21 Feb: STAFETTSØLV SOM SMAKTE (Foto)

Received from NTB at 18:55.

Lillehammer (NTB-Øystein Andersen): - Dette var dagen da sølv 
ikke var nederlag. Slik oppsummerte veteranen Inger Helene 
Nybråten en hyggelig OL-mandag på Birkebeineren skistadion. De 
utskjelte langrennsjentene sørget for topp underholdning i tre 
etapper. Ingen hang med hodet da tidenes mestvinnende 
vinterolympier, Ljubov Jegorova, stakk fra Anita Moen en 
kilometer ut på sisteetappen.

  Spontant tok sølvkvartetten Dybendahl, Nybråten, Nilsen og Moen 
en æresrunde inne på stadion etter blomsterseremonien for å vinke 
til publikum. Responsen var entydig: Også jentene blir satt pris 
på.
  - Vi får den samme responsen rundt hele løypa. Publikum har 
forstand på vår situasjon i forhold til gutta der gullmedaljene 
renner inn. Og de har skjønt laginnsatsen vår på fem kilometeren, 
der alle fire var blant de 12 beste. Gutta måtte ned på 24. plass 
for å finne fjerdemann, sier Anita Moen.


  Umulig oppgave

  Da hun fikk skulderklappet med Jegorova på bakskiene, sto Anita 
Moen overfor en umulig oppgave. Det viste hun og resten av 
laget.
  - Selv Jegorova kan ha en dårlig dag, og jeg var 100 prosent 
klar til å gå inn i duellen dersom jeg merket noen svakhetstegn. 
Det gikk rolig den første kilometeren, men Jegorova hadde helt 
klart bestemt seg for å prøve i den første lange bakken. Jeg fikk 
lagt inn et taktskifte og hadde maks fart da hun rykket, men jeg 
hadde ikke sjanse til å følge, sier Anita.
  Da var det sølvmedaljene som gjaldt, og Anita fikk oppmuntrende 
meldinger fra sekundantene om at hun holdt farten til Stefania 
Belmondo. Resten ble en kort skitur av mest fornemme merke.


  Rytme før plassering

  En bronsemedalje bak Russland og Italia hadde vært det sikreste 
forhåndstipset. Det var håp om sølv, men Finland kunne også skyve 
det norske laget vekk fra seierspallen. Jentene greide å kutte ut 
alle spekulasjoner om plassering det siste døgnet før stafetten, 
og rettet all konsentrasjon mot å gå riktig på ski.
  Det ga resultater. Sølvjentene fikk optimalt utbytte av form og 
kapasitet, og Inger Helene Nybråten og Elin Nilsen greide 
attpåtil å pirre den blaserte norske gullfølelsen.
  Trude Dybendahl innledet med en taktisk perfekt åpningsetappe. 
Målet var å få med Italias svakeste kort Bice Vanzetta på hardt 
kjør i tetgruppen. Trener Arild Jørgensen likte seg godt da 
Vanzetta var med framme etter en kilometer, og Trude var med å 
presse opp farten. Den italienske jenta sprakk med 45 sekunder 
til Dybendahl, og grunnlaget var lagt.
  - Jeg greide ikke å henge med da Jelena Välbe rykket etter tre 
kilometer, men hun fikk aldri mer enn åtte sekunder, sier Trude 
Dybendahl.


  Nybråtens beste

  Inger Helene Nybråten gikk kanskje sin beste stafettetappe i 
noe stort mesterskap, og hun har vært med siden VM i Oslo i 1982. 
Alt fungerte bedre enn på den individuelle fem kilometeren, og 
stemningen var høy ute i skogen da Nybråten tettet igjen luken 
til Larissa Lasutina og stakk fra.
  - Stort bedre går det ikke an å gå klassisk langrenn enn de 
forseringene Inger Helene hadde i de tunge partiene i løypa, 
kommenterer trener Arild Jørgensen.
  Elin Nilsens tredje etappe ble også en stor personlig triumf 
etter labre resultater på de to første skøytedistansene i OL. 
Nina Gavriljuk tettet igjen det norske forspranget og tok 
kommandoen etter den samme gamle oppskriften. Da Elin Nilsen gikk 
til angrep og rykket i tv-svingen en kilometer fra mål, ble det 
17. mai-stemning igjen.


  Impulsrykk

  - Jeg ble overrasket da Nilsen kom først inn på stadion. Jeg 
var helt sikker på at Gavriljuk skulle sende meg avgårde først, 
og jeg må innrømme at jeg var nervøs, fortalte den russiske 
ankerkvinnen og dominerende OL-løper Ljubov Jegorova.
  - En deilig følelse. Jeg hadde bedre gli enn Gavriljuk og ingen 
problemer med å følge. Jeg rykket på impuls i innersporet i 
svingen og tenkte at publikum ville bli enda villere. Det stemte 
godt, konstaterte Elin Nilsen.
  Det er lenge siden hun har smilt så bredt og så lenge etter et 
skirenn.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.