21 Feb: SKØYTEFESTEN ENDER I BAKRUS? (Foto)

Received from NTB at 15:58.

Hamar (NTB-Robert Gjerde): Tidenes skøytefest kan bli avløst av 
en lang og vond bakrus. Gullgutten Johann Olav Koss teller på 
knappene om han skal fortsette. Legger Koss skøytene på hylla går 
norsk skøytesport en svært usikker framtid i møte, både økonomisk 
og sportslig.

  Alle sponsoravtalene til Norges Skøyteforbund (NSF) går ut 
etter OL- sesongen. Forsvinner Koss, mister forbundet sin fremste 
inntektskalv. Inntektssiden for hurtigløp er på 7,5 millioner 
kroner denne sesongen, omlag halvparten er sponsormidler.
  All ære til de andre norske skøyteløperne, men en 
inntektsbringer av Koss-kaliber finnes ikke.
  - Koss, sammen med Bjørn Dæhlie, er i en helt egen klasse i det 
norske sponsormarkedet, sier Birger Hungerholt i Sponsor Service 
til NTB.
  NSF vil strekke seg langt for å beholde Koss i elitestallen. 
Partene skal diskutere en mulig felles framtid etter 
verdenscupfinalen i Heerenveen om en måned.


  Motivasjonen borte?

  Søndag kveld, rett etter sitt fantasiske milløp, antydet Koss 
at han vil fortsette en sesong til. Mandag var han atskillig mer 
tilbakeholden.
  - Lillehammer-OL har vært min motivasjon i flere år. Større 
motivasjon får jeg aldri, sier Koss til NTB. Han er ikke engang 
sikker på om han stiller opp i allround-VM i Gøteborg om tre 
uker. Overgangen fra Vikingskipet til forblåste Ruddalen utenfor 
Gøteborg er stor.
  - Nå må jeg fordøye det som har skjedd, så får vi se, sier han.
  Koss har oppnådd det som er å oppleve på skøytebanen. Fire 
OL-gull, to ganger verdensmester, et EM-gull, i tillegg til 
drøssevis med verdensrekorder. Han er Norges første 
skøytemillionær. Pengene står og godtgjør seg på forbundets 
skattegunstige fondskonto.
  En ting er imidlertid klart: Koss prioriterer medisinstudiene 
til høsten. I oktober skal han ha flere store eksamener. Deretter 
er det trekvart år til neste store eksamen.


  Vondt i skyggen

  I skyggen bak Koss har det åpenbart vært vondt å befinne seg. 
Forsvinner Koss har Norge ingen allround-løper å skilte med. 
Scenen kan bli overlatt til nederlenderne.
  Kjell Storelid er blitt en milsluker av rang, men er fortsatt 
for dårlig på 500 og 1500 meter til å hevde seg i 
sammenlagtmesterskap. Neste sesong er det EM og VM det dreier seg 
om. Verdenscup-stevner foran en håndfull tilskuere på steder som 
Baselga di Pine og Butte kan bli en lidelse for stordabuen etter 
suksessen i Vikingskipet. Først i 1996, med innføringen av 
enkeltdistanse-VM (i Vikingskipet i mars), blir skøytelivet 
meningsfylt igjen for Storelid.


  Sprinterne overtar?

  Steinar Johansen var utpekt til å etterfølge kong Koss, men har 
skapt uklarhet om arverekkefølgen. Han fikk bare gå 1500 meter i 
OL, og endte på 18. plass. Ådne Søndrål har bare satset på 1500 
meter denne sesongen, og har gitt opp håpet om å bli en god 
sammenlagtløper.
  Sprinterne har imidlertid, mot alle odds, vist klør denne 
sesongen. Først og fremst Roger Strøm, men også Grunde Njøs, har 
vist at de i gode stunder kan kjempe mot de beste. Kanskje blir 
det skøytesprinterne som hever den norske fanen høyest på isen i 
de neste årene?

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.