derfor burde den også være en integrert del av et hvert godt system.

Skriv det på diskettene

På datamaskinen har man en hjelpefunksjon som oppbevarer og strukturerer brukerveiledningen på en mye mer effektiv måte enn det boken gjør. Mange systemer klarer seg med en linje på et stykke papir som sier: "Sett diskett nummer 1 i a-driveren og skriv: installer - Trykk F1 for hjelp." Her kunne man eventuelt tilføye en kort forklaring på hvordan man kan skrive deler av brukerveiledningen ut på papir. En person fra et firma som ville selge meg et tekstbehandlingssystem (6 disketter og 4 tykke bøker) forklarte meg følgende med et belærende tonefall: "Jammen vi er nødt til å levere alt på papir. Virker ikke systemet så kommer man seg jo ikke inn for å lese teksten." Han kunne ikke forklare meg hva jeg skulle bruke teksten til hvis systemet ikke fungerte.

Oppslagsverk eller brukermanual

Noen bedrifter forsøker å gjøre brukerveiledningene enda mer effektiv ved å levere dem i 4 eller 5 forskjellige utgaver. Her finnes blant annet referansemanualer, installasjonsveiledninger, brukermanualer, og stort sett alle varianter man klarer å komme opp med. Ofte resulterer dette i at de samme opplysningene ligger på flere forskjellige steder og på forskjellige måter i mange tykke bøker. Det er sjelden lett å vite hvilken bok man skal bruke når, siden dette er en handling man vanligvis ikke foretar daglig. At man lett kan ta med seg dokumentasjonen er ikke et brukbart argument. Brukerveiledningen til et vanlig tekstbehandlingssystem fyller opp mer enn hva en bærbar datamaskin gjør. Man kan med rette spørre: Er det da ikke ren skjær dumhet å produserer brukerveiledninger i bokform? Svaret er nei. Uten boken vil det bli problematisk å selge programvaren. Hvem vil vel betale 8000 kroner for 3 disketter? Kjøperne krever rett og slett noe håndfast å forholde seg til. Denne sløsingen med papir er et høyst ubehagelig perspektiv for de som forsøker å bevare regnskogene på kloden vår.

Brukerveiledninger skal se flotte og imponerende ut siden diskettene ikke gjør det. Når man kommer inn på et kontor kan man raskt se hvilke systemer bedriften benytter. Et raskt blikk i bokhyllen avslører en rekke trofeer fra programvareprodusentene. Kopieringsbeskyttelsen har jo også forsvunnet, noe som igjen nødvendiggjør en fargerik og svært kopierbar brukerveiledning.

En internasjonal ekspert på programvareområdet sa en gang på et seminar til meg: "Når jeg utvikler ny programvare så sørger jeg alltid for å levere en flott plakat, en video og en stor manual sammen med diskettene. På den måten kan jeg være sikker på at de som betaler meg for å løse oppgaven virkelig føler at de har noe igjen for pengene. Det er viktig at kunden har noe annet enn kun en bunke disketter å forholde seg til." Det er altså kundene/brukernes egen skyld at vi i midten av 90-årene fremdeles skal drukne i så mye unødvendig papir. Hvis jeg var miljøaktivist ville jeg si følgende -- Gi regnskogen en sjanse, se på produktet og ikke innpakningen.


    [Image map not available]
Artikkel automatisk generert, 12/09-94, kl. 15.06 cw@oslonett.no