22 Feb: HARADA GRÅT OVER JAPANSK SØLV I LAGHOPP

Received from NTB at 16:48.

Lillehammer (NTB-Kjell-Bjørn Vinje): Masahiko Harada storgråt 
nede på sletta etter at han hadde feilet i sistehoppet. 
25-åringen fra Hokkaido gråt for gullet som glapp etter beskjedne 
97,5 meter. Det mislykkede hoppet ga laggullet til Tyskland, og 
japaneren ble den store taperen i den store Lysgårdsbakken 
tirsdag.

  - Jeg sviktet både laget mitt og landet. Med et helt normalt 
hopp hadde vi tatt gull. Det er bittert, sa Harada, som ikke 
klarte å holde tårene tilbake.
  Lagkameratene stormet raskt til for å muntre opp den regjerende 
verdensmesteren fra normalbakken i Falun. Men ankermannen var 
utrøstelig.
  - Han har ikke sviktet, Slik er hoppsporten. Det er bare små 
detaljer som skiller mellom et kjempehopp på 135,5 meter og et på 
92,5. Selv om vi hadde topplasseringen og gull som mål, er sølvet 
heller ikke å forakte, sa lagkamerat Jinya Nishikata.
  - Jeg er fornøyd og tror jeg har de fleste japanere med meg i 
det. Men det er klart at det var en liten nedtur etter å ha ledet 
med så mye før de siste hoppene. Noen sydebukk trenger vi ikke, 
sa Nishikata, som selv strakte seg ned til 135 meter i andre 
omgang.


  Revansje

  - Jeg hadde problemer med sittestillingen på hoppkanten, og det 
gjorde at jeg kom litt skjevt ut. Når det i tillegg var noe dødt 
over kulen klarte jeg ikke å hoppe lenger. Men jeg lar meg ikke 
knekke. I normalbakken fredag skal jeg ta revansj, og sørge for 
at det japanske flagget går til topps, sa Harada til NTB.
  Verdensmesteren fra VM i Falun er blant favorittene i fredagens 
normalbakkerenn. Selv tror han at OL-mesteren Jens Weissflog og 
hjemmefavoritten Espen Bredesen er de største favorittene, men 
advarer også mot sine lagkamerater.
  - De andre japanerne kan slå til. Nishikata, Okabe og Kasai 
hører alle hjemme i tetsjiktet. I tillegg tror jeg at Lasse 
Ottesen kan overraske, sa Harada.


  Nygift

  - Nordmennene har en kjempestøtte i det entusiastiske 
publikummet her i Lysgårdsbakkene, mener den skuffede japaneren.
  Masahiko Harada er nygift, men har ikke kona med til OL-byen. 
Rett før han reise til Lillehammer rakk han og hans tilkommende 
så vidt å stikke innom det lokale rådhuset for å gjøre unna det 
formelle. Selve ekteskapsseremonien får vente til etter endt 
hoppsesong. Harada har ikke tid før.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.