Går sine egne veier

OHD åpner virtual reality-senter

-- Tiden for VR-forskning er forbi, teknikken er billig nok for kommersiell systemer, mener Ole A. Norheim, leder for OHDs ny Norsk Virtual Reality Senter. OHD satser på spillmaskiner og salg av Hewlett-Packards VR-løsninger.

EINAR RYVARDEN

Oslo Hard Disco -- kjent (og beryktet?) for sin BBS -- skifter navn. Nå heter de bare OHD. BBSen er overtatt av en tidligere ansatt. Nå er det bare VR og multimedia som gjelder. På åpningsdagen av Oslo Virtual Reality Senter dominerte flombelysningen fra NRKs kamera, men de første kundene var også på plass. OHDs butikk er forløpig det eneste stedet i Norden du kan komme inn som kunde og prøve forskjellige VR-løsninger, både for kjøp og leie.

Hett tema

Det er lite tvil om at VR er det heteste feltet i databransjen for tiden. Det investeres enorme summer, både av maskin- og programvare-leverandører for å skape seg en plass i det gryende markedet.

De fleste leverandørene tror imidlertid ikke på salg av løsninger før om noen år. Men OHD går sine egen veier og satser friskt med åpning av VR-senteret.

-- Det er allerede et marked for VR innen underholdning og vi mener at dagens VR-systemer også gir store muligheter innen opplæring og visualisering, sier Ole Norheim, ansvarlig for det nystartede senteret.

OHD beskjeftigere seg mest med multimedia, men nå også VR. Selskapet tilbyr produksjon og kopierning av en rekke CD-formater samtidig som de selger endel kommersielle CD-titler.

VR

-- Vi er klar over at vi er tidlig ut og må bruke tid på å bygge opp VR-markedet. Det blir endel tunge investeringer til å begynne med, disse maskinene er ikke akkurat gratis, men vi har allerede tjent penger på spill-maskiner, forteller Norheim.

Men det ligger et vel stå stort marked i nye, kommersielle og skreddersydde applikasjoner, mener OHD. Dette markedet skal de utforske med kronjuvelen på VR-senteret, en Division VPX-100 Dual Pipe VR-maskin. Division regnes som den ledende VR-maskin-leverandøren -- bare Silicon Graphics har utstyr som måle seg med de 600.000 punktene pr. øye Division-maskinen kan generere pr. sekund. Maskinen koster 900.000 kroner, så OHD regner ikke akkurat med å selge dem i store kvanta. I stedet satser de på utleiemarkedet.

-- Bedrifter kan levere oss CAD/CAM-filer for tilpasning til Division-maskinen. En av våre utviklere omformer i løpet av få timer en kompleks CAD-fil til en VR-verden som kan oppleves og testes ut. Vi tror dette er interessant i en rekke sammenhenger, særlig innen konstruksjon og arkitektur, mener Norheim.

OHD har allerede avholdt en rekke seminarer for å informere kundene om muligheter VR-teknikken gir. Norheim vil ikke gi navn på noen konkrete bedrifter, men både Forsvaret og oljebransjen skal være interessert.

-- En kranleverandør har utrykket interesse for å bruke VR til opplæring av kranføring på oljeplattformer. Det koster utrolig summer hvis man feilberegner i en slik jobb, derfor er leverandøren villig til å gå nye veier i opplæringen, forteller Norheim.

Hewlett-Packard

Etterhvert som VR-teknikken blir bedre og billigere, entrer de store, tradisjonelle dataleverandørene VR-arenaen. Både IBM og Hewlett-Packard ønsker å utvide sine arbeidsstasjoner til å kunne jobbe med VR.

Hewlett-Packard er først ute med muligheten for at deres HP 700 arbeidsstasjon kan utvides med VR-grafikkkort fra Division. CAD/CAM-brukere vil i nær fremtid kunne konstruere i tre dimensjoner med VR. Division-innstikkskortet har alle de nødvendige porter for tilkobling av datahjelm og styrespak.

Spill

OHD har hittil solgt fire spill-maskiner i tillegg til de to maskinene de har selv. Maskinene er ikke levert enda, men er bestilt av to databutikker og to kjøpesentre.

-- Disse bedriftene ønsker seg VR-maskinene som et trekkplaster, men regner også med å tjener gode penger på det. I løpet av to og en halv måned på Tusenfryd tjente vi inn 350.000, hele 65 prosent av prisen på de to maskinene vi hadde utplassert, skryter Norheim. OHD selger også VR-systemer for bruk med en vanlig dataskjerm. Slike såkalte ikke-immersive systemer blir langt billigere fordi de kan kjøres på en vanlig PC.

-- Vi har stor interesse fra en rekke tekniske høyskoler, blant annet NTH, om kjøp av Superscape. Programmet lar deg modellere og bevege deg fritt rundt i din verden, men det er klart at oppløsningen den 40.000-krones pakken gir ikke er den beste, påpeker VR-salgssjefen.

BILDE

KOMMERSIELT: Det eksisterer allerede et marked for VR innen underholdning og vi mener at dagens VR-systemer også gir store muligheter innen opplæring og visualisering, sier Ole Norheim, ansvarlig for det nystartede senteret.

VREINAR.TIF

OMFORMER: OHD kan omforme en kompleks CAD-fil til en VR-verden som kan oppleves og testes ut. Dette gir interessante muligheter, særlig innen

Artikkel automatisk generert, 12/09-94, kl. 15.07 cw@oslonett.no