18 Feb: STORE ALPINNASJONER PÅ TRÅDT FØRE

Received from NTB at 04:08.

Lillehammer (NTB): Østerrike og Sveits er gamle stormakter i 
alpin skisport, men i Lillehammer-OL kjemper disse nasjonene på 
trådt føre. Begge landene er uten medaljer etter at de tre første 
alpindisiplinene er avviklet. Mer enn såret stolthet står på 
spill.

  Skifabrikanter, utstyrsleverandører og folk som lever at 
skiturisme i de små alpebyene både i Østerrike og Sveits er 
bekymret. De er avhengig av olympisk suksess for å markedsføre 
seg. Når det går så dårlig som det har gjort hittil i de 17. 
olympsike vinterlekene, kan det får en katastrofal effekt.
  USA har vunnet to gull av tre mulige. I tillegg er det blitt en 
sølvmedalje. Løperne fra Østerrike og Sveits har knapt nok klart 
å plassere seg blant de ti beste i noen av konkurransene, utfor 
for menn og super G for menn og kvinner.


  Katastrofe

  - Vi nærmer oss kanten av stupet. Hvis dette fortsetter kan vi 
snakke om den totale katastrofen, sier en av de sveitsiske 
trenerne. Han vil ikke at navnet hans skal offentliggjøres; så 
alvorlig ser sveitsere og østerrikere på den svake innsatsen i 
alpint.
  Søndag vant Tommy Moe en klar seier i utfor. Beste sveitser, 
Daniel Mahrer, endte på 14. plass. Riktignok var østerrikernes 
OL-mester i utfor fra Albertville, Patrick Ortlieb, ikke så mange 
hundredelene fra en plass på «pallen», men det betyr ingenting, 
for det er bare medaljer som teller for en stor alpinnasjon som 
Østerrike når det er snakk om OL.
  For sveitserne var det ekstra bittert at verdensmesteren fra 
1991, Franz Heinzer, ikke engang fikk startet. I det han skulle 
stake seg ut av startbua i Kvitfjell løste bindingen ut. Det var 
Heinzers triste OL-sorti.


  Nedslående

  Innsatsen i torsdagens super G-konkurranse var like nedslående 
som utfor-innsatsen. Mahrer og William Besse klarte ikke å komme 
til mål. Dermed ble Marco Hangl beste sveitser på 10. plass. 
Østerrike hadde sine beste i Gunther Mader og Armin Assinger, men 
de ble bare nummer ni og 11.
  I kvinnenes super G var det like ille. Amerikanske Diann 
Roffe-Steinrotter vant gullet, mens Anita Wachter hevdet 
Østerrikes ære med en niendeplass.
  Østerrike har vunnet 20 OL-gull i alpint i årenes løp. Det er 
fem mer enn Sveits. De to landene utmerker seg i antall 
gullmedaljer i olympisk sammenheng. Nå håper østerrikerne at 
Thomas Stangassinger (slalåm) og Anita Wachter (kombinasjon og 
storslalåm) skal klare å gjenreise nasjonens ære i alpint.
  Sveits på sin side satser alt på den 29 år gamle veteranen Vreni 
Schneider. Hun er favoritt til å vinne gullet i kvinnenes 
slalåmkonkurranse i Hafjell.


  Fem strake

  Schneider har vunnet fem verdenscupseirer før OL. Det er 
imponerende i seg selv, men hun sier at det er så lite som 
skiller suksess fra fiasko i slalåm, så forventningene bør ikke 
stilles for høyt.
  Likevel er det ikke til å komme fra at sveitserne har store 
forventninger til henne. Hun er den eneste som kan rette opp 
landets tapte alpinære.
  Slik situasjonen har utviklet seg er løperne fra Sveits og 
Østerrike utsatt for et voldsomt press fra sine egne. Det kan 
være en årsak til at de absolutt ikke får det til å klaffe. Det 
var i hvert fall utforvinner Tommy Moe og den litt overraskende 
super G-vinneren Markus Wasmeier fra Tyskland enige om etter 
super G-rennet torsdag.
  Ingen av dem hadde noe press eller favorittstempel hengende over 
seg før de vant hver sin gullmedalje i Kvitfjell-traseen.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.