17 Feb: GULL-SJANSEN BORTE

Received from NTB at 19:19.

Lillehammer (NTB): Vladmir Smirnov utvidet torsdag sin allerede 
solide sølvsamling. Nå frykter den sympatiske kasakhstaneren at 
muligheten til OL-gull er borte.

  - Jeg har små sjanser til å vinne fem-mila. Det er øvelse hvor 
jeg alltid har hatt problemer. Jaktstarten er den store sjansen, 
men hvis Bjørn holder samme fart som i dag klarer jeg ikke å ta 
igjen de 18 sekundene. Forhåpentligvis starter han litt 
roligere.
  Smirnov var godt fornøyd med torsdagens sølvmedalje, og gledet 
seg over at kroppen fungerte igjen etter den tunge tre-mila.
  - Jeg er fornøyd, men jeg har nok sølv etterhvert.
  Bortsett fra triumfen på 30 km i Lahtis i 1989 har det mest 
blitt andreplasser på Smirnov; sju stykker, torsdagens 
inkludert.


  Sov lite

  - At det gikk så dårlig på tre-mila skyldtes at jeg kom til 
Lillehammer bare to dager før konkurransene. Det var litt for 
sent i forhold til høydetreningen. Bedre ble det ikke av at 
reisen fra Bormio i Italia ble kaotisk. Jeg hadde trøbbel med 
billetten, og ankom ikke Lillehammer før 04 natt til lørdag. Jeg 
fikk ikke sove den natten, og sov lite også neste natt. den 
dårlige oppladningen ødela åpningsdistansen for meg.
  Smirnov var litt overrasket da han så den store tidsdifferansen 
til Dæhlie.
  - Det gikk tyngre etter åtte kilometer, og jeg kjente at farten 
ble dårligere. Jeg trodde ikke at jeg skulle bli så langt etter.
  Etter jaktstarten ser Smirnov fram til stafetten med Kasakhstan. 
Lagkameratene kom seg inn på 16., 34. og 37. plass.
  - Det er vår beste laginnsats noensinne. Stafetten kan bli 
artig, og jeg ønsker å gå 3. eller 4. etappe.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.