22 Feb: DEN GAMLE MANNEN OG SKIA

Received from NTB at 18:23.

Lillehammer (NTB-Arne Lysne): Tirsdag fikk den italienske 
ski-veteranen Maurilio De Zolt et etterlengtet OL-gull. Hans 
bidrag på stafettens førsteetappe hadde avgjørende betydning. I 
september fyller den gamle mannen med den spesielle stilen 44 
år.

  - Det ble et tøft løp på flere måter, for jeg visste at hvis 
jeg lyktes så ville laget lykkes også, sier Maurilio, som satte 
opp en sjokkert mine da spørsmålet om han i utgangspunktet var 
lagets svake punkt kom opp på tirsdagens internasjonale 
pressekonferanse.
  - Jeg har oppnådd mer i dette mesterskapet enn jeg hadde drømt 
om. For noen år siden hadde jeg fått nok, men drømmen om en siste 
sjanse til olympisk gull holdt meg gående. Jeg har vært med i 17 
år, og nå er det slutt, fastslår De Zolt.
  Spurtkanonen Fauner gir også De Zolt mye av æren for gullet. 
Ikke bare for hans startetappe, men fordi han de siste årene har 
gjort så mye for å sveise sammen det italienske mannskapet.


  Hjulvispen

  Tirsdag tapte ikke De Zolt mer enn enn 9,8 sekunder på 
førsteetappen mot Sture Sivertsen. Flere ganger så det ut til at 
den lille hjulvispen hadde vispet ferdig, men Maurilio løp 
innbitt videre.
  Da Norge vant VM-stafetten i 1993 i Falun, vekslet Sivertsen 47 
sekunder foran De Zolt. De skvulpet det med melkesyre i den 66 
kilo lette kroppen. Differansen klarte aldri Italia å ta inn, og 
dermed fikk Fauner aldri yppe seg mot Dæhlie.
  Etter to OL-sølv på spesialdistansen 50 kilometer, hvor han også 
har VM-gull fra 1987, smakte sikkert gullet fortreffelig. For 
Maurilio De Zolt er en tørst mann, og han tørster ikke bare på 
suksess. Med to flasker vin på den daglige menyen er han dårlig 
reklame for tran og kornprodukter, og et heller tvilsomt forbilde 
for nye generasjoner idrettsungdom.


  Sjokkert

  - Det er vanskelig å si hvor mange glass jeg har drukket. Hvis 
jeg visste det, ville jeg ikke sagt det, for da kunne jeg fått 
problemer med skiforbundet, svarte Maurilio da han på den 
internasjonale pressekonferansen ble spurt om hvor mange glass 
vin han hadde drukket foran stafetten.
  - Under OL i Calgary var jeg med som «observatør» og ble lett 
sjokkert da jeg så at De Zolt drakk rødvin til lunsj dagen før 
hvert løp. Jeg skjønte ikke mye av det, men for ham fungerer det 
tydeligvis. Jeg liker rødvin jeg også, men tror ikke jeg prøver 
meg på De Zolts opplegg foran fem-mila, sier Dæhlie. Men han er 
like imponert over gamlefar som han er overrasket over 
drikkevanene.
  - Jeg er virkelig imponert. Jeg trodde ikke han var i stand til 
å gå så fort, han er jo gammel nok til å være faren min. Jeg tror 
ikke jeg kommer til å gå så fort når jeg er 43.


  Spaghettimannen

  Men «spaghettimannen med den høye frekvensen», som Dæhlie kalte 
De Zolt under Falun-VM, debuterte som langrennsløper først som 
26-åring. Debuten skyldtes et veddemål med arbeidskameratene på 
brannstasjonen i Predazzo. Nå frykter nordmennene ham på 
fem-mila.
  - Ja, han blir sikkert hard der også. Men tar han medalje så 
skjønner jeg ingenting lenger. Det går ikke an, sier Vegard 
Ulvang, hoderystende og lattermild.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.