20 Feb: Johann Olav Koss: RINGENES KONGE (Foto)

Received from NTB at 21:19.

Hamar (NTB-Robert Gjerde): Runden er fullbrakt, ringen er 
sluttet. Johann Olav Koss er kapteinen i Vikingskipet og tidenes 
norske skøyteløper.

  Hjallis, Kupper'n og Ballangrud er forbigått. Tronskiftet fant 
sted i Vikingskipet søndag. Tidenes sterkeste skøyteløp var en 
verdig ramme rundt skøytelegendenes abdikasjon. De vil uansett 
alltid ha en stor plass i nordmenns skøytehjerter.
  Etter en utrolig seiersuke med gull og verdensrekorder både på 
5000 og 1500 meter satte Koss kronen på verket, og på sitt eget 
hode, med fantastiske 13.30,55, hele 18,7 sekunder foran Kjell 
Storelid på sølvplass, og 12,99 sekunder foran sin egen 
verdensrekord på distansen.
  - Jeg tviler på at jeg noengang vil bli i stand til å senke den 
rekorden, sa Koss selv.


  - Gi penga til Olympic Aid

  Med OL-gullet på 1500 i Albertville står Johann nå med fire 
olympiske gullmedaljer, og en sølv. Hjalmar Andersen har sine tre 
gullmedaljer fra Oslo i 1952, mens Ivar Ballangrud har tre gull 
og en sølv fra OL i Garmisch- Partenkirchen i 1936, pluss en 
sølvmedalje i 1932.
  Men Johann liker ikke slike sammenligninger. Han har stor 
respekt for de gamle skøytekongene, men blir nesten brydd når 
journalister bringer temaet på bane.
  Åse Kleveland vil ha ham på sokkel, sammen med Hjallis i den ene 
svingen i Vikingskipet. Johann føler seg beæret, men har et bedre 
forslag:
  - Gi penga til Olympic Aid, sa han, og fulgte opp initiativet 
fra da han vant 1500-gullet onsdag og ga alle bonuspengene til 
aksjonen.
  - Jeg er overveldet over reaksjonene etter mitt utspill. Det 
betyr svært mye for meg at jeg kan bruke en slik anledning til å 
henlede oppmerksomheten mot det grusomme som foregår i blant 
annet Eritrea og Sarajevo. Kontrasten til det som skjer i 
Vikingskipet er stor.


  Sjokkert

  - Jeg er selv sjokkert over tiden, sa verdens beste 
skøyteløper.
  - Jeg lo da avisene antydet at jeg kunne gå på 13.32,6, og 
dermed forbedre Hjallis' legendariske 16.32,6 med tre minutter 
(satt på Hamar stadion i 1952). Nå vet jeg ikke helt hva jeg skal 
tro, sa han.
  Heller ikke landslagsrener Hans Trygve Kristiansen eller de 
12 000 på tribunen trodde sine egne øyne da Koss etterhvert 
peilet seg inn på 13.30- tallet.
  Ikke siden Hjallis vant ti'ern i 1952-OL har noen gullvinner 
distansert konkurrentene som Johann gjorde søndag. Hjallis vant 
da milløpet med 16.45,8 og var 24,8 sekunder foran Kees 
Broekman.
  13.30,55 blir trolig like legendarisk som Hjallis' 16.32,6 og 
Knut Johannesens 15.46,6 i Squaw Valley. Begge tidene sjokkerte 
en hel skøyteverden.
  Bart Veldkamp, beste nederlender søndag, var stum av beundring 
etter Johanns sterke løp, og mente at tiden ikke vil bli slått 
løpet av de neste 30 år! Etterpå modererte han seg noe, og anslo 
at rekorden vil bli stående i «veldig lang tid».


  Barrierebryteren

  Johanns varemerke er blitt jevnheten. Han vant 1500 meteren på 
sin sterke sisterunde. Både Falko Zandstra og Rintje Ritsma lå 
foran nordmannen på siste passering, men ingen holdt tempoet inn 
til mål. Det gjorde bare Johann med en sisterunde på 29,3!
  På halvmila forrige søndag varierte rundetidene fra 30,9 til 
31,8, bare på sisterunden smatt han såvidt over 32-tallet med 
32,01. Søndag presterte han å gå samtlige 25 runder på 32-tallet. 
20 av rundene var på under 32,5!
  - På de 12 første rundene brukte jeg nesten ikke krefter. Først 
da fire runder gjensto fikk jeg «sure bein». Da måtte jeg 
virkelig slite. Jeg var redd for å sprekke, men forsøkte å ikke 
tenke på rundetidene. Da ville jeg blitt gal, lo Johann på 
pressekonferansen.
  Han sørget samtidig for at Norge er kvitt «tremils-komplekset» 
på ti'ern. Ikke siden 1960 og Kupper'n har en nordmann stått 
øverst på milpallen i OL. Hjallis og Ballangrud kompletter lista 
over norske milvinnere.


  Forbannet

  Johanns parkamerat Frank Dittrich gikk sitt livs løp, og ble 
nummer seks med 14.04,33, men ble tatt igjen av nordmannen med en 
runde 1200 meter før mål!
  - Isen var kjempeglatt, og publikum enestående, men det var 
inspirerende å se ryggen til Dittrich. Det ga ny motivasjon, sa 
Johann.
  Han hadde også forbannet seg på å «hevne» sølvmedaljen på mila i 
Albertville. - Jeg var skuffet da Bart Veldkamp slo meg da.
  Johann har ikke bestemt seg for om han legger skøytene på hylla. 
Stalltipsene går ut på at han i alle fall tar en sesong til. 
Uansett vil han forsere medisinstudiene til høsten.
  - Jeg har flere viktige eksamener i oktober. De skal gjøres 
unna, så får vi se, sa han.
  Koss avgjør sin skøyteframtid etter verdenscupfinalen i 
Heerenveen om en måned.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.