19 Feb: SMIRNOV SATSER PÅ FEM-MILA

Received from NTB at 19:48.

Lillehammer (NTB): - Jeg håper Vladimir vinner fem-mila, sa 
Bjørn Dæhlie og høstet applaus på lørdagens internasjonale 
pressekonferanse. Smirnov selv er så oppmuntret av 
formutviklingen at han nå satser alt på distansen han tidligere 
ikke har mestret.

  - Fem-mila blir min siste sjanse til OL-gull. Riktignok er det 
ikke min beste distanse, men jeg kommer til å satse alt. Jeg var 
skuffet etter tre-mila, men torsdagens løp var bra og på 
jaktstarten følte jeg meg i toppform. Derfor er jeg litt 
optimistisk i forhold til fem-mila, sier Vladmir Smirnov.
  Hans OL-sølv-samling inneholder nå tre medaljer. I VM-sammenheng 
er sølvfangsten blitt like stor, men der har han også sin eneste 
triumf fra tre-mila i Lahtis i 1989.
  - Smirnov gikk veldig fort i dag, kanskje like fort som 
tidligere i sesongen. Det tyder på at formen hans er på topp 
igjen, mener Bjørn Dæhlie.
  Smirnov håpet på gull lørdag, men klarte ikke å ta innpå noe da 
Dæhlie rakett-åpnet.
  - Han var for sterk i dag, og det er bare å gratulere ham. 
Uhellet ved seks kilometer kostet meg ikke så mange sekunder, og 
det er ingenting å snakke om i forbindelse med gullkampen. Ellers 
vil jeg rose det norske publikummet. For oss løpere er det en 
fantastisk opplevelse å gå med så mange mennesker tilstede.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.