18 Feb: «LILLY-TOMBA» KOM FOR SENT, MEN SÅ VAR SIRKUSET I GANG (Foto)

Received from NTB at 20:07.

Lillehammer (NTB-Gry E. Isberg): - Nordmennene kan kanskje kalle 
byen for «Lillytomba», svarte 27-årige Alberto Tomba, som tross 
både gull og sølv i Albertville aldri fikk franskmennene til å 
endre navnet på den tidligere OL-byen til Alberto-ville. Til 
Lillehammer har han kommet for å ta gull, men vil gjerne bli 
husket for mer enn en OL-medalje.

  20 minutter for sent møtte han pressen dagen etter ankomsten 
til Lillehammer, og dermed var sirkuset i gang.
  - Velkommen, morsomt å se dere, var åpningsreplikken til den 
gapskrattende 27-åringen, som nesten fikk like mye 
presseoppmerksomhet som Tonya Harding og Nancy Kerrigan. 
Forskjellen er at han stortrives med det.
  - I Italia ville vi skværet opp med et realt slagsmål. Men det 
er vel slik at når kvinner er innblandet så blir resultatet 
sjalusi og intriger, kommenterte han den pågående 
«kunstløpkrigen».
  - Men det er jo greit, for da slipper jeg så mye oppstyr, sa han 
like selvsikkert som fleipende. Vel vitende om at det ikke var så 
veldig mange flere pressefolk til stede da Harding entret scenen 
halvannen time tidligere.


  Kondomer og spaghetti

  Ikke bare yndlingsretten spaghetti og italiensk rødvin stod på 
menyen da Tomba fortalte om sine mebrakte «go'saker» fra 
hjemlandet. Da en journalist ville vite hva alpinisten mente om å 
få utdelt en informasjonspakke om hiv og aids med to kondomer i, 
svarte Tomba kjapt: - Jeg har med egen, jeg. For det er jo alltid 
en risiko for smitte...
  Den rappkjeftede italienske sjarmøren sørget for å gjøre seansen 
til den PR-suksessen han ønsket, og det før han engang har stått 
på ski i OL-byen.
  Og like sikkert som han parerer de mest usaklige spørsmål er han 
på at han denne gangen ikke skal bli slått av en nordmann i 
slalåm.


  Revansjesugen

  Revansjesugen etter tapet mot Finn Chr. Jagge i slalåm for to 
år siden, har han ladet opp i Val di Fassa i Nord-Italia, hvor 
det er like kaldt som i Lillehammer.
  - De norske er farlige, og storslalåmrennet vil bli spennende. 
Det er mange sterke kandidater som er sugne på gullet, og en av 
dem er meg, sa han til NTB.
  Men han innrømmer at han er overrasket over at Tommy Moe har 
gjort det så godt i Kvitfjell.
  - Amerikanerne har tydeligvis valgt riktig utstyr i kulda. Slikt 
er viktig, men jeg har ikke en anelse om hvilke ski jeg vil 
bruke, fremholdt italieneren som har bortimot 12 par å velge 
mellom.


  Siste OL?

  Om dette blir hans siste OL, og hvorvidt et eventuelt OL-gull 
fra Lillehammer vil bli selve kronen på verket, vil han 
imidlertid ikke si noe om. Det som imidlertid er ganske sikkert 
er at han vil delta i VM på hjemmebane i Sestriere om tre år. Og 
da er jo Nagano-OL året etter.
  - Jeg reiser nok til Nagano, men det kan like gjerne bli som 
turist, vi får se, smilte han bredt, før han forlot 
pressekonferansen for å innta et godt måltid spaghetti, laget av 
hans medbrakte kokk, og med utsøkt italiensk rødvin til.

Bildetekst: Italienske Alberto Tomba var i storslag da han møtte 
pressen i Lillehammer fredag. Han er kommet for å vinne gull, og 
håper Lillehamringene vil døpe om byen etter ham til 
«LillyTomba». (NTB-Foto Calle Tørnstrøm.)

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.