22 Feb: OPPLØFTENDE STAFETT FOR ULVANG (Foto)

Received from NTB at 17:44.

Lillehammer (NTB): Vegard Ulvang avfeide alle antydninger om 
hemmende lårskader og tvilsom form etter stafetten: - Jeg hadde 
ingen smerter og gikk veldig, veldig fort. Dette lover godt foran 
femmila, sa han.

  Ulvang hadde regnet med å kjempe alene mot Harri Kirvesniemi på 
andre etappe, og ble i likhet med alle andre forbløffet da 
43-åringen Maurilio De Zolt hang med teten gjennom hele 
åpningsetappen.
  - Det var en bombe at De Zolt var med Sture til veksling. Jeg 
var sikker på at Harri og jeg kom til ha en luke på Marco 
Albarello. Men jeg var like sikker på at jeg ikke kom til å bli 
fragått. Derfor gikk jeg rett i tet. Men på dette føret i denne 
løypa er det nærmest umulig å rykke fra de som ligger i rygg. De 
tetter luka umiddelbart i neste utforkjøring.
  Ulvang hadde perfekt oversikt da Kirvesniemi brakk staven, og 
mener Albarellos sinne forårsaket dramatikken.
  - Albarello kom bakfra, gikk i tet og Kirvesniemi tråkket på 
skien hans. Albarello ble sint og slo med staven slik at staven 
til Harri brakk, fortalte Ulvang. Selv la han seg ut til venstre 
for ikke å bli hindret.
  - Men da holdt jeg på å løpe rett inn i en sekundant.


  Klar for femmil

  For Ulvang er oppladningen til 50 kilometeren allerede i gang.
  - Det er der jeg hele tiden har ment å ha størst gullsjanser, 
men det er mange som kjemper om hederen.
  - Hvem da?
  - Jeg tror Aleksej Prokurorov blir aller tøffest. Han gikk meget 
bra i dag. Også Mikhail Botvinov blir farlig. Det samme gjør 
nordmennene.
  - Hva med Smirnov og De Zolt?
  - Smirnov har aldri gått en bra femmil, og hvis De Zolt vinner 
skjønner jeg ingen verdens ting.


  Fornøyd Sture

  Sture Sivertsen førte åpningsetappen fra start til mål, og var 
i likhet med de andre nordmennene fornøyd med innsatsen.
  - Jeg kunne ikke gått fortere. Det gikk like fort som i VM i 
Falun i fjor, og da ristet jeg av meg De Zolt. Det var målet mitt 
i dag også, men det nyttet ikke, sa Sivertsen. Han mener De Zolts 
stafettinnsats varsler store ting.
  - Den mannen går jo fortere og fortere for hver 10-kilometer.
  Thomas Alsgaard er sannsynligvis den norske kvartettens 
hurtigste spurter, og han ble lenge vurdert som en aktuell 
ankermann. Men mandag kveld besluttet trener Inge Bråten at den 
urutinerte unggutten skulle få slippe sluttspurt foran 110 000 
kravstore tilskuere. Det valget var verken Bråten eller Dæhlie 
like fornøyd med etter stafettdramaet.


  Norgescupen neste

  Alsgaard selv synes han løste sin oppgave godt. - Det er 
lettere å gå fra sjuke svensker enn finner og italienere, og jeg 
gikk jevnt fort. Enkelte ganger fikk jeg noen luker, men de ble 
raskt tettet.
  Nå er OL-vinneren fra 30 kilometeren ferdig med sitt første OL, 
og han blir ikke værende i Lillehammer for å følge femmila.
  - Nå reiser jeg til Marakanes i Stryn for å gå norgescup i 
helgen, fortalte han.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.